- Это был цвет моего первого бального платья! – мечтательно закатив глаза, пропела тётя.
С фасоном было чуть сложнее. Драконицы не признавали декольте, но всё же позволяли себе немного оголиться по случаю бала. Сошлись на открытых ключицах и полном отсутствии рукавов – это дурным тоном не считалось. Длина подола чуть выше щиколоток, чтобы ни в коем случае не приняли за нетанцующую. Перчатки будут белыми и длинными, выше локтя – тут ничего необычного.
- А может, пояс сделать кружевным, и на него немного блёсток?..
Эту робкую попытку вклиниться в разговор моментально сдуло ураганом потрясения и ужаса, исходящим от тёти и невозмутимой портнихи.
-Ты что?! Это же полнейшая безвкусица! – прошипела тётушка и с широкой улыбкой обратилась к портнихе: - Она очень долго жила с людьми, вот и набралась от них…
Та лишь с пониманием покивала.
Так, ладно. Молчу.
Чего безвкусица-то? Как по мне, так очень в тему. Это же бал! Я привыкла, что на балы все разодеваются в пух и прах. Только не учла, что у драконов несколько иные понятия о «в пух и прах». Они слишком красивы для того, чтобы подчёркивать красоту излишествами, за которые считались яркие драгоценности и пышная отделка одежды, даже если это всё сделано и подобрано со вкусом. Камни драконы вообще не носили, только родовые. В допустимые материалы для украшений входили серебро, белое золото, жемчуг и слоновая кость. Выбор невелик. А вот с причёской можно было помудрить, но это чуть позже, когда платье будет готово.
Я заметила, что мама в течение всего этого времени не сводила с меня странного взгляда и пребывала в задумчивости, отвлекаясь лишь на разговор с тетей Тамайн и портнихой. Я и раньше замечала похожее выражение на её лице, но, пообщавшись с Иллаэ, поняла, что они ведут себя почти одинаково. Наверное, это одна из черт поведения Янтарных.
- Мама, что-то случилось? – спросила я, когда мы поблагодарили портниху и попрощались с ней.
Мама поморгала, как на яркий свет. Подошла ко мне, поправила воротник.
- Ты виделась с Иллаэ из дома Янтаря, - сказала она. – Чего он хотел?
- Ты сказала? – я покосилась на тётю.
Та немного испуганно похлопала ресницами.
- А что, не надо было? Ты прислала записку, должна же я была поставить в известность Рен, ведь мы обе тебя ждали!
- Да нет, я просто уточнила.
- Ну так что? – не унималась мама.
- Эм, - замялась я. – Ну, он пригласил меня на танец. Захотел открыть со мной бал.
- Очень интересно, но что ещё? – мама будто с усилием цедила слова. Она так и держала меня за воротник.
Чувствую, что ей новости не понравятся.
-Тебя захотели вернуть. Шиндари Иллаэ спрашивал, возможно ли это. Я сказала, что нет.
Лицо мамы исказилось. Пальцы на воротнике ослабли.
- Мама?.. – шепнула я.
Её рука упала с моего плеча. Мама опустила голову и отступила на пару шагов – мне показалось, что сейчас её нога подвернётся, и она упадёт. Волосы закрыли её лицо. Она как в забытьи качала головой, и неизвестно, кому предназначался этот жест. Мне стало страшно. Я протянула к ней руку.
- Рен?.. – позвала встревожившаяся тётя.
Мама рванулась к двери – меня обдало ветром. Миг – и мы с тётей остались вдвоём. Открытую дверь едва заметно подталкивал сквозняк.
- Стой! – тётина хватка остановила меня от попытки побежать следом. – Пусть переварит в одиночестве.
- Она может натворить глупостей, - возразила я.
- Не натворит. В твоём возрасте натворила бы. Сейчас уже нет.
Я тупо смотрела на дверь, которую тётя уже закрыла. Просто стояла посреди гостиной и смотрела.
Ни разу до этого я не задумывалась, какие ещё чувства, кроме страха, вызывали у мамы её янтарные родственники. Она всегда твердила, что боится их гнева больше, чем смерти. Только вот они ни разу за двадцать пять лет не дали о себе знать. Не думала же она, что с её появлением здесь, да ещё и вместе со мной, ничего не изменится? Наверное, она ждала их, но ничем не выдавала ожидания и первого шага предусмотрительно не делала.