- Иди уже.
В итоге Мадарэ исчез, а я решила не связываться с работой ещё два-три дня. Написала шиндари Адаминэ и попросила ещё чуть-чуть потерпеть обязанности главы Учёного Совета, на что он ответил, дескать, сам планирует эти два дня потратить с пользой, а не на работу. Как только оба переведём дух, тогда он и посвятит меня во все дела.
А вот второе письмо меня не на шутку вымотало. В нём я просила Сэй-ли о встрече. Попросила также библиотекаря переправить ответ в дом моего отца (в случае, если он сразу не придёт напрямую). Я уже покинула дом Аметиста и вернулась к папе в Тармир, но…
Сэй-ли так и не ответил, а уже стемнело. Конечно, он может быть очень занят у себя, в демонском королевстве, но обычно он реагировал очень быстро. Я допускаю непредвиденные обстоятельства, только вот сердце не на месте.
- Ты ведь понимаешь, что не имеешь права что-то от него требовать? – сказал папа, неторопливо попивая чай и поглядывая в окно, где над крышами домов гасли последние тёмно-красные отблески заката. – Он не последняя персона на своих землях, не должен же он ежесекундно находиться рядом с тобой, как приклеенный?
- Конечно, не должен! – воскликнула я, понимая, что папа прав. Сэй-ли не обязан передо мной отчитываться, но всё же я уверена, что оставлять моё письмо без ответа не в его стиле, каким бы занятым он не был.
- Мог бы и поддержать, - буркнула я обиженно спустя миру минут, на что папа лишь пожал плечами.
Из-за плохого предчувствия я часто просыпалась ночью и наутро чувствовала себя, мягко говоря, не очень, но после завтрака полегчало. Ответ на письмо так и не пришёл, и я, чтобы отвлечься и развеяться, решила прогуляться по городу, повесив на себя простенький отвод глаз. Как хорошо, что Мадарэ снял с меня запрет на порталы – я бы свихнулась тогда. Нельзя долго находиться в одном месте, даже таком удивительном, как дом Аметиста. Становится душно, особенно если тамошние стены впитали слишком много чувств, мыслей и поступков.
Прохладный ветер пах остывающей землёй. Деревья только-только начали желтеть на самых верхушках, но местные разлапистые пальмы продолжали держаться густо-зелёными молодцами. А в драконьих горах нынче уж крепкие заморозки…
Я потеряла счёт времени, пока бродила по городу и заглядывала в пекарни, с интересом посматривала на витрины с одеждой (жаль, ни одна представленная там красота на меня не пойдёт, если только на заказ), попивала травяной чай на свежем воздухе – кажется, на это всё ушло часа два от силы. Мой путь задержался возле самого большого пруда в городском парке – я стояла на горбатом мостике и бросала в воду кусочки мягкого хлеба, наблюдая, как серебристые карпы кучкуются под поверхностью воды и хватают круглыми ртами предложенное угощение.
Погружённая в размышления и воспоминания, я не сразу поняла, что нахожусь на мостике не одна. Запах ранней осени перебивался ароматом духов. Кажется, гранат с амброй.
Покосилась на незваную спутницу (ибо так пахнуть может только женщина) и на миг замерла от удивления. Не ожидала увидеть здесь демоницу. Аура выдала её с головой, как и отголоски чёрного огня, текущего под смуглой кожей. Одета она была в лёгкое синее платье и в столь же лёгкий чёрный плащик. Греет родная стихия, холодок нипочём.
Демоница, прежде безмятежно смотревшая на воду, почувствовала мой взгляд и повернулась ко мне. Вертикальные зрачки – узкие чёрные полоски на рубиновом фоне – расширились, когда она запрокинула голову и посмотрела мне в лицо. Тёмные вьющиеся волосы ласкал ветер.
Красивая. Даже очень. Скульптурное лицо, огромные глаза-бездны. Они все такие.
- Вы Анджит, верно? – спросила красотка и медленно обошла меня, со всех боков окинув внимательными взглядами, отчего мне стало не по себе, и я едва сдержала рвущееся наружу возмущение. Она едва ли дотягивалась до моего плеча.
- Будем считать, что да, - с подозрением откликнулась я. – Чем обязана? Мы знакомы?
- Уже знакомы. Меня зовут Видара, - девица остановилась с другой стороны.
- Не припомню, чтобы мы пересекались, - заметила я.
- Вы правы, однако нас объединяет нечто гораздо большее, чем вы можете предположить, - Видара загадочно улыбнулась.
- И что вам нужно? Что нас объединяет?
Неспроста появилась эта огненная красавица. Сэй-ли не отвечает, и вместо него – она… Возможно, ответ пришёл, пока я тут прохлаждалась?.. или не пришёл? Они как-то связаны?