- Хорошо, неси. Только после последней ступеньки ты меня отпустишь, - видимо, ненависть к ступенькам оказалась сильнее, чем к нему. – И чтобы без глупостей! – ощутимо дёрнула его за волосы. Смутилась и спрятала взгляд, вцепившись в простую чёрную сумку, которую захватила перед выходом.
- Как скажешь, - не сдержал улыбки. Джи-Джи, несмотря на высокий драконий рост и пышущее здоровьем телосложение, казалась довольно лёгкой.
Мадарэ не торопился – под ногами всё-таки ступеньки. Анджит, по-прежнему скованная, крепко держалась за его плечо. Медлил он ещё и оттого, что хотел продлить минуты близости, на которую не имел права, и это злило. Какое, к шиссу, право?! Они пара, и он при этом украдкой, по крупицам отвоёвывает своё, ведя себя, как проколовшийся воришка, и ни в коем случае не делая резких движений! Ах да. Он ведь провинился, причём серьёзно. Всякий раз надо себе об этом напоминать. Отрезвлять. Помешавшийся идиот. И в кого такой? Не в отца точно. И не в мать, да хранят камни её прах в вечном покое. Наверное, в предках кто-то отметился такой глупостью.
Джи-Джи отвернулась, делая вид, что внимательно смотрит вниз – её страх перед падением казался почти осязаемым. Не вполне доверяет. И её зверь действительно равнодушно молчал, как бы Мадарэ не взывал к нему. Главное – не поддаться чувству беспомощности и не допускать снова мысли, что нужно отпустить на все четыре стороны и не мучить ни себя, ни её. Иначе всё действительно будет кончено.
Наконец лестница кончилась, и Мадарэ остановился перед высокой чёрной дверью. Не медля ни секунды, с сожалением поставил Анджит на ноги. Та поправила одежду и окинула взглядом дверь. Неприкрытый интерес вытеснил выражение настороженности из её облика.
- Святая святых, да? – спросила, когда Мадарэ открыл перед нею дверь и пропустил вперёд. – В Академии Тармира я заходила в подобную лабораторию лишь трижды. Далее наши пути с этим местом разошлись окончательно.
- Было бы лучше, если бы вообще никогда не пересекались, но, увы, это не всегда зависит от нас, - заметил Мадарэ. – Прошу сюда.
Провёл её между рядами пустых столов, которые бывали заняты в светлое время суток. Сейчас же магический светильник горел лишь над одним из них и освещал подставку с круглыми капсулами, в которых клубился и перекатывался красный дым. Анджит охнула и ускорила шаг, обогнав Мадарэ.
- Ты говорил об этом, да? – взволнованно спросила она, садясь за стол и пододвигая к себе заклинания.
- Да.
Казалось, его ответ она уже не услышала, вовсю обрабатывая обеззараживающим раствором ладони и нож. На указательных пальцах обеих рук выпустила по капле крови и слегка растёрла по коже. Провела ладонями над капсулами, поводила сбоку. К рукам от шариков потянулись жадные красные нити, а запертая внутри магия засветилась и завихрилась ещё сильнее. Мадарэ, не отрываясь, наблюдал за её действиями. Она очень нравилась ему такой – собранной, серьёзной и очень увлечённой.
Джи-Джи медленно опустила ладони на столешницу. От Мадарэ не укрылось, как поникли её плечи. Значит, есть все основания для опасений.
С затравленным видом оглянулась на него.
- Спрашивай, - глухо сказала она.
Мадарэ прошёл к пустующему напротив столу и сел на край, скрестив на груди руки.
- Что это за заклинание и кто создатель?
- Это «Лепестки роз». Создатель… мой научный руководитель. Ноэн Фирнан. Это его разработка и его кровь в основе. Он… - слова давались Джи-Джи с трудом. - Он занимается боевыми заклинаниями, а если точнее, то расширением возможностей для их использования другими магами-людьми. Как ты знаешь, капсулы с магией крови отторгаются теми, кто ею не владеет.
- Есть какие-то странности здесь?
Анджит задумчиво покивала, не отводя взгляда от капсул.
- Да, есть. Заклинания должны содержать исключительно человеческую кровь, но… здесь не люди. Здесь дроу! Понимаешь? Здесь кровь дроу! Они созданы так, чтобы тела и магия тёмных эльфов их не отторгали. Ох, господи… - ткнулась лицом в ладони. Кажется, до неё в полной мере дошёл смысл того, что она только что выяснила. – Зачем?.. Откуда он взял их кровь?!
При взгляде на её реакцию у Мадарэ сжалось сердце. Он понимал её и немного жалел, что её картина мира подверглась столь мощному удару. Но было бы хуже, если бы это всё всплыло позже.
- Как ты поняла, что это дроу?
- Я знаю их кровь. В Академии есть образцы.
- Не мог ли ваш научный руководитель использовать их?
- Нет. Они демонстрационные и не подходят для практических целей.
- Понятно. В последние четыре года участились вылазки дроу наружу. Цель – мародёрство и жертвоприношения. Было много стычек между дроу и людьми. Два месяца назад произошла последняя, которая напрямую коснулась людей. Материал могли ведь достать при таких обстоятельствах, верно?