Очень не хотелось об этом думать – мороз по коже, но это тема, от которой не убежишь.
- Вполне возможно, - уклончиво ответил Мадарэ. – Сомневаюсь, однако, что адайе Дарион на это пойдёт. Без него желающих может оказаться достаточно.
Очень хотелось, чтобы он пошёл со мной. Но с этим делом я должна совладать самостоятельно (как – не знаю до ужаса, но должна). Да и не особо красиво будет, если он заявится в разгар внутрирасовых разборок, основной причиной которых являются как раз таки драконы.
- С тобой отправится Идэ, - немного подумав, изрёк шиндари-нэ. – С ним и ты, и я будем спокойны.
Я удивилась. С лучшим мечником драконов действительно будет спокойнее некуда. Но, с другой стороны, присутствие Идэ может быть расценено как неблагожелательный жест. Он не столь высокая персона, как шиндари-нэ, но слава о нём как о выдающемся мастере меча наверняка ходит далеко за пределами драконьих владений. Мадарэ не может об этом не знать, и при этом…
- Спасибо, - тихо произнесла я. Не дождавшись ответа, спросила: – Как ты думаешь, о чём зайдёт разговор? Что мне следует говорить? Я совершенно не знаю, как держаться перед лицом столь высокопоставленным…
Мадарэ откликнулся не сразу.
- Передо мной-то ты держишься свободно, перед моей сестрой тоже, - заметил он. – Адайе Дарион не любитель показного раболепства и этикетных излишеств. Держись свободно, но почтительно, и ни в коем случае не показывай страха – адайе Дарион это ненавидит. Вот и вся хитрость. Что до содержания беседы, то, вероятно, речь зайдёт об условиях, на которых ты сможешь войти в дом Огненной Плети. Если я рассуждаю верно, то условия могут тебе не понравиться.
Мадарэ говорил сухо. Ему была неприятна эта тема почти до осязаемости.
- То есть ты рекомендуешь не соглашаться ни на что? – уточнила я.
- Решать тебе. Выслушаешь, проанализируешь, сделаешь выводы, дашь ответ. Я уже говорил, что верю в твоё благоразумие.
То есть мне только что дали полную свободу?! Даже от себя? Дали свободу выбора? Вот это да! После всего, что он грозился, обещал, пророчил…
Порадоваться бы, но… почему же так обидно, чёрт бы меня побрал со всеми потрохами?!
- Тебя что-то смущает в этой ситуации?
Мадарэ, пугающе мрачный, слегка закатал рукав и потёр чёрный кожаный браслет у себя на запястье. Он был похож на мой, что я использовала для вызова Брин.
- Почти ничего. Кроме того, что я сейчас сижу и подсказываю тебе, как ты должна вести себя с твоим возможным свёкром, чтобы он не разгневался и позволил тебе выйти замуж за его сына. Мягко говоря, мне от этого не по себе и даже немного плохо, однако такие мелочи не должны тебя волновать. Идэ, - обратился он к подоспевшему на зов телохранителю, - останешься сегодня в доме госпожи. Завтра сопроводишь её на аудиенцию к адайе Дариону.
- Понял, - незамедлительно отозвался Идэ.
- С твоего позволения, мне нужно идти, - сказал мне Мадарэ и поднялся с кресла. – Я уточню ситуацию и пришлю письмо, расскажу подробнее, как следует общаться с адайе Дарионом в данных условиях. Не волнуйся ни о чём, Идэ тебя защитит в непредвиденной ситуации.
- Хорошо, - кивнула я.
- И помни, о чём я предупреждал. Подумай, стоит ли того жизнь у демонов.
О таком забудешь, как же! Я не засну, думая о твоих словах, а если засну, то и буду видеть их во сне!
Мадарэ ещё пару минут что-то настойчиво вполголоса втолковывал Идэ. Тот слушал молча и под конец ответил единственным поклоном, после чего вышел из гостиной на улицу. Шиндари-нэ же, хоть и готовился уйти, почему-то медлил.
- У меня есть к тебе просьба, - наконец проговорил он.
- М?
- Поцелуй меня.
Я замерла. Почувствовала, как щёки наливаются краской.
- З-зачем?
Мадарэ шумно выдохнул.
- Тебе и на это нужны логические выкладки, чтобы убедиться в целесообразности действия? – со смешком спросил он.
Замялась. Мадарэ, невесело усмехаясь, наблюдал за моей реакцией. В самом деле, в данном случае вопрос прозвучал несколько нелогично.
- Это не плата за помощь и не требование, - шиндари-нэ повёл головой, и длинная чёлка открыла правый глаз. – Это просьба. Решение за тобой. Но мне бы очень хотелось, чтобы ты на неё откликнулась.
Он приблизился вплотную. Он всегда так делает, когда хочет поколебать мою уверенность. Меня пробил озноб, несмотря на тёплую одежду. Мадарэ провёл согнутым пальцем по моей щеке, и вместо того, чтобы отшатнуться, я застыла соляным столбом. Меня взяли за подбородок и мягко заставили поднять глаза.
- Я не знаю, чего ты хочешь добиться, - проговорила я и дёрнула подбородком. – Но обещай, что после этого ничего не воспоследует.