Эйден тихо выругался.
— Я... не пытаюсь запугать тебя, Алекс. Но это факт. Мы только начали обучение и у нас впереди длинная дорога. Ты должна слушать меня.
Когда я была уверена, что не заплачу, я повернулась к нему.
— Зачем ты тогда вступился за меня? Когда Маркус хотел отдать меня Люциану?
Эйден отвернулся, нахмурившись.
— Потому что у тебя есть потенциал.
— Если бы я... не пропустила так много, я уверена, что была бы лучшей.
Он повернулся ко мне, глаза стали более мягкими.
— Я знаю, что ты пропустила много. Сейчас мы должны наверстать это. Сражаясь со своим дядей, ты не поможешь себе.
Мои плечи опустились, и я отвернулась.
— Он ненавидит меня. Это точно.
— Алекс, он тебя не ненавидит.
— Нет, это не так. Сегодня я увидела его впервые с тех пор пока я здесь, и он решил доказать, что я дура. Это же очевидно, он не хочет, чтобы я тренировалась.
— Нет, это не так.
Я посмотрела на него.
— Правда? Тогда в чем дело?
Эйден открыл рот и закрыл его.
— Да. Точно. — Он замолчал ненадолго. — Вы были близки?
Я усмехнулась.
— Раньше? Нет. Я только видела его, когда он приходил к маме. Он никогда не уделял мне внимания. Я всегда думала, что он один из чистокровных, которые не слишком любят... мой вид.
Большинство чистокровных относились к полукровкам, как к второсортным гражданам. Они знали, что нуждаются в нас, но это ничего не меняло.
— Маркус никогда не думал так... о полукровках.
Я пожала плечами, устав от этого разговора.
— Значит, только обо мне. — Я подняла голову и выдавила из себя слабую улыбку. — Так ... ты мне покажешь, что я сделала неправильно.
— Что именно?
Он сжал губы.
— Все?
Он, наконец, улыбнулся, но обычной улыбкой. Его прямые и формальные инструкции заставили разочароваться во мне. Но что я могла сделать? Я не знала, что Маркус Чак Норрис. Я погорячилась. Ну и что? Так почему же я чувствую себя противно?
После практики я все еще не могла отделаться от ощущения полного провала. Даже когда Калеб появился у моей двери несколько часов спустя. Нахмурившись, я отступила в сторону и пропустила его внутрь.
— Ты действительно хорошо прокрадываешься в общежитии, Калеб.
Он ухмыльнулся, но ухмылка исчезла, когда увидел меня в пропотевшей грязной одежде.
— Вечеринка Зарака. Сегодня. Помнишь?
— Черт возьми. Нет.
Я ногой захлопнула дверь.
— Ну, лучше бы ты приготовилась. Сейчас. Мы уже опаздываем.
Я долго говорила ему, что не чувствовала этого, но идея остаться дуться дома не радовала.
Я полагала, что заслужила ночь веселья после такого дня, но это не понравиться Эйдену и Маркусу, если они узнают, что я решила пойти к Зараку.
— Сначала я должна принять душ. Устраивайся.
— Верно.
Он плюхнулся на диван и взял в руки пульт управления.
— Там будет много чистокровных. Те, которые не видели тебя, с тех пор как ты вернулась. Конечно, они знают, что ты вернулась. Все говорят об этом.
Закатив глаза, я зашла в ванную и сняла одежду. Я не волновалась на счет того, что Калеб может зайти. Это было бы, как прийти к своей голой сестре; я сомневалась, что он хотел бы это увидеть.
Пока я крутилась у зеркала, я смогла разглядеть, что моя спина и бока покрыты синеватыми пятнами. Фу. Я обернулась. Калеб продолжал из гостиной.
— Лея и Джексон ввязались в борьбу сегодня, прямо на пляже, чтобы все смогли увидеть. Это было весело.
Я не была так уверена.
После быстрого душа, я высушила волосы. Что теперь мне одеть?
— Там будут все? Боже, как скучно.
— Почти.
Я достала джинсы и рубашку, хоть и хотела бы одеть маленькое черное платье, которое выбрал Калеб, но оно будет показывать все синяки.
Калеб встал, когда я вошла в гостиную.
— Ты смотришься горячо.
Я скорчила рожу.
— Ты думаешь, это горячо? Он рассмеялся и повернулся к двери.
— Нет.
К тому времени, когда мы встретили некоторых других половинок на окраине кампуса, Калеб говорил о том, кто придет на вечеринку, изгоняя у меня дурное настроение.
Калеб продолжал украдкой смотреть на одну девочку, которая присоединились к нам, пока мы шли по мосту на остров.
Так легко было забыть о практике и всем, что я пропустила за последние два года. Это не трудно для нас. Никто из них не узнал меня или сделали вид, что не узнали, и не собирались меня отправлять обратно в мою комнату. Они использовали обманные действия, чтобы пробираться вперед и назад между двумя островами особенно летом.
— Вау. — Одна из девушек издала слабый выдох, пока мы двигались вдоль песчаных дюн. — Вечеринка в самом разгаре.