А тепло метки всё ширилось и ширилось, а сама она стала такой же яркой, как и в первый день после бала. Надеюсь, это в пределах нормы.
Спустя какое-то время пришла Брин, и по её виду я сразу поняла, что она от главы Найджар. Протянула мне записку. Неожиданно.
«Дорогая Джи-Джи, зайди ко мне. Тебя ждёт гость. Н.А.».
Ещё неожиданнее. Да, Сэй-ли пообещал зайти через парадный вход, не прячась от любопытных драконьих глаз, но ещё рано, двух часов не прошло. А вдруг это Мадарэ?! Решил заявиться лично после отказа и вместе с бабулей Най-Най придавить меня и таки взять замуж? После его утренней выходки я уже ко всему готова. Буду держаться до последнего! Ведь не проигнорируешь приглашение главы дома. Ладно, пойду уж.
- Заходи! – раздалось из-за двери после стука.
Зашла.
- А…
Замешкалась на входе.
- Что такое? – искренне удивилась глава Найджар. – Ты же не думала, что я оставлю без внимания столь высокого гостя? С моей стороны это невежливо!
Выглядели оба так, словно только-только прервали весьма горячую перебранку, и ещё чуть-чуть, и дошли бы до драки. Ну или ладно, не перебранку, а спор. Не лучше. И я таки изумлена, что этот самый гость – адайе-ли!
При моём появлении он вскочил, но шага навстречу не сделал. Просто замер как будто в нерешительности, но смотрел пристально, словно бы впервые увидел. Обычно живое лицо выглядело застывшим, а губы были плотно сжаты. Бабуля Най-Най с любопытством поглядывала то на него, то на меня, и почему-то эти взгляды подстегнули меня к действию. Я твёрдо прошла от двери к Сэй-ли и молча обняла его за шею, прижавшись щекой к его щеке. Почувствовала, как после секундной заминки он крепко обнял в ответ.
- Чудесно! – хмыкнула бабуля. – Хотела предложить вам, адайе-ли, спросить мнения девочки, однако сейчас вижу, что незачем. Можем считать, что мы договорились, и все довольны.
- Что? – я отстранилась, но меня крепко схватили за руки и не позволили отойти слишком далеко.
- Нет, уважаемая мать, я всё же спрошу. С вашего позволения, - Сэй-ли кивнул главе Найджар и, перехватив мою ладонь поудобнее, потянул за собой. Бабуля с насмешливым любопытством проследила за нами до двери, и я так и не поняла, что же её так позабавило: ситуация в целом или же то, как я в панике и непонимании оглядывалась на неё.
Мы с демоном оказались в коридоре, и он застыл, как вкопанный – я натолкнулась на его спину. Никогда не видела его таким странным и растерянным. Заглянула ему в лицо и спросила:
- Что случилось?
Адайе-ли вздохнул, прикрыв глаза.
- Ты же знаешь, что случилось, - огляделся. – Может, поговорим у тебя?
Я кивнула и повела его к своей комнате. Конечно, знаю. Но того, что произошло между Сэй-ли и бабулей, не знаю, хотя против воли догадываюсь. Так что нам есть, чем поделиться друг с другом.
Когда мы зашли, в гостиной была Брин. Я взглядом велела ей уйти, и, наконец, мы остались с демоном наедине.
- Ну? О чём вы говорили? И на что я должна согласиться? – требовательно уставилась на светловолосое исчадие, чей озабоченный вид меня откровенно тревожил. Стало совсем уж не до приятных воспоминаний.
Вместо ответа адайе-ли, закусив губу, расстегнул две верхние пуговицы на моей рубашке и ослабил воротник.
- Ты что делаешь? – удивилась я.
На это меня молча развернули спиной, и я почувствовала прикосновение чего-то прохладного к коже. Быстро ощупала украшение – тонкая короткая цепочка и крупный каплевидный камень в тонкой оправе. Опустила взгляд. Тёмный, почти чёрный гранат с мелькающими в глубине винного цвета искорками. Что это значит?
Меня обняли за плечи и подвели к зеркалу. В нём отразились наши лица: моё озадаченное и его мрачное. Как ни странно, но подарок очень легко лёг к коже и удивительно подошёл к моей внешности, словно бы специально под меня сделан. И никакой неловкости или чувства неправильности, а ведь я уже отвыкла носить любые камни, кроме одного-единственного маленького аметиста.
- Это фамильный свадебный камень. В нашей семье его дарят невестам, - пояснил Сэй-ли и поцеловал меня в висок.
Я вмиг растерялась.
- А?..
Следом произошло то, чего я никак не ожидала – передо мной опустились на колени. И кто?! Чёрт возьми, неужели на адайе-ли произвёл неизгладимое впечатление мой отклик на метку?! И… что он собирается сделать?
- Выходи за меня замуж.
Пылающие губы покрывают поцелуями яркую метку. Потом всю ладонь. Потом исступленно целуют обе руки.
А я что? Если так подумать, то у меня нет причин для отказа. Но есть для отсрочки. Однако неожиданным всплеском эмоций я всё же озадачена, хотя, казалось бы, уже некуда. И как себя повести? Как ответить, чтобы меня не снесло вихрем?