Мама посмотрела на меня несколько озадаченно, когда я проглотила принесённый завтрак буквально за пару минут. Правда, ей не пришлось делиться своей порцией.
После я, одетая в тёплое бесформенное платье, в котором очень походила на старую деву (по человеческим меркам я ею, впрочем, и являлась), двинулась вслед за Брин по направлению к малой гостевой комнате. Право, странный выбор места, но у главы Найджар могут быть свои соображения на этот счёт. Я уже начала сносно ориентироваться в огромном доме Аметиста, и поэтому примерно представляла, куда мы идём.
- Постарайся не попадаться на глаза Таамэ! Он очень зол, - напоследок сказала мама. – Не переживай, ни разу не на тебя. Но зол!
Хорошо, учту обязательно.
Метка на ладони за последние несколько минут стала настолько яркой, что казалась уже не красной, а почти фиолетовой. Меня это здорово смутило. Неужели мои думки о демоне так повлияли? Но в них не было ничего особенного. По идее, чем ярче метка, тем скорее наступит привязка к паре. Неужто я… уже?!
Да ну нет. Думаю, такое бы мимо меня не прошло. Наверное, было бы что-то сродни тяги к Мадарэ, будь он неладен.
Когда Брин открыла передо мной дверь, я едва не запнулась о порог. В комнате оказалось несколько больше присутствующих, чем я ожидала увидеть. Среди них был Таамэ, которого мама настоятельно порекомендовала избегать. А также сама бабуля Най-Най, хранитель Каридэ, наследница Ланвир и тётя Тамайн. Как бы теперь не разозлить Таамэ ещё больше?! Судя по сполохам в его глазах, он действительно несколько не в себе.
Брин исчезла. Я, оставшись наедине с мгновенно замолкнувшими родственниками, поклонилась. Пешка готова быть достойно разыгранной.
- Садись, - глава Найджар указала на кресло, стоявшее слева от неё. Единственное кресло напротив четырёх уже занятых. Я – точка, где схлестнулись несколько острых аметистовых взглядов.
- Ты просила помощи, - начала мать дома. – Расскажи нам, в чём именно.
Бабуля Най-Най выглядела предельно спокойной, даже немного отстранённой. Голос её звучал ровно и негромко. Не было ощущения, что меня хотят подавить или указать, где моё место. Со мной просто разговаривали. И, кажется, искренне интересовались тем, что меня беспокоит, несмотря на внешнюю невозмутимость. Только вот глаза хранителя метали молнии, и причиной тому была как раз таки я. Чувствую, мне достанется. Только за что?
Собравшись с духом, я проговорила:
- Я полагаю, что все уже в курсе, что произошло со мной на балу у шидрин-ан…
- Больше всего на свете я ненавижу дроу, - вдруг выдал шиндари Каридэ, чем немало меня изумил. К чему это? При чём тут дроу? Разве о них речь?
Остальные же поняли, к чему. Глава Найджар на мгновение закатила глаза.
- …но больше этих черномазых я ненавижу демонов! Вот я так и знал, что всё с тобой пойдёт наперекосяк! Вот как ты умудрилась спутаться с одним из них, а?! Я тебя спрашиваю! Мне ещё только квартеронов в доме не хватало с демонской кровью в жилах!..
Я почувствовала, как моё лицо наливается краской стыда. Вот ведь!.. А казалось, что недоразумений не осталось. У хранителя, оказывается, за пазухой припаслась целая горсть претензий, только он не торопился с ними, а теперь вот подвернулся случай. Наперекосяк, видите ли.
Это несправедливо, в конце концов! Я ни с кем не спутывалась!
- Знаете, что… - процедила я, но гневной тираде не суждено было излиться на голову хранителя.
- Замолчи, - холодно отчеканила глава Найджар, и адресовалось это хранителю, который в тот же миг едва не подавился собственным языком. – Да, дитя, мы уже всё знаем. Шиндари-нэ Мадарэ, адайе-ли Сэйерон… очень сложная ситуация. Мне очень жаль, что ты в ней оказалась.
«И ты ни в чём не виновата», - повисло в воздухе. Или, может, мне просто показалось? Может, я просто додумала это невысказанное послесловие?
- Поэтому я и пришла к вам. Мне нужно знать, что получил бы дом Аметиста от союза и с тем, и с другим.
Тишина.
Бабуля Най-Най заинтересованно приподняла бровь.
- Должна признать, ты с каждым днём нравишься мне всё больше и больше. Такие умные детёныши нужны дому Аметиста. Я хотела бы видеть тебя на месте наследницы, несмотря на недовольство хранителя, - она бросила многозначительный взгляд на хмурого шиндари Каридэ. – Но в этом случае ты не должна покидать дома, и дети твои должны родиться Аметистовыми. Брак с шиндари-нэ будет тогда более чем выгоден.
Вот так, сразу и по делу. Без пустых вступлений.
- Но… - воспротивился было шиндари Каридэ, но был прерван:
- Сначала о преимуществах. С шиндари-нэ было бы легко договориться, чтобы ваши дети стали частью нашего дома. У него слишком много врагов, и есть разница, к какой семье принадлежало бы его потомство. У дома Аметиста нет недоброжелателей, и шиндари-нэ согласился бы на это ради дополнительной защиты детей. Думаю, тебе понятно, почему такое не прошло бы с адайе-ли?