«Неужели это все кровь? – с ужасом подумала я – вода в фонтане, в бассейне, перед замком».
«Не вся» – с некоторой усмешкой ответил кот. Я даже не знала, радоваться его ответу, или нет.
Идя по красной ковровой дорожке, я не переставала восхищаться обстановкой замка. Золотая хрустальная люстра, напоминающая расцветающий цветок, со свечками на концах лепестков, или фрески с изображением демонов, под потолком, или багровые бархатные диваны, стоящие вдоль стен. Поднявшись по золотой лестнице, мы свернули в западное крыло, а дальше побрели по многочисленным коридорам. Не понимая, как кот запомнил верную дорогу, я смело положилась его способность ориентироваться и шла, рассматривая картины, украшающие стены. На большей части были изображены морские пейзажи или портреты странных существ. Наконец, поднявшись по винтовой лестнице со скучными серыми стенами и ступенями, мы прошли в коридор, а там зашли в первую попавшуюся дверь. В представшей передо мной комнате обстановка была такая же, как и в коридорах. Стены из мрамора, высокие своды, украшенные драгоценными камнями и кафельный пол. Из мебели здесь стояли широкий диван, письменный стол, множество шкафов с различными вещами на них: бумаги, статуэтки, аметистовая ваза, красный подсвечник и маленький колокольчик - остальные вещи мне разглядеть не удалось, потому что мое внимание привлекло существо, сидящее на стуле с мягкой спинкой, и что-то пишущее за столом. Черные длинные волосы, спадающие на плечи и закрывающие карие глаза, чуть съехавшая набок золотая корона, лежащая между двух бараньих рогов. Кожа его была смуглая, но ее скрывал пышный богатый наряд, как у королей из средневековья. Красный кафтан с высоким воротником и широкими рукавами, в черных узорах. На вид ему было не больше сорока.
– Что привело вас в мой дом, достопочтенные господа? – не поднимая головы, спросил подземный король.
– Привет, Ероу, – вслух промолвил Рэдклиф, на что король удивленно и встревоженно поднял глаза.
– Ты? Давно я тебя не видел, совсем старых знакомых забываешь? – вставая из-за стола и, подходя к Рэдклифу, спросил король.
Когда Ероу подошел совсем близко, я заметила, что вместо ног из-под его черных штанов, показались копыта.
– А это кто с тобой? Фу, от нее же несет человечиной, неужели ты теперь выполняешь просьбы людей? – глядя на меня с презрением и некой злобой спросил хозяин замка.Его глаза готовы были испепелить меня, отчего я неосознанно отшатнулась на несколько шагов и, ища поддержки, взглянула на кота.
– Неужели ты считаешь, что я опущусь до такого? А я думал ты достаточно хорошо знаешь меня. Но в данный момент мне действительно нужно выполнить ее просьбу. Ты забрал кое-что, что принадлежит ей – двух мальчишек, что сейчас в твоем подземелье.
– Ты хочешь вернуть их? – более мягко спросил король.
– Да,– робко ответила я.
– Как же хорошо! Они мне как раз не нужны, – с улыбкой сказал Ероу, – но я ведь король демонов стихий и не могу отдать их просто так, а то не хватало мне, что бы еще какие слухи поползли обо мне. Вот если бы ты сделала кое-что для меня.
– Что угодно, – с вызовом и затаенной радостью ответила я.
– Вот и замечательно! Вы слышали об Эгнусе? Бывший ученик графа огненной стихии, усердным таким был, трудолюбивым, да старательным. На него возлагали большие надежды, а он их взял и оправдал. Но не так, как рассчитывал учитель, переплюнул ученик своего наставника и сейчас сам графом стать собирается. Никто и не удивился этому, восхищаться еще больше им стали,обожать, да подражать. А он под шумок взял, да и украл у меня брошь, не простую, с секретом. Вот коли достанете Вы мне ее, то и отдам я мальчишек вам.