Аромат чужака. Свеже-сладковатый. Проклятое драконье обоняние!
Не моя пара. Говорят, что пару не спутаешь ни с кем. Сейчас же на миг закружилась голова и тут же прояснилась. Наверное, просто потому что передо мной мужчина.
- Ясного неба, шиндари Иллаэ, - поприветствовала я гостя. Несколько дней назад я хорошо усвоила, как следует приветствовать и прощаться по-драконьи.
- Ясного неба, шидрин Анджит.
Женщинам ясного неба тоже желают. Как дань надежде на освобождение.
К драконам когда-то давно пришёл человеческий жест вежливости – поцелуй дамской ручки. Но в драконьем исполнении мужские губы обычно касались самых кончиков пальцев. Янтарный, не отрывая от меня внимательного взора, едва ощутимо приложился к моим ноготкам.
Такой же, как я. Светло-рыжие волосы длиной на всю спину, немного волнистые. Золотисто-карие глаза с жёлтыми прожилками, словно бы источающими тусклый тёплый свет. Белая кожа с лёгким здоровым румянцем и редкими веснушками.
Как же похож на мою мать!.. Твёрдая линия профиля, нос с небольшой горбинкой, полные губы, мягкие и яркие, как после затяжного страстного поцелуя, миндалевидная форма глаз, острый подбородок… и всё то же что-то неуловимо-рептильное в чертах.
Выпрямился. Непривычно поднимать голову, чтобы посмотреть в лицо мужчины. До сих пор непривычно. Но как же здорово!
- Я прошу прощения, что не встретилась с вами ещё в первый ваш визит, - сказала я, проходя мимо Янтарного и чувствуя на затылке заворожённый взгляд. – К сожалению, нужно было закончить некоторые важные дела.
- Не переживайте, - с улыбкой сказал шиндари Иллаэ, усаживаясь в кресло напротив меня. – Все всё понимают, и я тоже.
Говорил он негромко и неторопливо. Его голос был низким, чистым и бархатным – его звучание словно бы обволакивало всё вокруг каким-то мягким и пушистым покровом. Хотелось закрыть глаза, устроиться поуютнее там, где сидишь, и впасть в сладкий поверхностный сон.
Я не могла определиться со своим отношением к этому дракону. Во всяком случае, отторжения я не ощущала, и шиндари Иллаэ не казался неприятной личностью. А вот настороженность так и висела камнем в солнечном сплетении.
- То, с чем вы пришли, наверное, очень важно, - непрозрачно намекнула я, быстро оглядев помещение.
Надо же, действительно гостевая комната. Тут есть всё, что может понадобиться гостю, чтобы скрасить время ожидания. Множество книг на полках, наверное, характера развлекательного, писчие принадлежности на столе у окна, браслет с камнем для вызова слуги, несколько бутылок вина за стеклянной дверцей и даже небольшой раскладной диванчик, если вдруг гость соизволит вздремнуть. Вряд ли, конечно, гостя заставили бы ждать так долго, но всё же предусмотрительно. Да и стены со светло-зелёным напылением – цвет, как нельзя лучше подходящий для успокоения.
Шиндари Иллаэ с выражением лёгкого смущения тихо засмеялся.
- Да, важно, - просто ответил он, и выглядел он до того мило, что я не сдержала улыбки. – Вы же приглашены на бал к шидрин-ан Рейлин?
- Да, и это мне очень польстило, хоть я и не люблю такие мероприятия. А что? – кажется, я начинаю понимать, к чему клонит Янтарный.
- Понимаю, что это несколько несвоевременно, и до бала достаточно далеко, но… я буду счастлив, если вы, шидрин Анджит, посвятите мне строчку в вашей бальной книжке.
Вот как? И ради приглашения на танец он заявился самолично, хотя мог бы послать записку! Сумасшедший. Признаться, я удивлена, но не могу сказать, что это предложение мне не понравилось. Любой девушке лестно, когда её приглашают на танец, и я не исключение. А драконьи самцы всё же умеют быть приятными с женщинами, невзирая на типичные расовые недостатки.
Договорились вместе открыть бал полонезом. Самый первый танец и на балу, и в моей жизни в окружении драконов. Я почувствовала себя увереннее оттого, что именно полонез уже обещан – от него многое зависит. Если шиндари Иллаэ забудет про обещание, то стыд и позор на его голову. Даже у драконов считается зазорным, если партнёр забыл про свою даму.
Но приглашение – явно не единственная цель столь подчёркнуто галантного Янтарного.
- Благодаря вам мне теперь не так страшно, - сказала я. – Спасибо за приглашение. Но… что ещё вы хотите сказать?
Улыбка исчезла с лица Иллаэ, и лицо напряглось, но взгляд остался таким же прямым и одновременно мягким.
Дракон закинул ногу на ногу и повёл плечами.
- Да, у меня ещё есть вопрос, - ответил он, явно немного волнуясь. – Не буду ходить вокруг да около. Скажите, шидрин Анджит, возможно ли ещё вернуть вашу мать на родовую колонну Янтаря?