Где-то с полминуты я молча переваривала сказанное. И это Сэй-ли – цветочек? Да ладно?! А каким же должен быть не-цветочек в понимании адайе Дариона?
- То есть вы хотите сказать, что вот это всё устроено… в воспитательных целях? И вы не станете вмешиваться, если у адайе-ли ничего не выйдет?
- Не стану, - кивнул повелитель демонов. – Если ему действительно важно быть с вами, то он преодолеет сколь угодно мощное сопротивление. Сила истинных пар – она такая, делает невозможное возможным… Что до моего отношения к вам, то вы мне очень нравитесь, - внезапно признался он. – Потому я и пригласил вас, чтобы прояснить это. Не как женщина, конечно, но как незаурядная личность. Адайе-ли, к моему великому сожалению, не дотягивает до вас, Анджит. Когда дотянет, тогда я дам согласие на вашу свадьбу.
Кукловод. Дёргает за ниточки, тынь-тынь. Интересно, Видара тоже его марионетка? Или тут что-то другое?
И вообще, с какой это стати Сэй-ли не дотягивает до меня? В каком смысле-то? Это я до него не дотягиваю по всем фронтам…
- Выходит, из-под домашнего ареста вы его выпустили, а за пределы земель демонов ход ему всё-таки заказан, так? Нам нельзя видеться?
Адайе Дарион в удивлении вскинул брови.
- Кто вам сказал такую глупость? Адайе-ли в последние дни очень занят, поэтому не находит возможности нанести вам визит. Если останетесь на ночь в качестве гостьи, то непременно увидитесь с ним.
Гостьи? Хмм…
- Это приказ? – робко спросила я.
Если честно, адайе Дарион очень сильно пугал. Пугал холодным видом, сдержанно-любезным поведением, своей славой, своими поступками по отношению к Сэй-ли… я не знала, как себя вести с ним. Даже письмо Мадарэ выветрилось из памяти. Да и какой в нём толк, если я не умею пользоваться слабыми местами собеседников?
Припомнила признание Сэй-ли, что он многому научился у отца. Видимо, сам отец так не считает.
- Ну что вы, нет, - вновь улыбнулся демон. – Это предложение оценить наше гостеприимство, тем паче вы очень важная гостья и для адайе-ли, и для меня.
- Не сочтите за дерзость, но остаться не могу, - покаянно склонила голову. – Ваше приглашение оказалось неожиданным. Я такого не планировала. Во всяком случае, не сегодня.
- Понимаю. Но задержитесь хотя бы на два-три часа, чтобы увидеть адайе-ли. Уверен, он будет очень рад вам.
Рубашка промокла насквозь, но я стоически терпела. Привыкала-привыкала к холоду, еле привыкла, а теперь вот мучаюсь от жары. Остаться и подождать – это можно. Но не на ночь!
- Могу я задать вопрос?
- Конечно. Спрашивайте.
- Вы поставили перед ним условие, которое он должен выполнить. Какие-то условия вы приготовили и для меня, верно?
Короткое молчание. Улыбается так, будто знает меня всю жизнь и понимает мои переживания, как свои. Я же уставилась на стену за его спиной. Там висела картина – пейзаж Арайской аномалии. Прекрасная гористая местность с парящими утёсами, где каждый маг чувствует себя так, словно ему обрубили конечности под корень. Нелегко приходится, когда магия молчит, будто её и не было никогда…
- Вы проницательны. Вся наша жизнь – череда жертв и наград за них. Частота, серьёзность, соразмерность и того, и другого – это всё будет зависеть от обстоятельств, что сложатся в конкретный момент.
- Например?
Отметила, что адайе Дарион и Мадарэ чрезвычайно похожи, пусть и находятся по разные стороны баррикад. По идее, и говорить они будут об одном и том же, но разными словами. И это самое интересное – слова. Слова и посулы.
В случае, если Сэй-ли провалит устроенные проверки и уроки, адайе Дарион возглавит, скорее всего, противников сына, и вот тогда Сэй-ли будет некуда деться совершенно. Это то, что я вывела из сказанного выше.
«Не справишься – будешь делать всё, как я скажу, ни больше, ни меньше, ни в шагу ни вперёд, ни назад, ни в сторону без моего ведома. Ты оказался слишком слаб, чтобы распоряжаться своей жизнью самостоятельно. Не думай, что освободишься после моей смерти – я буду из могилы управлять тобой, как мне заблагорассудится… малыш Сэй-ли».
Возможно, потому Сэй-ли и реагирует на Мадарэ столь болезненно. Всё оттого, что тот слишком похож на отца – монолитную глыбу.