Шиндари пересел в более удобную позу.
- Я уверен, что старшие обязательно встретятся с ней. Глава и хранительница очень заинтересованы. Ведь у тётушки Рен есть вы. Она родила вас после оборота. Заинтересованы не только старшие.
Я хмыкнула.
Одолжение.
И снова всё пойдёт по кругу. Снова объяснять одно и то же несколько раз. Сначала одним, потом другим, пятым, десятым, и до бесконечности.
- Вы спросили всё, что хотели? Или остались ещё вопросы?
- Пожалуй… я услышал более, чем достаточно.
- Чудесно. Тогда я вернусь к своим делам. Их стало слишком много.
Встала и поправила платье.
Янтарный смотрел всё так же прямо и мягко, но было что-то в его взгляде колющее, как забытая иголка, коварно скрывшаяся внутри игольницы. «А может, ты всё же попробуешь, полукровка?» - говорили бархатные золотистые глаза.
А вот нет. Экспериментировать на матери я не собираюсь. Иначе кем я стану после этого? Неужто тем же, кем был Иллаэ и старшие дома Янтаря?
- Конечно. Я прошу прощения, что задержал вас. Надеюсь, наш танец состоится?
Боги, как же противно было слушать эту вежливость! Она не подходила Иллаэ так же, как мне не подходили милое кокетство и томные взгляды. Особенно после минувшего диалога.
- Пусть будет. Танец ни к чему не обязывает.
Шиндари согласно кивнул.
- Попутного ветра, - донеслось мне вслед.
Я ответила тем же.
С усилием захлопнув дверь, быстрым шагом направилась по коридору туда, откуда мы с Брин пришли. Кончики пальцев покалывало. Нет, нет, нет! Не время. Терпи, дракон. Не сейчас.
Остановилась. Привалилась спиной и затылком к холодной фиолетовой стене.
Вот оно – истинное лицо драконов. Нетерпимое к слабости и промахам, ненавидящее любое неповиновение, давящее малейший бунт без выяснения причин. Играючи они отрекаются и играючи протягивают руку отвергнутому, как только в воздухе начинает пахнуть выгодой, готовые сделать вид, что всё забыто, и нападающие в нужный момент, чтобы показать, что на самом деле не забыто ничего.
Я не удивлена, почему их прокляли. Не знаю даже, удержалась бы я от непоправимых слов на месте того полукровки.
Захлебнулась воздухом. Кожа покрылась мурашками.
«Дом Аметиста, который вы явно боготворите, поступил бы так же».
Неужели все, кто меня окружает: Таамэ, тётя, хранитель, бабуля Най-Най, целительница, Брин – действительно такие же, как и остальные? Я старалась разгонять перед глазами обманчивую розовую дымку, но… неужели я всё же не захотела замечать очевидного?
Нет. Я не выдержу этого. Боги, как же тяжело.
Как теперь быть? Так не хочу ошибаться… так не хочу высматривать действительное в тумане желаемого… я так устала…
Я не хочу понимать, что меня могут так же оттолкнуть, стоит мне провиниться или не справиться. Несмотря на все заверения, я могу стать… мусором. Как стала моя мама.
И вся эта драконья прямота лишь умело пущенная в глаза пыль.
Обняла себя руками и сползла вниз по стене. Как же холодно.
- Шидрин Анджит! Шидрин Анджит! Срочно нужно снять мерки, иначе будет скандал! – прозвучали быстрые запыхавшиеся слова. Твёрдая подошва домашних туфель выстукивала торопливые шаги.
Брин.
- Шидрин, что с вами?.. О нет. Глаза…
В глазах горит янтарное пламя. Чувствую его.
Ладонь служанки прошлась по моей щеке, по лбу.
- Спокойно, шидрин. Держите зверя. Всё прошло, вы в безопасности.
Прерывистый вдох. Закрыла глаза.
- Всё хорошо. Я немного не в себе. Сейчас всё будет в норме. Сейчас…
Брин молчала, стоя на коленях передо мной. Она ждала, пока я угомоню дракона и успокоюсь.
- Всё хорошо, - в спокойном голосе звучала невесть откуда взявшаяся уверенность. – О чём бы вы ни говорили… ничего не бойтесь.
Я слегка усмехнулась. Не бойтесь, ага. Запросто.
- Тётя Тамайн ждёт? – пробормотала я.
Служанка переменилась в лице, и её слова заставили меня вскочить:
- Шидрин-ан Рейлин прислала свою портниху. Она ждёт вас, чтобы приступить к работе.
Признаюсь, эта новость подействовала на меня, как ведро ледяной воды. Чем я заслужила такую честь? Такое внимание? Мы ведь не знакомы с принцессой! С чего вдруг?! Сначала Янтарный, потом портниха шидрин-ан... кто ещё явится сегодня в жажде меня увидеть? Уже темно, между прочим!
Как бы то ни было, нельзя заставлять эту особу долго ждать. Поразмышлять над её появлением я ещё успею.
Через двадцать минут я стояла в одной лишь нательной сорочке перед зеркалом в комнате тёти Тамайн. С меня уже сняли мерки и разрешили одеваться.
Портнихой принцессы оказалась драконица с коричневато-красными косами и такого же оттенка глазами – как выяснилось позже, она из дома Яшмы. Определять возраст я даже не взялась в этот раз – всё равно промахнусь на пару десятков лет. Женщина эта была немногословной – вся её разговорчивость сводилась к диктовке мерок помощнице. Потом пошло обсуждение ткани и фасона. Так как я незамужняя дебютантка, то сошлись на светло-зелёном шёлке без каких бы то ни было набивок и рисунков. Точнее, сошлись тётя Тамайн и мама. Портниха лишь важно подтвердила, что этот оттенок весьма популярен в нынешнем сезоне и будет более чем уместен. От меня же мало что зависело, да и не хотелось вмешиваться – никогда не была восторженной поклонницей балов и нарядов, и с выбором цвета и ткани согласилась безоговорочно. Что-то мне подсказало, что тут и без меня разберутся. Тем более что в процессе участвует портниха самой принцессы! До сих пор с трудом верится.