— Поднебесная, наконец, разродилась: вступила в войну на нашей стороне, атаковала все семь приграничных систем Объединенной Европы и, по уверениям наших аналитиков, захватит в течение двух-трех суток… в том случае, если ВКС ОЕ не выведет из наших систем абсолютно все флоты и не устроит своего рода «сдвиг» — не отправит в атакованные системы тыловые, не перебазирует на их ППД базирующиеся вдоль границы с ИР и не оттянет к ней те, которые воюют с нами.
Не успел я закончить этот монолог, как майор хищно оскалился:
— Хе-хе: самое время порезвиться парням из второго отдела: ОЕ — их зона ответственности, а любая перегруппировка — это, прежде всего, возможности для диверсий! Кстати, не удивлюсь, если евры уже ослабили давление на наши системы…
— Пока такой информации нет… — честно сказал я. Но поделился еще одним новостным блоком: — … но амеры уже задергались. Причем настолько сильно, что вывели половину флота из Вологды и, вроде как, настолько оголили Денвер, что парни из первого отдела каким-то образом уронили одну орбитальную крепость!
— Наши ведь тоже не груши околачивают, верно? — полюбопытствовал он, хитро прищурившись.
— Если верить официальным источником, то в АС тишь, гладь да божья благодать… — ухмыльнулся я, помучил Юрченко театральной паузой и порадовал новостью из категории «для служебного пользования». Благо, точно знал, что доступ к ней у майора есть: — … но из войны почему-то вышло еще два племенных союза, а в третьем скоропостижно скончался Вождь Вождей, и его наследники затеяли собственную войну. За трон и все такое…
— Миленько… — удовлетворенно кивнул он, распаковал пищевой контейнер, взял одноразовую вилку и весело посмотрел на меня: — А значит, у нас с вами есть все основания пожелать друг другу очень приятного аппетита…
…Фронтовые сводки, прилетевшие первого и второго сентября, оставили странное ощущение: с одной стороны, вступление в войну Поднебесной заметно ослабило давление на нас, а с другой… с другой боевые действия продолжались, более, чем в трех десятках наших систем шли кровопролитные бои, ни одна из двух попыток отбить захваченные не увенчалась успехом и так далее. Да, ни на «шаг» не продвинулась и вражеская коалиция, но ситуация все равно не радовала — душа требовала побед, а их все не было и не было. Вот я и запараноил — почти за час до схода со струны отправил в ТК майора Юрченко сообщение с просьбой упаковать всех «пассажиров» в скафы и принайтовать к переборкам.
Багор, естественно, занялся порученным делом, поэтому за пять минут до схода со струны я со спокойной душой откачал воздух из всех отсеков, убедился в том, что генератор маскировочного поля пашет в прежнем режиме, и загнал себя в транс. Поэтому, вывалившись в обычное пространство и «оглядевшись», мгновенное среагировал на россыпь сигнатур, двигавшихся аккурат на нас, кинул взгляд на дальномер, определил типы, классы и принадлежность каждого из семи кораблей, приближавшихся к зоне перехода второй категории, недобро ощерился и поделился своими выводами с Фениксом. Ибо Павел Леонидович обретался в каюте девчонок и делал все, чтобы они не запаниковали:
— Амеры. Остатки рейдовой группы. Пытаются свалить через эту «дырку», ибо все «единички», вероятнее всего, перекрыты.
— Ага… — поддакнул он и довольно хохотнул: — И им «повезло» нарваться на нас. Что радует со страшной силой!
Я активировал антигравы, встал на рекомендованный курс, появившийся в пилотском интерфейсе, обратил внимание на цвет линии на последнем участке, оценил отрезок времени, который нам, по мнению искина, необходимо будет пройти на маршевых, и счел, что за две целых и шестьдесят семь сотых секунды нас успеют разве что засечь. Потом покосился на слоеную сферу зоны вероятного поражения обломками кораблей, появившуюся вокруг точки сброса «Гиацинтов», хотел, было, почесать затылок, но уткнулся перчаткой в шлем и решительно укоротил последний участок. А потом объяснил ИИ причину, вынудившую внести эту коррекцию:
— Рисковать собой я еще вправе. С некоторой натяжкой могу рискнуть и майором Юрченко. Но на борту — пятеро гражданских. Поэтому пусть фрегат, обе МЗ-шки и ПП уходят на струну, а мы удовлетворимся уничтожением «Алабам».
Оспаривать мое решение Феникс, конечно же, не стал. Поэтому мы дошли до точки сброса минных кластеров через долю секунды после «исчезновения» постановщика помех, вывесили два кластера на курсах крейсеров, пронеслись мимо и получили море удовольствия от лицезрения знакомой картинки. Потом я отправил Переверзеву очередной видеоотчет, влез в астронавигационный атлас, определился с нынешним местонахождением Смоленска-три, самостоятельно рассчитал направление внутрисистемного прыжка, длительность разгона и время пребывания в гипере, получил полный одобрямс от придирчивого контролера и вспомнил о том, что не мешало бы сменить режим.