Следующие минут пятнадцать-двадцать я серфил по новостным каналам, собирая информацию о происходящем. В процессе «полюбовался» чудовищной трещиной в стене жилого комплекса, примыкавшего к перекрестку улиц Сергия Радонежского и Тимирязева, допер, что это — результат взрыва в схроне дяди Калле, и мысленно попрощался с «Умником»; посмотрел четыре репортажа из Елового Бора, но не услышал ни одного упоминания «Анархии»; ознакомился со списком «своих» злодеяний; послушал монолог главы планетарного управления полиции, клятвенно обещавшего зрителям, что жестокий убийца будет найдет в ближайшие часы; «побывал» на месте гибели Федора Ильича, оценил состояние его лимузина, не пережившего взрыв чего-то очень мощного, и пришел к выводу, что пользоваться своим банковским счетом, мягко выражаясь, нецелесообразно.
Само собой, настроения это не добавило, но рефлексировать вместо того, чтобы заниматься делом, меня отучили в далеком детстве, поэтому я натянул шлем, забрался в седло айрбайка, влез в меню ИРЦ, синхронизировал его с моим МДР, нашел программку, поднимающую стенку бокса, ткнул курсором в пиктограмму и завел двигатели. Потом поднял машину над полом на маневровых антигравах, убрал стояночные опоры, дал самую малую тягу и плавно вылетел в наклонный тоннель.
Пока рулил к крыше, плотно «сел» на телеметрию со спутников СУВД, нашел камеру, показывавшую автобазу и ее окрестности, увеличил изображение, пересчитал разномастные флаера и айрбайки, подлетавшие к ней с юга, сдвинул изображение на восток и довольно оскалился: хамство «Бродяг» не осталось незамеченным, и хозяева этих мест — «Волчары» — уже неслись объяснять уродам их неправоту…
…Сквозь голограмму, прикрывавшую створ стартового тоннеля, пролетел секунд через двенадцать-пятнадцать после падения первого «сбитого» флаера захватчиков. Набирать высоту и не подумал — навелся на северо-запад впритирку к соседнему корпусу, разогнался в режиме дико паникующего законопослушного гражданина и помчался навстречу полицейским «Сапсанам», направлявшимся умиротворять охамевшее быдло. Само собой, не забыл и о самом важном штрихе демонстрируемой паники — подключился к каналу защитников правопорядка, через модулятор голоса сообщил о начавшейся войне между бандами и запросил помощи.
Кстати, помощь требовалась на самом деле: буквально через пару секунд после начала этого спектакля за мной рвануло два айрбайка и три гражданских, но явно вооруженных флаера «Бродяг». Но «образ», созданный дядей Калле, не подвел — ИИ полицейских «перехватчиков» идентифицировали мой «Стриж», как гражданский,
чуть ли не раньше, чем поймали системами захвата цели, скинули рекомендованный маршрут ухода от преследователей и сожгли один их флаер. Два оставшихся ушли в противоракетные виражи и попробовали свалить, а вот айрбайки упали к земле и продолжили погоню, двигаясь на предельно малой высоте.
Я тоже любил это дело и наработал серьезнейший опыт таких полетов. Да, в виртуальной реальности, но… ощущал настоящий «Стриж» продолжением своей воли, вот и отжег: «заметив», что меня догоняют, а полицейские флаера несутся к «собачьей свалке», «первый раз в жизни» рискнул подать на движки «аж» семьдесят процентов мощности, уравнял скорости и, вроде как, затупил. То есть, принял правее, позволив преследователям срезать угол. Зато следующие километров шесть-семь пронесся над Леной и, тем самым, подставил «Бродяг» под еще одно звено «Сапсанов». Потерю «хвоста» засек далеко не сразу, зато от всей души поблагодарил спасителей за помощь, скинул скорость до разрешенной вне воздушных трасс, быстренько поднялся до безлимитки, занял коридор для техники типа моей и понесся к окружному пучку магистралей.
Последние несколько километров усиленно тупил — то перестраивался к коридорам замедления, то возвращался в основной поток, делая вид, что никак не определюсь с конечной точкой маршрута, то «уходил в свои мысли и невольно скидывал скорость». Потом в «очередной раз ушел в себя слишком глубоко», чуть было не впоролся в попутный флаер, «психанул», ушел в «первый попавшийся» коридор замедления, внезапно «узнал места» и решительно порулил к ресторану «Скорость», в котором по вечерам собирались ее напрочь отбитые фанаты.
Пока снижался к створу эллинга, вдруг сообразил, что основная масса посетителей прилетает в это место после десяти вечера, немного поколебался и убедил себя в том, что начинать знакомство с этими отморозками желательно на их трезвую голову, то есть, как можно раньше. Поэтому достаточно уверенно влетел в практически пустое помещение, благоразумно припарковался на одном из самых дальних стояночных мест, вырубил двигатели, поставил «Стриж» под охрану, спрыгнул на пол и потопал к лифтам.