- Это… это кровь тёмных эльфов, - упавшись голосом сказала она. – А создатель… ноэн Фирнан.
Повисла гнетущая тишина. Все смотрели на моего научного руководителя, которыму, по всей видимости, хотелось провалиться сквозь землю из-за неловкости ситуации. Ну или хотя бы просто оказаться где-нибудь подальше отсюда.
- Вы что-нибудь знали об этом эксперименте, ваше высочество? – вновь заговорил Мадарэ. – И, ноэн Фирнан, вы, кажется, обнаружили пропажу этих заклинаний дней пять назад, верно?
Мой наставник кивнул, а я вытерла о колено вспотевшую ладонь.
- Может, вы всё же потрудитесь объяснить, что происходит? – принц Арамин начал терять терпение.
- Ну уж нет. Объяснять будете вы, ваше высочество! – ощерился Мадарэ. – Как эти разработки попали к дроу, как их украли из лаборатории Академии Тармира, что это за записка… - на стол лёг клочок бумаги, которому на вид можно дать добрую тысячу лет. – И, пожалуй, самое главное – на кого следует свалить ответственность за всё это?!
Всеобщее потрясение, казалось, можно потрогать – таким густым киселём оно повисло в воздухе. Мадарэ неспроста заявил об этом перед свидетелями, да ещё так громко и уверенно – без доказательств такое делать нельзя. Это произвело сильное впечатление на его оппонента, пусть тот и держал лицо изо всех сил.
- Шиндари-нэ, какое отношение это имеет к делу? – надменно проговорил принц Арамин. – Это серьёзное обвинение. Надеюсь, у вас есть доказательства?
- Разумеется, есть. Но перед тем, как я их продемонстрирую всем присутствующим, хочу задать вопрос – не совестно разбазаривать достояние расы и следом же обвинять в этом ноэни Анджит, чья деятельность видна, как на ладони?! Как вы могли допустить утечку магии крови к такому народу, как тёмные эльфы?! Вы видите в нас большую угрозу, чем в них?
Мадарэ вещал с несвойственным ему пылом. Не думала, что его ораторские способности находятся на такой высоте.
Принц Арамин сидел белый, как мел.
- Сначала я хочу увидеть доказательства, - проговорил он.
- Ваше право!
Остальное прошло, как под толщей мыльной воды. Оправдания ноэна Фирнана, попытки отца его поддержать, жаркие обсуждения, «да как вы могли!.. не посоветовавшись с нами!.. чем вы думали, ноэн Фирнан, мы были более высокого мнения о вашем благоразумии, а вы!.. как неуравновешенный юнец!.. ц-ц-ц, не ожидали от вас такого… но всё же как вы смогли?.. потрясающий результат, почти как у Анджит… недаром вы её научный руководитель… но к чему это привело?!.. чем вы всё-таки думали?!..», погружённые в стазис тела людей, доставивших заклинания к южному входу в подземелья дроу… целительские заключения об отравлении людей ядом аи-ми, разъедающем память после смерти… ещё какие-то документы о перемещениях мертвецов… обсуждение записки, «красная роза расцветёт в полдень»… «Обратите внимание, - говорил Мадарэ, - такого количества заклинаний не хватает для полноценной поддержки… может, это какой-то посул? Демонстрация благих намерений? Для чего? И от кого? Как вы думаете, ваше высочество? Это ведь не могли быть ваши сторонники, ведь вы так радеете, чтобы магия крови была только для людей!..»
- Мы благодарны за информацию, шиндари-нэ, - сказал, наконец, принц Арамин с видом, будто у него сотрясение мозга. – Мы непременно проведём расследование и выясним, кто за этим стоит. Мне понятны ваши подозрения, и мы будем держать вас в курсе всего.
- Будете. После того, как тёмные едва не стравили нас с демонами, мы приписываем им всё, что угодно, - откликнулся Мадарэ. – Люди благодаря данному инциденту тоже теперь не внушают доверия, и в связи с этим мы отвергаем все требования к ноэни Анджит, и эта тема впредь не будет подниматься ни при каких условиях. В качестве альтернативы мы готовы заключить любой выгодный вам договор. Шидрин-ан Рейлин щедра, она ни в чём не обидит вас, и пользы вы получите несравнимо больше. В остальном, как вы и сказали, связи между двумя расами несомненно должны наладиться, и мы приложим для этого все усилия.
Некоторое время Арамин и Мадарэ буравили друг друга взглядами, а я вспомнила, что не мешало бы и дышать.
- Принимаем, - сказал его высочество. – В свете открывшихся подробностей ваш вариант более чем справедлив.
- Я рад, что вы пошли навстречу. Ноэн Фирнан, у меня есть к вам одно пожелание.
Мой наставник держался молодцом после того, как его эксперимент над кровью дроу подвергся бурному обсуждению. Признаться, я бы пала духом. Наверное, поэтому он и поделился своим достижением только со мной, зная, что я не стану обрушивать на него лавину осуждения, да ещё и польщу вдобавок.