– Она ведь не моя поклонница, не так ли?
– А ты сообразительней, чем я думал, и с чего же ты так решил?
– Ты просто не представляешь, как часто ко мне обращаются девушки, которые хотят стать моими служанками, чтобы просто каждый день видеть меня, – он ухмыльнулся своим словам, которые не произвели на кота никакого эффекта, – а сколько девушек мне на дню пишут, или приходят, чтобы просто услышать мой голос и получить ответ. Вот они настоящие поклонницы, а она… Я даже не уверен, знает ли она, за что меня должна любить.
– Все верно, Луна узнала о тебе только вчера.
– Вот как, – в его ответе слышалось недоумение, привыкший, что все от него без ума, встречает девчонку, которая о нем и не слышала никогда, – и зачем же тогда она здесь? И зачем ты помогаешь ей? Даже, учитывая, что я никогда не видел людей, я чувствую, что она не демон, ее запах такой противный, что это даже младенцу понятно будет.
– Приюти ее на время, она сирота, ее семья умерла.
– Какое мне дело, до ее семьи. Смерть — это нечто естественное, все когда-нибудь умрут.
– А теперь подумай получше, когда тебе еще удастся сделать так, что я буду у тебя в долгу.
– В долгу значит, – он улыбнулся, оскалив свои зубы, – ты же знаешь, о чем я попрошу тебя. Ведь это ты забрал мои воспоминания и существо, о котором я ничего не помню, кроме того, что оно было мне дорого, – поддавшись эмоциям, он встал из-за стола и выкрикнул, – для меня кто-то был дорог! А ты ведь знаешь, что чувства любви, преданности или верности для нас очень редки. Мы не любим своих родителей, друзьям можем вставить нож в спину, испепелять селения и убивать маленьких детей. Для нас есть только чувство уважения и покорности.
– Это все, что ты хотел мне сказать?
– Зачем ты это сделал? Ведь я помню тебя там, в лесу. Ты сидел на дереве и ухмылялся, глядя как на моих руках кто-то умирает.
– Я не намерен отвечать на твои вопросы. Так что, если это все, я пойду.
– Зачем ты помогаешь девчонке?
– Сделка. А теперь я пойду.
– Ну уже нет, даже не думай к ней возвращаться. Я согласен держать ее в своем замке, но ты. Я не хочу тебя видеть, так что, если ты намерен оставаться здесь, будешь жить в подвале.
Рэдклиф недоуменно взглянул на него, размышляя,действительно ли Эгнус считает, что он будет все время сидеть в подвале. Но спрашивать не захотел. Демоны вышли из кабинета и направились по коридорам к лестнице. В подземелье было сыро и грязно, а где-то вдалеке с потолка капала вода, и ее звук эхом разносился по всему коридору. Грязь прилипала к лапам кота, и хлюпала под ботинками Эгнуса. Через метров тридцати они остановились возле металлических дверей, увешанных черными камнями. Эгнус с грохотом отворил дверь и самодовольно улыбаясь указал жестом руки проход Рэдклифу.
– Вот и твой временный дом, – голос Эгнуса эхом раздался по подземелью.
Кот без слов вошел внутрь комнаты, в которой царил такой мрак, что хоть глаза вырви, ничего не изменится, но для кота это не доставляло никаких неудобств.
– Обживайся, все равно выйти не сможешь, ты, наверное, знаешь, что камни на двери — это амулеты запрета. Так, что хоть пытайся, хоть не пытайся, не выйдешь.
Эгнус запер дверь и удалился, его шаги еще некоторое время раздавались эхом и долетали до ушей Рэдклифа. Просидев некоторое время во мраке, кот устало ухмыльнулся самодовольству Эгнуса и зевнув собирался телепортироваться в деревню, но ощутил сильный страх, исходящий от Луны. Она сидела на ужине с Эгнусом, и мысли были ее настолько спутаны, что не составляло труда понять, что она боится.
«Да успокойся ты, наконец. Я же тебе уже говорил, что пока ты мне нужна, никто тебя не тронет».
«Где ты?» – не смотря на сдержанный вопрос, страх еще присутствовал, но пошел на убыль.
«Расскажу чуть позже, а сейчас тебе нужно поесть. И не переживай, Эгнус тебя не тронет. Если ты не успокоишься, он может почувствовать твой страх и заподозрить, что-то не ладное» – кот преувеличивал, она держала себя сдержанно и бесстрастно, но только внешне.
Почувствовав, что Луна стала более спокойна, Рэдклиф улыбнулся и телепортировался из подземелья. Перемещение прошло, как всегда гладко, без всяких неожиданностей. Кот оказался посреди маленьких домиков в деревне на севере первого круга ада. Проходя по узким тропинкам, он замечал на себе пугливые взгляды жителей деревни. Никто из них не осмеливался выйти из дома, пока рядом был Рэдклиф. Выйдя из деревни, кот перепрыгнул через тоненький ручеек и скрылся в высоких зарослях бамбука. Углубившись в бамбуковый лес, он подошел к одному из тростников и достал из кармана на брюхе серебряное кольцо. Аккуратными движениями он стал распутывать белесую нить, выходящую из кольца. Поймав ее конец, он оборвал ту полосу, что шла к замку подземного короля стихий, и привязал к тростнику. Скрыв обратно белесую нить, он улыбнулся проделанной работе и убрал кольцо в карман. После чего он вышел из бамбукового леса и сел рядом с ручейком. Ласковый ветер обдувал его бесшерстое тело, а ощущение страха жителей деревни перед ним, веселило душу. Здесь было очень хорошо, и ему хотелось бы остаться, но пора было проверить, как там Луна.