- Благодарю за танец, - прошелестел его голос, когда он сопроводил меня к тому же месту, откуда увёл. – Надеюсь, я ничем не обидел вас?
- Всё хорошо. Я очень рада нашему знакомству, шиндари Иллаэ.
Я бессовестно лгала. Как и все здесь.
А ещё я поняла, что уже заочно недолюбливаю принца Мадарэ. Он так и не явился к началу. А ведь это праздник его сестры!
Наверное, слишком густая тень, и никакой свет её не рассеет.
Лукавый и скрытный. Ненавижу такой тип мужчин. С чего я взяла? Да другой характер не справился бы с ролью тени.
- Ну что, как ощущения? – спросил подошедший Джайнэ. Он казался слегка запыхавшимся. – Рада, что теперь навсегда отделалась от Иллаэ?
- Очень, - кивнула я и взяла протянутый напиток. Свои обязанности как кавалера Джайнэ выполнял безукоризненно. Только я сомневалась, что от Иллаэ можно так просто отделаться, хотя и очень хочется в это верить. Очень уж неприятным было наше общение.
Нужно перевести дух. Через двадцать минут заиграют очередной танец, а я приглашена одним из списка.
- Шидрин-ан! – встрепенулся Джайнэ.
Принцесса Рейлин действительно направлялась к нам. Она широко и добродушно улыбалась.
- Оставьте лишние манеры, мы здесь все равны, - сказала она, когда мы с Джайнэ склонили перед ней головы. – Как вы себя чувствуете, шидрин Анджит? – обратилась ко мне принцесса. – Вы уже привыкли к смене обстановки?
- Более чем, шидрин-ан. Благодарю за приглашение на бал, это большая честь. Поздравляю вас.
Я не чувствовала ног. Никогда прежде мне не доводилось лично беседовать с кем-то из правящей семьи. На балах в Академии пару раз бывали король с принцами и принцессами, но даже поверхностного знакомства не состоялось ни с кем из них – я прилагала для этого все усилия. Они обо мне, конечно, знали, как и обо всех малочисленных магах крови, но не более. Сейчас же всё поменялось, и я знакома с принцессой-драконом, говорю с ней, вижу её. Необыкновенно. Она выглядит очень милой и простой, непохожей на остальных сородичей. Однако, как мне кажется, в ней есть что-то ещё, истинно драконье, иначе такая добрая принцесса просто не удержалась бы на своём месте.
Шидрин-ан огляделась.
- Я нигде не вижу Нанэ, к сожалению. Если подойдёт, я вас познакомлю.
- Спасибо.
- Мне очень приятно, что ты так легко влилась в общество. И не менее приятно, что тебя столь же легко приняли. Очень не хотелось разочаровываться… - принцесса задумчиво помахивала веером и смотрела куда-то в толпу.
В чём разочаровываться? В ком? В подданных? Или же во мне? Или во всех сразу?
Так ли уж легко мне удалось влиться, как думает шидрин-ан? Не думаю. Это стоило мне больших душевных сил и целого клубка нервов. И очень сомневаюсь, что дальше будет проще.
- Я вела себя так, как было необходимо. На самом деле было достаточно сложно и непривычно.
- Понимаю.
Как драконица, пьющая «Тишину», принцесса первая окажет мне поддержку. И на бал пригласила, чтобы показать всем своё благоволение. Становится всё хуже и хуже. Тяжелее и тяжелее.
- Шидрин-ан, ваш брат, шиндари-нэ Мадарэ… он разве не придёт на ваш праздник? – как бы невзначай спросила я в стремлении перевести тему.
Лицо Рейлин немного помрачнело.
- К сожалению, у брата появились дела, и он прибудет с опозданием. Я очень хотела его видеть, но мы сразу же обговорили с ним возможность такой ситуации. В свете последних событий она запросто могла возникнуть.
- Шиндари-нэ очень увлечён своим призванием. Я восхищаюсь такими, как он.
Принцесса усмехнулась.
- Лучше его никого нет. На таких всё и держится… Шидрин Анджит, к нам идёт шиндари Адаминэ, глава Учёного Совета! Он очень заинтересован в знакомстве с вами. Я вас представлю.
А уж я-то как заинтересована!
Главой Совета оказался дракон лет сорока – сорока пяти лет на вид, с необыкновенно серебристо-белыми волосами и светлыми глазами неясного оттенка. В чёрном костюме он выглядел немного трагично и броско-бледно. Его цепкий взгляд оглядел меня с головы до ног, заставив меня переступить с ноги на ногу.
…очень приятно, шиндари Адаминэ, я с нетерпением ждала знакомства с вами. О, я уже танцую этот танец, может, третья кадриль?.. чудно…
Ещё одна запись в книжке.
- Я немного нервничала, - сказала я, когда принцесса оставила нас. – Вы не торопились связываться со мной.
Оглянулась в поисках Джайнэ. Тот стоял неподалёку и вовсю обрабатывал какую-то барышню. Она весело смеялась. Ну, пусть обрабатывает. Не вечно же ему находиться около одной только меня.