- Да, - с готовностью ответила служанка. – Ждёт ответ в общей гостевой комнате.
- Если я откажу Янтарному, это очень оскорбит его? – спросила я у хранителя. Не хватало ещё нажить неприятеля в чужом клане из-за такой глупости.
- Ничего хорошего точно не будет. Поэтому я советую тебе встретиться с ним и узнать, чего он хочет от тебя.
Чудесно. Успокоил, называется.
- Вот и я думаю о том же. Можно позаимствовать бумагу и перо?..
- Конечно.
Шиндари хранитель придвинул ко мне чернильницу и положил маленький желтоватый листик, как раз подходящий под короткую записку. Отлично, сойдёт. Тётя Тамайн никуда не денется, а вот с Янтарным надо бы поговорить.
«Дорогая, тётушка, я осознаю всю важность нашей встречи, однако во избежание обиды со стороны шиндари Янтаря я вынуждена с ним увидеться, ибо он повторно пришёл, чтобы увидеть меня. Не гневайтесь и войдите в положение, пожалуйста. С поклоном, племянница Джи-Джи».
Если честно, то драконьи буквы у меня никогда красиво не получались, хотя все правила каллиграфии я соблюдала неукоснительно. Драконы при любви к переписке смотрят ещё и на красоту почерка. Вот у неизвестного Янтарного почерк был совершенным, и даже незамысловатая завитушка под строчками выдавала высочайшую культуру владения письмом. Хорошо, что я шлю записку тёте – она точно простит мне небольшую корявость почерка. А то незнакомый дракон мог бы и счесть меня неуважительно настроенной.
- Всё, объяснила. Думаю, что тётя меня всеми руками поддержит, когда прочитает.
Хранитель фыркнул.
- Зная Тамайн, могу сказать, что она будет рыдать от восторга. Ты уже собираешься идти?
- Да. Если гость уже на месте, то незачем заставлять ждать.
- Хорошие мысли. Тогда вон отсюда, и поскорее. Мне ещё надо закончить опись всех этих… соискателей.
Опись. Как мебель прямо.
- А напоследок разрешите подсмотреть? – я встала с кресла и беззастенчиво уставилась в список.
Длинный. Очень. А вот и Иллаэ из дома Янтаря.
Однако треть имён была уже вычеркнута.
- Почему вы их вычеркнули?
- Они тебе не ровня, - коротко пояснил хранитель.
О, вот как. Ну хорошо, не ровня так не ровня. Наверное, шиндари Каридэ смотрит на близость к правящей линии.
- Понятно. Инвентарный номер не забудьте только, и для каждого, - подмигнула я хранителю. Про опись пошутил, надеюсь, поймёт про номера.
- Да куда уж без номеров, кровейшество! Тебе с ними разбираться потом, не мне, а без номеров же не опознаешь! - подхватил шиндари. – Если интересно, могу тебе его завтра передать. Хоть имена запомнишь.
- Буду очень признательна!
Это предложение было уместным. На балу точно будут если не все, то большая часть из списка. Так хоть буду выглядеть чуть менее неловко.
Дверь за нами закрылась.
Не знаю, почему, но мне было не по себе. Причина в том, что я воспринимала Янтарного как родственника, хотя папа отвязал маму от рода почти сразу после побега, и я никак не отношусь к ним, разве что внешне. Следовательно, этот шиндари не может быть мне родным, и как маг крови я это понимала, но обыватель во мне рьяно противился даже призрачной возможности брачного союза.
Интересно, а как относится к этому сам дракон? Судя по тому, что он вошёл в список, его ничто не смутило. Или смутило? Что им двигало? Повеление главы и хранителя рода? Или собственные мотивы?
- Вы ведь не были в гостевой комнате, верно, шидрин? – спросила Брин.
- Да, верно. Не довелось.
- Тогда запоминайте дорогу. Тут не очень далеко, - улыбнулась Брин.
Вот что мне в ней нравится, так это умение общаться со мной, как с госпожой, но при этом легко и непринуждённо, не переходя границ фамильярности. Я отвечала ей тем же, не сближаясь, но относясь с уважением. Нас обеих всё устраивало.
В гостевые комнаты обычно приглашают тех, кто ещё не стал хорошим знакомым, кто пришёл впервые или с неясными намерениями. Вот как шиндари Иллаэ.
Не знаю, почему, но по мере приближения к гостевой комнате мои ладони потели всё сильнее, а сердце колотилось где-то в шее, слева от гортани. Дорогу я всё же запомнила, несмотря на волнение.
Мысли исподволь вернулись к маме. Шиндари Иллаэ вполне может заинтересовать всё, что касается её. Ведь прямая родственница, хоть и бывшая. Во всяком случае, пару вопросов он вполне может задать. Ох-ох-ох, не хочу об этом думать. Мне страшно за мать. Не за себя. Я уверена, что меня не тронут.
- Это гостевой этаж, - вполголоса сказала Брин. – Сейчас тут мало жильцов. Точнее, почти никого.
Она провела меня немного вглубь крыла и тихонько отворила одну из дверей. Почтительно склонилась передо мной, пропуская внутрь. Затаив дыхание, я шагнула в комнату.