«Пощадите моих детей».
Мадарэ вскинул брови. Он ожидал чего угодно, но не такого.
- В чём дело? Никогда не замечал за мужчинами-дроу такой привязанности к потомству, - сказал он.
Дроу молчал. Мадарэ не видел его взгляда – не выносящие ни малейшего света глаза были завязаны полоской плотной чёрной ткани. Губы были плотно сжаты. Он смог удивить принца-тень, терявшегося в догадках. Будь на этом месте кто-то другой, Мадарэ отнёсся бы к такой просьбе с пониманием, но дроу…
В любом случае, что бы ни стояло за этими словами, нужно дать ему хотя бы какую-нибудь надежду. Не стоит портить отношения, тем более что это единственный проводник Мадарэ в мир подземелий – непредсказуемый, в отличие от проверенной магии, но ценный. Мало ли как он напакостит, если Мадарэ откажет? Дроу создания мстительные и вероломные, и любому из них ничего не стоит в мгновение ока переметнуться на другую сторону – это усложняло работу принцу-тени.
- Уточни, что ты имеешь в виду. Если просто оставить твоих детей в живых и избавиться от остальных, то к ним могут потом возникнуть неприятные вопросы и множество подозрений, и большой вопрос, какая смерть была бы предпочтительнее: в бою от наших рук или на жертвенном алтаре. Да и отпускать такого сильного мастера ядов, как твоя Милавилль, очень опасно для нас. Я бы предпочёл, чтобы она исчезла навсегда.
Мадарэ говорил очень откровенно. Дроу обычно не смущают смерти сородичей и даже родных. Однако перед принцем-тенью стоял явно необычный представитель их расы.
«Я прошу найти для них место среди драконов, - сказали руки в чёрных перчатках. – Мила стала слишком сильной и уважаемой, она мастер ядов и хороша в интригах, и из-за этого встала поперёк горла не только сёстрам, но и матери. Если они объединятся против неё, то при всех способностях ей не выстоять. А Амрин после этого просто не выживет без её заступничества».
Ясно.
Честолюбивая, тщеславная и очень талантливая особа, которая постоянно ищет точки роста. Чтобы соблазнить Милавилль на смену стороны, нужно дать ей широчайшее поле, где она может применять свои навыки и таланты. Мадарэ осознавал ценность такого союзника, однако, чтобы её удержать, драконам надо обзавестись массой врагов, а Мадарэ занимается как раз тем, чтобы эта масса к драконам не прирастала.
Милавилль будет проще в подземельях – там ей есть, где развернуться. Паучиха права, что не хочет лезть на поверхность – вот только внешних врагов не хватало при наличии такого сборища внутренних.
Но… можно создать совершенно невыносимые для неё условия жизни с дроу. Чтобы она была согласна на что угодно, лишь бы сбежать и не возвращаться к своим. И брата увести с собой. Сначала её охватит азарт борьбы, она будет сражаться за себя и своё место, и весьма успешно, но… потом ей будет легче удрать.
- Это сложно, - сказал Мадарэ. – Принуждать её бесполезно. С простором для деятельности у нас тоже всё плохо – мы не травим друг друга так запросто, как вы. Но у меня есть идея, и ты мне поможешь.
Два отрывистых жеста.
«Говорите».
- Пусть её мать и сёстры сделают всё, чтобы милость жриц и Богини отвернулась от неё, - усмехнулся Мадарэ, – но при этом без намерения их угробить. До пожеланий смерти дойти не должно. Ты понимаешь ход моих мыслей?
«Понимаю. Это очень опасно».
- Да. Опасно. Но при благоприятном исходе я могу поручиться за её безопасность. И за Амрина.
Из мальчишки Мадарэ сможет слепить что-то полезное. Правда, парню придётся учиться жить по новым законам, но Мадарэ был уверен, что он примет любые условия в благодарность за освобождение от старших родственниц.
Взгляд зацепился за пламя свечи. Мадарэ вздрогнул – яркие золотые глаза, полные надежды, вновь пронзили его насквозь, только уже из памяти.
Шисс, да что ж такое! Наваждение. Проклятое наваждение.
«Я благодарен хотя бы за возможность их спасения», - сказал дроу.
- Почему они так дороги тебе? Я не понимаю. Кого угодно бы понял, но ты…
Тёмный эльф вновь промолчал. Он сцепил пальцы в замок.
- Хорошо. Не настаиваю. Но я очень надеюсь, что у тебя нет в замыслах как-то навредить мне и моему народу.
«Я слишком крепко с вами связан, - незамедлительно откликнулись руки. – За вами стоят ваши подчинённые, и они везде. За мной не стоит никто».
Убедительно. Но заклинания слежки незаметно навесить всё же нужно. И чтобы было покрепче и не рассеялось на четвёртый день.
- Ты понял, что от тебя требуется? Ты можешь снова втереться в доверие к их матери?
"Да, смогу. Я знаю, что ей нужно наговорить".