Чёрт побери, почему я чувствую Брин? Определённо моего обоняния коснулся её запах – быстрый, едва уловимый, но это точно он! Это точно моя Брин.
Я быстро огляделась. Да нет, быть того не может. Она служанка, с чего ей быть на балу? Но запах… нет, наверное, мне показалось. С этими потрясениями немудрено, если начнутся галлюцинации.
Где же мама? Где Таамэ? Почему их нет, когда они оба так нужны? Наверное, они вышли к тому времени, как появился шиндари-нэ – к буфету, скорее всего. Перерыв же долгий перед тэссайрэ. Значит, они упустили такое захватывающее зрелище! Да и, может, к лучшему?
- Я сейчас вернусь, - сказал Джайнэ. – Никуда не уходи!
Ааа, ещё и он сбегает! Чувствую себя чумной.
Перед глазами темнело, а кожу сводило ознобом. Да что ж я никак не согреюсь-то! Ещё и слабость в теле. Может, в самом деле не танцевать? Но тогда я что, зря столько мучилась с шидрин Эриман, разучивая фигуры и овладевая навыком ведения?!
Желанного аромата не было. Шиндари-нэ Мадарэ нигде не было. Из изумрудных причёсок виднелись кто угодно: король, шидрин-ан, ещё кто-то из их дома, но только не принц-тень. Все остальные расплывались в одинаковые пятна – лиц я не различала совсем. Кто-то ходил рядом, кто-то поодаль, кто-то что-то кому-то говорил – всё сливалось в один однообразный надоедливый гул. Запахи, запахи… какая разница, где чей? Их безбрежный океан, и сложно выделить отчётливое течение в нём.
Я, опустив голову, неосознанно шагнула в сторону. Натолкнулась плечом на кого-то, кто даже не пошатнулся.
- Прошу прощения, - буркнула я и попыталась обойти персону, но мне очень мягко и вежливо перегородили путь рукой. А я поняла, что закипаю от любого препятствия.
Прежде, чем поднять глаза, я осознала, чей тёплый аромат вдыхаю.
Демон Сэйерон.
Вот уж кого мне не хватало для полного счастья!
Демонский наследник не сводил с меня горящего взгляда. Очередной приступ озноба сотряс мои плечи. Передо мной стоит мужчина, для которого я стала столь же важной, сколь для меня стал важным холодный изумрудный дракон. А мне стало особенно противно. И от метки-клейма, и от чужого желания, на которое не могу ответить. Неужели Мадарэ почувствовал то же самое при виде меня?! Нет, не может быть. Я же всё чувствовала. Остальные тоже…
- Ваша партнёрша, наверное, вас ищет. Танец сейчас начнётся, - сухо сказала я.
Сэйерон усмехнулся. Губы у него красивые. Даже очень.
- Зачем вам меня искать? Я ведь перед вами, - и снова это невинно-милое выражение на золотистом лице.
А вот это уже наглость. Я сейчас решаю, кто мой партнёр. И это Джайнэ!
- Я уже танцую.
Демон посмотрел туда, где стоял юный дядя.
- Кажется, ваш родственник очень приглянулся моей сестре в качестве кавалера.
Моё лицо вытягивалось всё сильнее по мере того, как миниатюрная принцесса Дана безапелляционно уводила прочь моего здоровенного партнёра, который выглядел крайне растерянным и бросал взгляды в толпу, явно пытаясь высмотреть меня.
Ну Джайнэ, ну предатель. Я тебе это припомню. Стой, не уходи, сейчас приду… а сам…
Сговор между братом и сестрой – опасная вещь.
- Опять ставите меня в дурное положение, - процедила я, скрестив на груди руки. – После этого всего я точно буду искать способы вывести с руки эту гадость!
В глазах Сэйерона отобразилась снисходительность. Кажется, он ожидал рано или поздно такой реакции.
- Сейчас начнётся танец. Будет жаль, если мы его пропустим, - заметил он, многозначительно дёрнув бровью.
Кончики пальцев закололо уже в который раз, но сейчас было легко унять зверя. Я была намерена оттанцевать тэссайрэ, будь он трижды неладен, и что значит смена партнёра? Да ничего! Вести его я буду так же, как и любого другого. Это всего лишь второй танец, не третий – он не спровоцирует лишних пересудов вокруг нас с Сэйероном.
- Надеюсь, вы хорошо его танцуете, шиндари-нэ, - от высокомерия в голосе меня саму перекосило.
- Я не опозорю вас, - Сэйерон с готовностью склонил голову.
- Верю на слово.
И протянула ему правую руку.
В роли распорядительницы в тэссайрэ выступила лично шидрин-ан Рейлин. По её слову пары выстроились в огромный круг и бодрыми скользящими шагами двинулись по часовой стрелке.
Должна признать, что принц Сэйерон оказался идеальным партнёром – он слушался меня безоговорочно и подстраивался так легко, словно мы танцевали вместе много лет. Конечно, и на шаири он показал себя прекрасно (не считая злосчастного поцелуя), но сейчас его танцевальные умения было мне очень на руку. С каждой секундой я чувствовала себя всё хуже, и звонкие команды шидрин-ан словно загоняли гвоздь мне в правый висок. Ещё эти гудящие разговоры вокруг…