Возникло чувство, что у них с Мадарэ был сговор. В противном случае вряд ли она бы позволила украсть меня так легко. Но бабуля Най-Най обещала не влиять на мой выбор. Слово главы дома – это не пустой звук. Пугало также, что Мадарэ сдержал обещание, и мы таки сегодня увиделись. И он попрощался до завтра. И думать не хочу, что может принести завтрашняя встреча.
Попросила Брин принести ткань, нитки и пяльцы, а ещё схемы вышивок. Давненько ничем таким не занималась, а ведь отличный способ успокоить нервы. Заметила чистоту в гостиной – ни одного черепка не осталось, ни одной раздавленной хризантемы. Отлично.
Уединение нарушила решившая заглянуть в гости мама. Она прищурилась и потянула носом. Потом с интересом посмотрела на меня.
- Понравилось хоть? – спросила она, и я уловила сомнение в её голосе.
- Более чем, - буркнула я и вернулась к вышивке. Сегодня у меня чёрные розы на белом шёлке. Стежки выходят кривоватыми после долгого перерыва, да и сноровки поубавилось.
Мама молча села рядом. От её волос пахло жасмином.
- Шиндари-нэ превзошёл самого себя, - совершенно неожиданно расхохоталась во весь голос, а я чуть не выронила пяльцы. – Изумрудный глупец. А я ведь говорила, что ему просто нужно увидеть тебя рядом с адайе-ли! Бороться он с собой вздумал, и хватило аж на несколько дней! С удовольствием поиздеваюсь над ним, если столкнусь лицом к лицу. Кстати, ты как? Что решила? – в её взгляде зажглось жадное любопытство.
- Шиндари-нэ больше подходит его работа, чем я, - повела я плечом и протянула очередной стежок.
Мама замерла с открытым ртом.
- Да ладно! Ты серьёзно? Ты отказала?! – выпалила она.
- Ну да. Я же отличаюсь от вас. Я могу оценивать мужчину не только из принципа парности. Тем более ты чувствуешь, кто сегодня был в моей спальне. Я не могу просто так это перечеркнуть.
Совсем чуть-чуть загордилась – никто больше не умеет толкать такие напыщенные речи, даже папа.
- Ты уверена? Точно уверена? Уверена, что не… как я? – мама запнулась и отвернулась. Она была поражена. Хоть и рассказывала мне про выбор, но явно была убеждена, что я пойду по пути дракона. Ну а какой ещё путь можно вообразить, если сама дракон?
- Да.
Мне показалось, что в этот момент зверюга внутри меня глухо зарычала, желая как следует зарядить мне хвостом по голове. А ну-ка цыц! То молчит из принципа, то буянит.
Мама не нашлась с ответом. Наверное, хотела задать мне ещё множество вопросов, но ответы нашлись сами собой.
Мы общались ещё некоторое время. Вскоре после её ухода пришёл ответ от адайе-ли.
«Скажи час, к которому мне нужно быть рядом. С.Н.»
Я отложила вышивку. Пожалуй, настало время воздвигнуть непрошибаемую защиту от Мадарэ.
Посмотрела на метку. С того дня, как я запечатала её, она не изменилась ни в цвете, ни в форме. Неуверенно прикоснулась, провела пальцем по очертаниям. Ощутила, как откликается ласковым теплом демонская магия, но за границы не рвётся – терпеливо ждёт моей команды. Интересно, Сэй-ли почувствует то, что я собираюсь сделать?..
Тепло робко толкнулось в границу метки и неторопливо поползло вовне. Разлилось по ладони, перекинулось на пальцы и тыльную сторону. Достигло запястья. Пошло выше к локтю…
Выдохнула. Ну всё, теперь не перехвачу, назад хода нет. Теперь отпустила. Осталось дождаться, пока подействует. От месяца до трёх примерно.
Драконица молчала. А интуиция подсказывала, что стоит ждать подлянки. Не сразу, не сию минуту, но стоит. Уж больно подозрительно зверюга затихла.
«Жду через два часа. И давай уйдём куда-нибудь до утра. Мне нужно многое тебе рассказать».
Отдала записку Брин и пошла переодеваться. Ноги едва держали, да и вообще состояние было такое, что хотелось делать что угодно, лишь бы не сидеть смирно – такое бывает, когда делаешь что-то непоправимое, и готов хоть по потолку бегать, лишь бы не оставаться один на один с размышлениями. Руки мелко дрожат, пытаясь застегнуть гадкую непокорную пуговицу на рубашке, а тепло демонской магии неукоснительно разливается по коже уже выше локтя к плечу. Главное, в итоге сильно не измучиться, размышляя, а правильно ли поступила, надо ли было, а может, надо было по-другому…
Вновь принялась за вышивку. Стежки шли хуже, да и пальцы исколола, но упорно продолжала выводить нитками чёрную розу. Никогда не была хороша в столь тонких ремёслах, терпения не хватало. Зато зарыться в книги и долгими часами возиться с кровью, чужой или своей – это да, это по мне.