— Например?
— Вчера она попалась на Навернии.
Урджин посмотрел на Эсту:
— Кто-нибудь из вашего окружения знал, что Вы собираетесь лететь на враждебную по отношению к Вам планету, да еще и в день нашей торжественной встречи?
Эста побагровела. Он понял, что попал в точку и мягко улыбнулся своему предположению:
— Вы ведь не собирались туда лететь, верно?
— Решение было принято буквально перед Вашим прибытием. Я не могла отказать людям, просившим меня о помощи. В ходе зачисток погибают дети. Я не могу просто так с этим мириться.
— Однако, решать проблемы путем периодических вылазок на враждебную планету — по меньшей мере, не разумно. Необходимо, чтобы Ваши друзья предъявили доказательства геноцида, проводимого на их планете, и мы вынесем этот вопрос на рассмотрение Межгалактического Совета.
— Какое благородство с Вашей стороны! — вскочила со своего места Эста. — А не Доннара ли на прошлом заседании Совета отклонила прошение Олмании о проведении расследования факта уничтожения двух наших торговых кораблей в атмосфере Навернии?
— Повторяю, для подобных утверждений нужны доказательства!
— Какие? Обломки корпусов?
— Наверния отрицала факт пуска ракет по олманским кораблям и готова была предоставить доказательства своей невиновности.
— Тогда куда делись эти корабли, если оба были на связи до вхождения в атмосферу и передали сообщение о воздушной атаке без предупреждения?
— Атаковать могли незаконные силы — пресловутые повстанцы.
— Если так, почему они отрицали сам факт вхождения наших кораблей в атмосферу своей планеты? Могли же списать все на повстанцев. Не потому ли, что у повстанцев на их планете нет в арсенале термоядерных ракет дальнего действия?
— Вы не можете знать это наверняка.
— Не могу. Поэтому мой брат попросил принудить Навернию к расследованию комиссией Совета факта гибели кораблей. Но, как только Доннара отклонила прошение, ее примеру последовали все остальные планеты, завязанные с Вами в торговых отношениях. А теперь, самое интересное: почему Ваш отец, как Император, так поступил? Потому что на Навернии расположены доннарийские военные комплексы, которые Вы разместили там около десяти лет назад, никак не подозревая, что Совет Всевидящих потребует заключения нашего с Вами брака. Но даже после этого базы остались стоять, где стояли.
В этот момент за столом раздались громкие аплодисменты. Хлопала Сафелия.
— Браво, Эста! Мало того, что Вы первая из женщин моего брата, которая вообще стала с ним говорить о политике, Вам, к тому же, удалось застать его врасплох, — Сафелия засмеялась.
— Я не одна из его женщин, Сафелия, я его жена. И поверьте, скромность и покорность, которыми так славятся олманки, — не самые сильные мои стороны.
— Вы хотели сказать, что этих сторон в Вашем характере совсем нет? — с ехидной улыбкой спросил Урджин.
Эста не собиралась спорить с ним, но выйти из этой ситуации красиво хотела бы любая на ее месте. Поэтому, она сделала то, чего никак не ожидала от себя, и чего никогда не позволяла себе раньше. Эста улыбнулась Урджину своей самой ослепительной улыбкой и приблизилась к нему вплотную. Она приподняла свою голову и встретилась глазами с этим человеком. От такой близости у обоих перехватило дыхание. В столовой повисла тишина.
— Не могу сказать, что не рада. Ибо теперь Вы знаете, что испытываешь, когда твой супруг не соответствует собственным ожиданиям.
Он прекрасно понял все, что она хотела сказать. Однако, в этот момент его разум рисовал совершенно другой образ этой женщины: он берет ее, прижав в стене в этой самой столовой, а она, сидя на его руках и обвив ногами его талию, стонет, выкрикивая от удовольствия его имя. В следующее мгновение он очень обрадовался тому, что никто из присутствующих не может прочитать его мысли. Необходимо было ответить Эсте на ее выпад. Тогда Урджин наклонился к ее уху и тихо прошептал:
— Такую радость, как сейчас, я давно не испытывал. Ведь у моей супруги нет тех качеств, которые я терпеть не могу в женщинах.
Эсту будто пронзило ударом молнии. В ужасе она отпрянула от него, и, неожиданно снова раскрасневшись, отступила на несколько шагов назад.
— Taihasuellе! — выкрикнула она и удалилась из столовой.
— Как она меня назвала? — обратился к Стэфану Урджин.
— Кем-то вроде "незаконнорожденного"… Да, это самый близкий термин, — пожал плечами Стефан.
— То есть "ублюдком", — засмеялся Урджин в ответ, да так, что кофе из кружки выплеснулся на пол. — "Taihashuellе", я запомню. А на каком это языке?