- Шанс есть всегда и у всех, - ответил демон, проникнувшись, видимо, моим состоянием. – Мы что-нибудь придумаем. В своё время мне тоже пришлось пожертвовать чем-то очень важным, чтобы достичь желаемого.
Нисколечко не сомневаюсь. Только вот… а так ли уж мне это всё нужно?
Аудиенция закончилась, но вот беседа ещё нет. Адайе Дарион посоветовал мне жить, как прежде, и надеяться на адайе-ли (как будто раньше я этого не делала). Дескать, тогда можно будет точнее предсказать грядущее. Сам правитель собрался очень постепенно и осторожно налаживать отношения с драконами – мол, он в последние дни много думал над сложившейся ситуацией и пришёл к выводу, что сейчас с недружелюбными соседями лучше свести отношения хотя бы к терпимым. А от Сэй-ли требуется убедить недовольную общественность в нужности этого шага и найти себе союзников (об этом я ещё помню, попробуй забудь о таком). Но всё же мне отчётливо дали понять – я тут нежеланный гость, не говоря уже о большем, несмотря на заверения, что папа в общем-то и не против и даже очень за, но вот общественное мнение, геополитика и прочая ересь, что поделать?..
Я решила остаться и увидеть Сэй-ли. Адайе Дарион приказал всё тому же посланнику отвести нас с Идэ в одну из гостиных, в которую точно не заглянут посторонние. И вот я сижу, обдуваемая пахнущими горячим песком ветрами, и пытаюсь как-то прийти в себя. На столике у диванчика – ароматный молочный чай со специями, пирожные с грушей и тарелка с финиками. Здесь всё пахнет специями и раскалёнными на солнце камнями. Все и всё, даже розовые прозрачные занавески, собранные в красивые волны. И голова болит вовсе не от непривычного обилия ароматов, а от тщетных попыток понять адайе Дариона.
Идэ проверил угощение на яды и вредоносную магию, и я со спокойной душой принялась заедать впечатления. Как и обещалось, светлокосому вернули оружие, как только мы покинули кабинет правителя, и теперь можно расслабиться.
Меня злила манера разговора верховного демона. Я привыкла, когда позицию свою объясняют чётко, структурировано и однозначно. Этот же течёт, выворачивается, юлит, весь в полумерах, полуправде, полумраке. И если с Мадарэ я научилась общаться в подобном ключе (да и он подстроился под меня), то здесь растерялась полностью. Он так и не дал чёткого ответа, как относится ко мне и на что мне рассчитывать, бояться или нет, и если бояться, то кого или чего, и вся эта неопределённость намеренная и тщательно рассчитанная, зато ваша покорная слуга перед ним, как на ладони, честная и открытая, не умеющая так, как он, как все они. Переоценила я себя, в общем. Это совсем не мой уровень общения, это что-то запредельное.
Невольно вспомнились легенды о выдающихся женщинах, из-за которых развязывались войны и заключались перемирия. Если честно, захотелось побыть такой женщиной, по единственной просьбе которой сильнейшие мира сего отбрасывают предрассудки и делают шаг в новое будущее. Но, увы – сил на такое у меня нет. Оставим эти свершения легендам. А я – не легенда, и время моё – не Эра Героев.
За окном – подёрнутые маревом приземистые финиковые пальмы с густыми шапками перистых листьев и жёлтыми гроздьями плодов. Между пальм – выложенные розовым камнем тропинки, и по одной из них неторопливо прогуливается принцесса Дана с сопровождением, в состав которого входит хорошо узнаваемая, яркая, ошеломительно красивая фрейлина по имени Видара. Слышны негромкие разговоры и смех…
В груди горько защемило. Скорее бы Сэй-ли пришёл…
Посланник привёл нас сюда какими-то странными путями, явно нехожеными. Наверное, адайе Дарион приказал вести так, чтобы я не попадалась лишний раз на глаза придворным. Наверное, мне не стоит покидать помещение, но…
- Как я хочу ей всыпать! – с чувством сказала я, сжав остывшую стеклянную чашку в ладонях. И это я ещё мягко выразилась. Хотелось свернуть её тонкую изящную шею, чтобы до треска позвонков на весь дворец. Всё смешалось: и ревность, и злость, и отчаяние. Аж руки дрожат. А что, если его женят на ней, пока суд да дело?!
- Понимаю, - коротко сказал Идэ, но так, что я уверилась – действительно понимал. А я мысленно позавидовала Брин. Ей повезло, несмотря на его работу и долг.
Из размышлений меня выдернули лёгкие шаги со стороны двери.
- Анджи-ли! – ласково позвали меня.
Я подскочила и бросилась к Сэй-ли… чтобы в следующий миг врезаться в широкую спину Идэ. Застыла в непонимании.
- В чём дело? – прорезал повисшую тишину ледяной голос адайе-ли. Я поёжилась. Не думала никогда, что он способен на такой тон.
- У меня приказ не подпускать к госпоже никого в этом дворце, даже вас, - бесстрастно пояснил Идэ. Я попыталась обойти его, но мне преградили путь рукой.