Сама же магическая академия стояла на холме практически по другую сторону города. Ее тоже защищали каменные стены. Когда-то огромный замок был последним оплотом для жителей города, когда враги наступали на сам город. По слухам, из замка вел подземный ход, спасший немало человеческих жизней. Десятки людей были жестоко пытаны, но ни один не проговорился. Теперь же, в столетие единения государств, подземный ход засыпан. Замок стал магической академией для всех обладающих способностями. В академии царят равноправие и дружба. В общем, место гармонии для любого жителя огромного мира.
Майрон с любопытством оглядывал академический городок, откинув шторку на окне кареты. Сам он жил в небольшом городке и впервые за свои пятнадцать лет попал в столь оживленное место, потому что по улицам в обоих направлениях сновали десятки людей. Среди прохожих встречались голубые и красные мантии. Цвета соответствовали двум направлениям академии – мирной и боевой магиям. Несмотря на столетний мир, боевые маги еще были востребованы. На дальних рубежах соединенных государств вспыхивали восстания да и жители диких земель пользовались случаями и делали набеги. Сам Майрон еще не определился с выбором. Насколько он знал, в первый год обучение ведется совместно, и только потом профессора дают время на выбор. Первый год самый трудный. Из академии нельзя даже уходить в город, потому на улицах нет белых мантий, хотя любой запрет можно обойти, как-никак они уже маги и кое-что умеют уже сейчас. Только потом никто не спасет провинившихся от сурового взыскания. На время обучения магическая академия становилась домом, а профессора – вторыми родителями. На их плечи ложилась нелегкая задача по воспитанию мага и человека. Тут уже не до мягкости по отношению к ученику, но и излишней жестокости, как в некоторых академиях, не наблюдалось. По крайней мере, Майрон ни от кого об этом не слышал.
Карета пересекла ров, когда-то наполненный водой, и остановилась возле кованных ворот. По обоим сторонам от входа на территорию академии стояли фигуры драконов. Точно такие же драконы размещались по периметру замка. Всего их было семь. Легенда гласила о последней битве, когда напавшие на город враги подошли к замку. Тогда семеро оставшихся в живых драконов образовали над замком защитный купол и тем самым спасли укрывшихся за стенами жителей. Ни один боевой маг не способен разрушить защиту драконов. Никто не может заставить драконов применить защитный купол. Только они сами решают, достойны ли этого люди. Все семеро погибли, отдавая жизненную энергию. Когда на помощь пришли отряды из соседних городов и разбили врага, они увидели застывших драконов. Никто не посмел убрать их, так велика оказалась благодарность спасенных горожан.
Майрон вспоминал историю академии, оглядывая огромных драконов. Между тем, к карете немедленно подошел один из двоих скучающих стражников. Надобность в защите ворот отпала. Охрана скорее была данью истории.
– По какой надобности въезжате на территорию магической академии? – спросил стражник.
– В качестве ученика, – Майрон высунулся в окошко.
– Пригласительное письмо имеется?
– Разумеется.
Майрон сунул руку в плащ и вынул свиток.
Стражник не стал брать его, только кивнул, разрешая проезд.
На стене показались мальчики – ученики в белых мантиях. Им было лет по двенадцать. Начальный возраст принятия в академию. Даже при наличии магических способностей детей младше не брали.
– О, еще один ученик прибыл! – крикнул один радостно. – Кто такой?
– Какая магия ему по нраву? – спросил второй. – Надеюсь, боевая.
– Давай, покажи ему действие боевой магии!
Майрон немного напрягся, увидев огненный шарик между ладоней одного из учеников. Шарик был размером не больше сливы, но Майрон знал о его разрушительной силе.
– Не сметь! – к воротам бежал парень в красной мантии боевого мага. – Нельзя применять магию за стенами академии.
– Мы вовсе не за стенами, а на ней, – возразил сотворивший огненный шарик, но его все же рассеял, просто опустив руки.
– Не имеет никакого значения. Применение магии против не мага. Другое правило нарушаете.
– Вот пристал. Мы же только пошутили.
– Слезайте немедленно, пока вас профессора не увидели.
– Ладно, уже идем, – покорно сказал ученик.
Вся троица исчезла.
Майрон видел через решетку ворот, как ученики бегут к академии.
– Открывайте ворота, – велел парень стражникам.
Те выполнили приказ. Карета въехала на территорию академии.
– Выходи, – скомандовал парень Майрону. – Дальше идем пешком. Пусть конюх едет направо вдоль стены до конюшни. Его накормят и дадут выспаться. Можешь передать что-то на словах.
Майрону не нравился приказной тон парня, но спорить со старшими учениками не разрешалось правилами академии. Они были глазами и ушами преподавателей, но ни о каком ябедничестве и речи быть не могло. Соблюдение дисциплины прежде всего. К тому же заниматься пререкательством в первый же день означает показать себя с плохой стороны.
Майрон лишь кивнул, отпуская конюха.
– Как зовут? – спросил парень.
– Майрон Кургил.
– Полукровка Кургил? – не скрывая презрения, уточнил парень.
– За что такая не любовь к нам? – обиженно засопел Майрон. – Такие же люди, как и остальные.
– Ты сразу-то в слезы не ударяйся. Птицеки пришлые в этом мире. Люди всегда будут смотреть на вас свысока. Запомни.
– Мы тоже люди! – не выдержал Майрон и сжал кулаки.
– Но-но, давай без этого. Только приехал, а уже кулаками машешь.
– Ты тоже не задирай. Веди лучше к декану.
– Пошли.