Он отвел меня от стены.
– Ты сильнее, чем ты думаешь, Алекс. Быть Стражем – это образ жизни для тебя, а не просто лучший вариант, как для некоторых.
Снова от его слов стало теплее.
– Откуда ты знаешь, что я такая сильная? Может, я просто сижу в своей комнате, раскачиваясь в кресле.
Он странно посмотрел на меня и покачал головой.
– Нет. Ты всегда… такая живая, даже когда переживаешь что-то. – Он остановился, осознавая, что сказал. Его впалые щеки вспыхнули. – В любом случае, ты настроена идти до конца. Ты не остановишься, пока не добьешься успеха. Алекс, ты знаешь, что правильно, а что нет. Я не беспокоюсь о том, что ты слаба. Я больше беспокоюсь о том, что ты слишком сильная.
Мое сердце будто распухло. Он… заботился обо мне, и он колебался, прежде чем ответить на вопрос о своих родителях. Каким-то образом это заставило меня почувствовать себя лучше в отношении собственных противоречивых эмоций. Эйден действительно высказал правильное мнение. Независимо от того, с кем бы я столкнулась, если это даймоны, я обязана их убивать. Вот почему я тренировалась сейчас. В некотором смысле, я на самом деле готовилась убить ее.
Я глубоко вдохнула.
– Знаешь… Я ненавижу, когда ты прав.
Он засмеялся, а я поморщилась.
– Но ты бываешь права, даже когда не осознаешь этого.
– А?
– Когда ты сказала, что я не знаю, как веселиться – в день солнцестояния, – ты была права. После убийства моих родителей я очень быстро повзрослел. Леон говорит, что моя личность осталась где-то еще. – Он сделал паузу, тихо посмеиваясь. – Думаю, он тоже прав.
– Откуда Леону знать? Он будто разговаривает со статуей Аполлона. В любом случае, ты забавный, когда хочешь таким быть. И хороший, и умный, действительно умный. Ты лучший из тех, кого я…
– Хорошо. – Смеясь, он поднял руки. – Я понял, и мне весело. Тренировать тебя забавно и определенно не скучно.
Я пробормотала что-то непоследовательное, потому что в груди снова затрепетало. Занятие закончилось, и хотя мне хотелось остаться с ним, для этого не было ни одной причины. Я направилась к двери.
– Алекс?
Мой желудок сжался.
– Да?
Он стоял в нескольких футах.
– Думаю, было бы неплохо… если ты не будешь надевать это на занятие в следующий раз.
Ой. Я забыла, что на мне надето. Сомнительные шорты, которые Калеб подобрал для меня. Даже не думала, что он заметил. Но, глядя на Эйдена, я поняла, что это так. Я смутилась.
– Они тебя отвлекают?
Эйден подарил мне одну из своих редких улыбок. Я даже забыла о страшной вещи, для которой тренировалась. Так сильно его улыбка влияла на меня.
– Дело не в отвлекающих шортах. – Он прошел мимо, останавливаясь у двери. – На следующем занятии я могу позволить тебе тренироваться с ножами, если будет время.
Мои шорты и все остальное на время были забыты.
– Да ладно? Ты серьезно?
Он пытался казаться серьезным, но озорная улыбка мешала этому.
– Думаю, это не повредит. Но только немного. Это поможет… тебе почувствовать, как с ними справляться.
Я оглянулась на стену с оружием. Мне не разрешали прикасаться к ножам, а теперь он позволял мне практиковаться с ними. Это было похоже на окончание детского сада. Черт, это было, как канун Рождества.
Недолго думая, я сократила расстояние между нами и обняла его. Эйден напрягся, очевидно, застигнутый врасплох. Это было простое объятие, но атмосфера накалилась. Мне вдруг стало интересно: что будет, если я положу голову ему на плечо, как после его возвращения с озера Лур? Или если он обнимет меня, но не в знак утешения? Или если я поцелую его снова, как в ту ночь… он поцелует меня в ответ?
– Ты слишком красива, чтобы так одеваться. – Его дыхание всколыхнуло мои волосы. – И ты слишком взволнована, чтобы работать с ножами.
Я покраснела, отступив назад. Что? Эйден думает, что я симпатичная? Мне потребовалось несколько минут, чтобы это осознать.
– Я кровожадная. Что еще?
Эйден опустил глаза, и я решила, что мне нужно пойти в магазин и набрать там столько пар коротких шорт, сколько смогу унести.
Глава 15
Похороны тех, кого убили на озере Лур, начались на рассвете, и… это было ужасно, как и все похороны. Следуя древнегреческой традиции, церемония состояла из трех частей. Все найденные тела разложили перед присутствующими. Я стояла в задней части похоронного бюро, отказываясь идти рядом с мертвыми. Я выражала свое почтение с приличного расстояния.
Три тела семьи Дикти, отца и мачехи Ли и Стражей были завернуты в льняные ткани и покрыты золотом. Началась похоронная процессия. Тела подняли и понесли через главную улицу. Вся туристическая деятельность на острове остановилась, а улицы были полны скорбящих.