Наконец мы зашли в лабораторию, которая с некоторых пор стала мне хорошо знакома. Издалека раздавались приглушённые голоса. Мы пришли в комнату отдыха с кучей подушек, которая, к счастью, пустовала. Мадарэ отогнул край зелёной ткани, завешивающей одну из стен, и провёл по стене кончиками пальцев. Ткань слегка колыхнулась, и Мадарэ отодвинул её – вместо стены за тканью зиял тёмный проход. Меня подтолкнули к нему, и я послушно ступила в полутьму.
- Странное место для тайного хода, - заметила я, когда стена сомкнулась за нашими спинами.
- Никто бы и не подумал искать его здесь, - небрежно ответил Мадарэ.
- А вдруг кто-то увидел?..
- Не увидел.
- Но там ткань… там же видно, что…
- Не видно.
Я замолчала. Ну хорошо, оставлю свои многочисленные критические замечания при себе. Рядом со мной идёт сам Мадарэ, уж ему-то лучше знать! Если так подумать, то мне оказано большое доверие, ведь вряд ли он стал бы просто так показывать тайный ход всяким встречным и поперечным вроде меня. После всего я постараюсь забыть всё связанное с ходом для успокоения совести.
Небольшой коридор, освещённый магическими светильниками, и… О боги, опять ступеньки! Хорошо, что вниз. Как же драконы их любят.
- Э-эй! Попрошу! – возмутилась я, когда Мадарэ попытался подхватить меня на руки. За прошлый раз, конечно, спасибо, но повторное таскание на руках – это уже слишком!
- Хорошо, - откликнулся зелёный и совершил подлость, которой я никак не ожидала – он нагнулся, обхватил меня за талию и закинул на плечо, как какой-то мешок!
Я вскрикнула от неожиданности, а после чуть не задохнулась от возмущения.
- Отпусти! Ты что себе позволяешь?! Поставь на место, чёрт бы тебя побрал! Я не немощная! Если я не люблю лестницы, то это не значит, что я не в состоянии по ним ходить! – заголосила я и забарабанила кулаками по спине Мадарэ. Моя длинная коса хлестнула его по ногам.
К несчастью, меня нагло проигнорировали. Хорошо ещё, что его рука лежала на талии, а не переместилась на другое, более мягкое место! И ведь это лестница, тут не посопротивляешься, тут дёргаться вообще себе дороже. Вот же… ящерица!
- Клянусь, когда-нибудь я тебя изобью, - прошипела я злобно. Кровь прилила к голове и зашумела в висках.
Удивительно, но эта сомнительная угроза подействовала – на ноги меня поставили. Вот только рука на талии так и осталась.
Его что, опять инстинкты накрывают?! Да сколько можно?! Это уже какой раз за ближайшие пару дней?! Я сбилась со счёта!
- Пожалуйста, Мадарэ! Возьми себя в руки! Тебе снова отшибает мозги! – прошипела я, но меня проигнорировали.
Он шагнул на одну ступеньку вниз и остановился напротив меня. Мы почти касались друг друга носами. Я скинула с себя его руку и отступила на ступеньку вверх, но меня вновь поймали.
- Может, хватит уже?! Когда же до тебя дойдёт, что «нет» - это «нет», и ничего более! – я попыталась дёрнуть руками, но Мадарэ крепко удерживал мои локти. Он по-прежнему стоял ступенькой ниже, и мы были почти вровень. Его глаза светились изумрудным огнём, а дыхание опаляло кожу. Совсем съехал!
- От тебя воняет серой, - процедил он. В голосе его отчётливо слышалось то самое глубокое утробное урчание, казавшееся не звуком, но сотрясением. – Что я должен сделать, чтобы больше не чувствовать это от тебя?! Что сделать, чтобы ты видела только меня?! – почти сорвался на крик.
Ну за что мне лишняя нервотрёпка, а?! Ну прояснили же всё! Хотя… на его месте я бы домогалась повторно, трижды, четырежды… в пятый раз, в седьмой, в десятый… и игнорировала бы все отказы. Какая же это гадость, все эти пары. Так портят жизнь!
И кстати – с чего это вдруг от меня воняет серой?!
- Никто не умеет путешествовать во времени, поэтому ничего, - угрюмо и твёрдо ответила я. – И руки убери. Если нас так срочно ждут, то не проще было бы открыть портал? А, я поняла. Ты специально завёл меня сюда. Чтобы без лишних глаз распустить руки и завести привычную песню. А ещё… а ждут ли нас вообще?! – вдруг ахнула я, и в ответ на это Мадарэ усмехнулся. – Ах ты ж хитрая тварь, - упавшим голосом продолжила, ощутив опустошённость в теле. – А я-то думала, что могу тебе верить, а ты!.. вот как так можно, а? Ты собрался… ну, скажем, соблазнить меня, и при этом действуешь вот так?! Да пусть уж лучше от меня воняет серой, чем… тобой! Да я…
Слова кончились. Я просто замолчала. С тихим стоном закрыла лицо рукавом и обессилено уселась на ступеньку.
Злости не было. Было лишь нелепое удивление – впору качать головой, что вот так запросто попалась на крючок безумца. В том, что Мадарэ слегка тронулся, я почему-то не сомневалась. Или не слегка.