После этого много чего пришлось узнать и сделать. Например, пришлось попросить у хранителя прощения за сожжённую одежду. Нагота-то ему нипочём, как и остальным драконам, а вот за одежду немного обидно, и это я прекрасно понимала. Узнала также, что такое же письмо рассылают, когда ищут невесту, и претендентки так же приходят с подарками, как и женихи. Это меня… не то, чтобы поразило, но я была озадачена. Я выросла с людьми, и у людей обычно мужчина должен предпринимать активные действия по отношению к женщине. А у драконов всё поровну, и всех всё устраивает. Оказалось также, что и Таамэ таким же образом подыскивали жену, и они с мамой познакомились как раз в её визит с подарком. Для меня это стало очередной новостью – историю знакомства с Таамэ мама не рассказывала. Она говорила только, что они впервые увиделись в доме Аметиста, и всё. Наверное, было больно вспоминать.
А ещё… сейчас у меня самый возраст, когда можно найти пару. От двадцати до тридцати пяти. И самый возраст для рассылки письма с приглашением женихов. «Никто тебя ни к чему не обязывает, успокойся! – сварливо ответствовал хранитель на мои возмущения. – Наслаждайся подарками. И я бы тебе посоветовал хотя бы иногда видеться с кавалерами. Вдруг пару встретишь. Не кривись, это очень вероятно».
Эх, шиндари. Вы не знаете, насколько я не хочу сталкиваться с парой.
Шестьдесят три подарка… Какие-то были чисто символическими, что меня полностью устраивало, но некоторые были и баснословно дорогими. И я ни разу не встретилась ни с одним из этих парней, целиком занятая статьями и переживаниями. Конечно, я не обязана, всё общение совершалось через хранителя, а передача подарков – через Брин, но как-то мне… совестно, что ль. Но и не хочется особо. Я устала от повышенного внимания. Я собиралась сказать хранителю, что стоит хотя бы уменьшить поток желающих одарить меня чем-нибудь. Не знаю, как, но то, что сейчас – это для меня слишком.
- Мне кажется, я сразу сказал, что стоит предупреждать о визите заранее! – сказал шиндари Каридэ, когда мы с Брин вошли в его кабинет, который больше напоминал маленький филиал библиотеки, находящейся под бдительным оком шидрин Ойнир.
- Простите, шиндари, но дело срочное. Не могу терпеть, никак, вообще.
Хранитель поджал и без того тонкие губы.
- Ну садись, наследница. При всём желании отказать тебе в разговоре я не могу, - он указал на стул напротив себя.
- Брин, ты знаешь, куда идти.
Я по дороге сказала ей, чтобы она заглянула к тёте Тамайн, и Брин, поклонившись, скрылась за дверью.
- Слушаю тебя, детёныш. Говори.
- Вооот, шиндари… В том-то и дело, что я детёныш, - неторопливо и с расстановкой сказала я. – Не много ли… желающих на одного детёныша?
Хранитель с полминуты смотрел на меня, потом выдал:
- Я примерно догадываюсь, о чём зайдёт разговор, но всё же уточни.
- Понимаете, шестьдесят три подарка – это много. Я предлагаю как-нибудь… сократить поток подарков.
- Тебя что-то не устраивает? Наслаждайся вниманием.
Легко сказать!
- Сложно, знаете ли. Я нервничаю, потому что хочу как можно скорее взяться за работу, и чтобы никто не мешал. Но мне мешают! Вы несвоевременно взялись за это дело. Подождали бы хоть, пока я закончу и заодно повзрослею. А то детёныш, а женихов ищете, - я прищурилась.
- Кхм. Ты, кровейшество, всерьёз думала, что в первые дни твоего появления тебе дадут спокойно работать? – хмыкнул хранитель. – Расслабься и дай на себя посмотреть. Все всё понимают и никто тебя не торопит. Тебе нужно время, чтобы найти разгадку. Пара-тройка недель бездействия не ухудшат положения. Развлекись и влейся в общество, на балу у принцессы потанцуй, пообщайся с соискателями. Таамэ в своё время не стеснялся встречаться с барышнями, и вот – встретил свою пару, Рен. Хоть в чём-то ему помогло то, что он подкаблучник.
- Не подкаблучник, а дамский угодник, - поправила я.
- Да хрен редьки не слаще, знаешь ли. Ну так что? Это всё, о чём ты хотела поговорить?
- Вообще да, это был единственный вопрос, но он очень объёмный и включает в себя ещё несколько. Я… не хочу ошибаться. Вы же не будете меня насильно выдавать замуж? И в скором времени?
Шиндари Каридэ закатил глаза и тихо захихикал.
- Поразительная наивность при таком уме. Ну ладно, объясню. Вся вот эта свистопляска с подарками и списками – поверь, мне тоже весьма обременительно этим заниматься, - для выразительности он похлопал по разложенному перед ним листу бумаги, – затеялась нами только для того, чтобы определить на будущее, с кем нам и лично тебе стоит иметь что-то общее. Желающих, как ты успела понять, уже предостаточно. Не каждая барышня на выданье может похвастаться таким списком, а у большинства его вообще нет. И ты слишком ценна для нас, чтобы абы кому тебя отдавать.