Я слышала, как он сел напротив, оставаясь чуть ниже меня.
- Я не солгал, - сказал он. – Рейлин действительно хотела тебя увидеть. Но не срочно.
- Мне должно полегчать от этого?
- Не знаю. Но иначе ты бы не согласилась побыть со мной просто так, не на рабочем месте.
Прав. Не согласилась бы. Отговорилась бы какими угодно делами, лишь бы сбежать подальше и не задерживаться рядом. И никаких ухаживаний бы не приняла, какими бы красивыми и искренними они не были. А он чуть ли не зубами выдирает себе шанс. Не думаю, что на его месте вела бы себя лучше.
- Куда на самом деле ведёт этот ход?
- Ко мне.
Ну вообще замечательно. Наверное, рассчитывал сорваться чуть позже, да не сладил с собой. А по пути… разговорить, расслабить, расположить и всё такое. Ну да разве такие дела поддаются контролю? Да чёрта с два.
- Ты ведь тоже что-то скрываешь, верно? – прищурился Мадарэ.
- Ммм… ты о чём? – я состроила непонимающую мордашку, и холодок страха перекинулся с конечностей на внутренности. Не проговорись! Не проговорись, Джи-Джи!
- Работа ведь не завершена, так?
Этот вопрос был задан так, что… вроде бы ничего особенного, но мне показалось, что с меня, словно с луковицы, снимают слой за слоем, вопрос за вопросом подводят к главной тайне… которая, как мне только что показалось, вышла за пределы только моей головы.
Да ну нет. Быть того не может. Я не чувствую ментального вмешательства, у меня в голове заслон! Мадарэ не мог подсмотреть мои мысли, у него на это точно хватило бы совести!
- Я сделала всё, что в моих силах, - раздражённо бросила я. – И страшно устала. Я хотела отправить письма и сбежать домой, но тут ты!..
- Ты обязательно отдохнёшь. Но вопросы такого рода лучше решить сразу, пока они тёплые. С рожавших проклятие не спало, но ты утверждаешь, что молчание зверя после родов обратимо. У тебя нет мыслей, как можно убрать остатки проклятия?
- Умереть мне надо. Естественной смертью, - прозвучало кисло, как зелёный крыжовник. – Потому что Данэ хотел бы такой смерти. Его-то повесили. Я думаю, всякий висельник загадал бы себе смерть от старости, если бы довелось заново родиться…
Боги, что это за страшная и непонятная улыбка?!
- Ты уверена, что это единственный путь? – вкрадчиво и мягко спросил Мадарэ. – Никаких альтернатив? Только смерть, и всё?
- Абсолютно! – на голубом глазу ответила я и с важным видом скрестила на груди руки.
- Я бы на твоём месте отставил категоричность, - голос Мадарэ звучал снисходительно. – Нам нужно прекратить дуться друг на друга и наконец-то сойтись по-хорошему, в пару. Тогда Данэ оставит нас всех в покое. Ведь так?
Сначала мой слух ни за что не зацепился, не уловил ничего подозрительного. Но спустя пару мгновений память ненавязчиво так подсунула те же самые слова, сказанные другим мужчиной, другим голосом, но с похожими интонациями.
Это. Слова. Данэ.
Откуда?..
Ментального вмешательства по-прежнему не ощущала. Откуда?! Чтоб тебя черти дрючили! Откуда ты знаешь, что творилось у меня в голове?! Откуда. Ты. Знаешь. О чём говорили мы с Данэ?! Как это понимать?!
Впервые, пожалуй, я почувствовала себя проигравшей окончательно и бесповоротно. Как будто под ногами разверзлась пропасть, и я, прижавшись спиной к стене, стою лишь на крошечном кусочке пола, и некуда деться. Обыграли – и я даже не поняла, как. Не поняла, что вообще произошло и как могло произойти.
- Понятия не имею, о чём речь, - холодно откликнулась я, но моё перекошенное от неожиданности лицо с потрохами выдало истинные чувства. – Для этого нет никаких предпосылок. Почему ты об этом подумал, не представляю.
Я вспотела. Меня охватывала паника. Руки мелко тряслись – спрятала их в рукавах.
Опять же – не мог он залезть ко мне в голову! Ну вот не мог! Нельзя незаметно обойти защиту столь высокого уровня, любое вмешательство причинило бы мне неудобства, и это как минимум!
- Он запутался в собственном проклятии, - продолжил Мадарэ. – Я про Данэ. Общаться с живыми для него сомнительное удовольствие. Узнаёшь эти слова?
О да. Они звучали в памяти так отчётливо, будто произнесены изумрудным полукровкой не… час назад примерно, а вот только что.
- Узнаю, - тихо сказала я. – До последнего слова. У меня неплохая память. А ты – сволочь. Лезть в мозги, да ещё и как-то тайно – последнее дело. Ты опустился и до такого.
Как-то резко расхотелось возражать. Его чудовищная осведомлённость просто убила наповал. Он тень. Тенью был, тенью и останется. А тени имеют привычку проникать куда угодно без лишних сантиментов.