- Я очень благодарна вам за помощь, - обратилась я к дракону. – Без ваших подсказок и участия у меня сдали бы нервы.
Таамэ повёл головой.
- Ты моя дочь. Конечно, я буду тебя поддерживать. И не говори мне «вы». Всё-таки уже не чужие друг другу.
- Хорошо, шиндари.
- Таамэ.
- Что?
- Таамэ, - с нажимом произнёс дракон.
Ах да. Я забылась.
Я кивнула.
- Пошли, доведу тебя до комнаты. Время уже поджимает, сестра Тамайн не очень любит ждать. Но на первый раз обязательно простит.
Да, в глазах новой тётушки лучше быть самой добродетелью, в драконьем понимании, конечно же. Я искренне надеюсь, что она будет моей союзницей. Не хочется портить отношения, ещё не начав их.
- Не бойся её, она на твоей стороне, - говорил Таамэ по пути. – Общайся легко и ни о чём не переживай – у неё есть хорошая способность заглаживать любые неловкости. Главное – не показывай нерешительности. Если хочешь в чём-то отказать – отказывай твёрдо. Если соглашаешься – то соглашайся без сомнений. Иначе она доведёт тебя до бешенства кучей уточнений
Вот она, добродетель по-драконьи. Я это запомню.
Больше шиндари ничего не сказал про сестру. Наверное, потому что знал её слишком хорошо. Когда знаешь кого-то хорошо, сложно сказать о нём что-то определённое – всё становится само собой разумеющимся.
По пути я мельком замечала заинтересованно выглядывавших из-за приоткрытых дверей драконов, которых явно привлёк голос Таамэ. Они казались уже более уверенными во взглядах и двери приоткрывали чуть шире. Мне было сложно, но я не опускала глаз. И ни в ком я не увидела угрозы или враждебности – только интерес и любопытство. Наверное, те, кто таил в себе опасность, держали двери закрытыми до поры до времени, и менее страшно от этого не становилось.
- Желаю удачных посиделок в узком женском кругу. Только тщательнее подбирайте темы для разговоров, а то мужские уши временами слишком сильно горят, - Таамэ для выразительности потёр ухо и улыбнулся.
- Постараемся.
Дракон, всё так же улыбаясь, удалился.
Брин ждала меня в комнате, ни словом не намекнув на смену одежды к ужину. Насколько я помню, драконы не уделяют внимания подобным мелочам. Придётся привыкать к другим правилам. И не опаздывать на встречи!
Брин охнула, когда заметила, что я сама (!) собралась переплетать косу, и, отняв у меня гребень, усадила перед зеркалом. Расчёсывала она уж всяко лучше меня – я бы себе точно повыдёргивала волос, морщась и ругаясь при этом. А уж про косу и говорить нечего – она соорудила у меня на голове настоящее произведение искусства. Я и не знала, что можно сплести подобное. Откуда растут руки у этой женщины?! У меня из трёх-то частей не всегда получается ровно, а тут их, кажется, было десять, а то и двадцать.
Время подошло. Брин закончила как раз заплетать мне волосы. И я осознала степень голода. Интересно, где обитает тётя Тамайн? Мы должны делить это крыло. Может, она этажом выше? Или ниже?
- Пойдёмте. Шидрин Тамайн, наверное, уже ждёт.
Я так чувствую, Брин будет моими часами в этом доме. Я всегда была пунктуальной, да и Академия поспособствовала воспитанию этого качества, но у меня сложилось впечатление, будто время у драконов течёт по-другому и не соотносится с моим внутренним ощущением оного. Я пока не могу понять, быстрее или медленнее. По-другому.
Брин повела меня к лестнице, только нам уже надо не спускаться, а, напротив, подниматься. Дверь в комнату тёти находились на том же месте, где и в мою. То есть шидрин Тамайн живёт прямо надо мной! Уж это я точно запомнила. Не заблужусь.
На стук Брин дверь отворилась, и я увидела драконицу в чёрном строгом прямом платье с разрезами до колен и воротником-стойкой – как и у Брин. Значит, это служанка Тамайн, и она тоже из простонародья, судя по совершенно обычным каштановым косам. Она пропустила нас и поклонилась мне, сверкнув глазами. Я постаралась забыть об этом, потому что извела бы себя мыслями: «А что это был за взгляд?»
По комнате витали умопомрачительные ароматы жареного мяса, щедро сдобренного специями. Я едва удержалась, чтобы не заляпать одежду слюной.
Увидела хозяйку. Когда мы с Брин вошли, она сидела на диване и беседовала с моей мамой, но, завидев нас, они обе замолчали, и тётя Тамайн, улыбаясь, вышла нам навстречу.
- Можете идти, - кивнула она служанкам, и Брин с поклоном поторопилась удалиться.
Нет, Брин!!!
Как я без тебя?!
- Ясного неба, дорогая моя. Ты уже знаешь, как меня зовут? И кто я? – мягко спросила драконица.
- Шидрин Тамайн, - ровно ответила я, на что она пренебрежительно махнула рукой и заявила: