— Милорд, а если мы никого не встретим?
— Встретим, дитя, гномы, заказали у нас себе такую же магическую защиту на своих границах и каждый раз, когда граница нарушена, то патруль выясняет, кто и зачем это сделал. А вот в образе почтенного старче я с гномами- патрульными разговаривать не могу, а раскрывать наше инкогнито в присутствии команды, нельзя, ни к чему это.
Милорд, как всегда оказался прав. Не прошло и несколько часов, как нас догнал отряд гномов, вооруженных копьями и мечами.
— Кто такие?
Маг взмахнул рукой, иллюзия на нем и Мари исчезла.
— Маг Его Величества Тамила, короля Анадара, лорд Рейвол, мои ученицы, леди Марион и леди Лия.
Гномы вежливо поклонились. А маг продолжил:
— Нам срочно нужно попасть к Его величеству Далину в Морин, это очень важно. Наш корабль сбился с пути, попав в страшный шторм. Буду очень признателен, если вы поможете нам.
Один из гномов, еще раз поклонился и представился:
— Дубор, я начальник сторожевой башни этой области. Я выделю вам людей лорд Рейвол, вас тропами проведут через горы в Морин. Сейчас мы доберемся до башни, вы передохнете и отправитесь вечером в путь.
Поселок отряда воинов гномов лежал среди скал, небольшие каменные дома из дикого камня, с маленькими окошками — бойницами, огромная башня посередине поселка, под крышей которой что- то посверкивало, несколько небольших плодовых деревьев на окраине и возле каждого дома по несколько грядок. Поселок выглядел сурово, как будто каждую минуту ждал нападения.
Поглазеть на нас высыпало все небольшое население поселка, воины, оставшиеся в поселке, о чем- то переговаривались глядя на нас, женщины- гномки, одетые в длинные, темные платья с цветными фартучками сверху, лица которых были, как я заметила, расстроены, молча провожали нас глазами, нескольким гномикам и гномочкам, которые бежали рядом и жадно нас рассматривали, я улыбнулась. В загоне около поселка я видела лошадей, над поселком летали почтовые шарахи. Вокруг все дышало тревогой.
Всю дорогу Дубор шел рядом с милордом и вполголоса рассказывал новости:
— Участились случаи обвалов, да и в пещерах какая- то дрянь завелась, уже несколько наших воинов пропало без следа, детям запретили даже близко подходить к проходу, — объяснял он милорду, — передайте Его Величеству, пусть пришлет магов посмотреть, да и сигналы с границы теперь приходят часто, ваш корабль уже пятый за этот месяц. Я не уверен, что шархи долетают до столицы, уже несколько донесений послал, но ответа нет.
Отдыхать нас Дубор отвел к себе и пока его жена, миловидная гномка с золотистыми кудряшками, васильковыми глазами под тонкими черными бровями, скрытыми пушистыми длинными ресницами, тепло улыбающаяся Дира, кормила нас, Дубор ушел готовить наш переход. Пообедали быстро, торопясь двинуться в путь, тепло поблагодарили Диру, на выходе нас уже ждал Дубор и два здоровых, обвешанных мешками и оружием, гнома.
— Знакомьтесь, это Фарин и Кроул, они проводят вас в столицу. Пойдете тайным ходом, через пещеры, там кое- где есть места, где идти очень опасно, слушайтесь Фарина, он самый лучший знаток этих ходов.
Фарин кивнул головой и пробасил:
— Приятно познакомится ваши милости, за мной идти след в след, шуметь нельзя, магию применять тоже. Идем тихо и быстро.
Оглядел нас с Мари и хмыкнул:
— Девочки справятся?
Милорд поклонился:
— Взаимно, лер Фарин, лер Кроул. Мы все поняли. Девочки справятся, не волнуйтесь, Марион закончила магическую Школу и моя лучшая ученица, Лия еще учится, но она справится не хуже, чем остальные.
Гномы еще раз окинули нас взглядом, Фарин пожал плечами и предложил двигаться. Дубор проводил нас до пещеры, еще раз, наказав гномам, смотреть в оба.
— Жду вас обратно через три дня. Мое донесение Его Величеству передаст лорд Рейвол, вы расскажете сотнику Крегу, все, что я велел. Да храни вас Кнегор.
В пещере было так темно, что даже мое зрение оборотня ничем мне не помогло. Гномы зажгли какие- то странные светильники, Мари шепнула мне, что эти светильники наши маги специально делают для гномов, горят они долго и потушить их нельзя, даже сунув их в воду, и пошли вперед, скомандовав нам идти строго за ними.