— Не плачь Ли, не надо, теперь все будет хорошо, ты теперь сестра Мари, а значит моя племянница и я не дам никому до тебя добраться или обидеть.
После ее таких слов слезы у меня хлынули уже ручьем и вот так, обнявшись, мы проплакали до самого вечера. Тетя Элиза рассказывала мне о сестре, об их детстве, о том, что она так и не смирилась, что никогда больше ее не увидит, я плакала о доме и о маме, о том, что та моя жизнь закончена окончательно и я вроде бы так рвалась из той жизни на волю, но осознать сейчас, что обратного пути больше нет, было неожиданно больно.
Солнце почти село, когда мы обе, наревевшись всласть, разошлись по своим комнатам, дружно отказавшись от ужина, на пороге моей комнаты, куда тетя меня проводила сама, она еще раз обняла меня и поцеловав в лоб, прошептала:
— У тебя есть Мари и я, все будет хорошо, ложись спать, а завтра начнем разбираться.
Спала я, как убитая, даже не снилось ничего, утром проснулась поздно, тело все ломило, голова была, как чужая, спало напряжение в котором я заходилась все это время, как убежала из дома и я чувствовала себя слабой и больной. После завтрака, на котором я едва поковырялась в тарелке, тетя Элиза позвала меня в свой кабинет и только мы вошли, она воодушевленно начала мне рассказывать, что она придумала за ночь.
— Ли, мне Мари написала, что твою историю, которая годилась для путешествия, необходимо будет подкорректировать, очень странно будет выглядеть, если моей воспитанницей станет девочка из глухой деревни, из земель оборотней, это привлечет внимание, да и, вообще, необходимо исключить любое упоминание о оборотнях. Так что, ты теперь, Лия Легар, дочь моей подруги, из небольшого городка Бинарон, на юге королевства, я была там в юности, отец возил меня на горячие источники, и там мы познакомились с твой мамой, подружились, обе мы увлекались цветоводством, такая женщина действительно была в моей жизни, ты из обедневшей, малоизвестной дворянской семьи, из безземельных дворян. Отец твой, Ньонис Легар, капитан в отставке, умер, когда ты была еще совсем крошкой, мама, моя подруга — Миэн Легар, умерла совсем недавно и ты по моему приглашению приехала ко мне, теперь я твой опекун, твоя наставница, сегодня вечером приедет мой поверенный, что бы все оформить официально. — тетя посмотрела на меня и взволнованно спросила, — ты не возражаешь?
— Нет, тетя, я полностью доверяю вам, что касается моей легенды, а как я могу стать дворянкой, есть же старинный закон, по которому за незаконное присвоение дворянского звания, грозит наказание, кажется, насколько я помню, тюрьма на несколько лет? А я ведь не дворянка. — До меня дошло, что я совсем забыла, а Мари не вспомнила про этот закон. — Может мне лучше стать вашей служанкой?
— Ли, дитя мое, не говори глупостей, ты разве не знаешь, что обменявшись кровью с Марион, ты, действительно стала ее сестрой, в полном смысле- ты кровная родственница и моя, и Мари, ты имеешь полное право на имя графини Тейванской и на часть наследства от родителей Мари, мой поверенный сегодня же внесет необходимые изменения в родовую книгу.
Я остолбенела, пыталась что- то сказать, но несколько минут не могла произнести ни звука, — кааак. я же не знала. не надо мне, нет, я не могу, это совершенно не честно по отношению к Марион.
Мне было невообразимо стыдно, получается, я отобрала у своей любимой, единственной подруги, часть ее наследства, нагло получила право пользоваться ее знаменитой фамилией… 'Ужас! Нет, надо отказываться и. я не могу так, нужно собрать свои вещи и уходить, это совершенно не правильно', — обрывки мыслей крутились у меня в голове и, видимо, все можно было прочитать по лицу, потому что герцогиня рассердилась:
— Лия, послушай меня, — голос этой доброй и мягкой женщины звучал сейчас жестко и напористо, — это был выбор Мари, хорошо, что она не рассказала до конца, что значит обменяться кровью и почему, сейчас, этот обряд почти забыт. Иначе бы ты отказалась. Я вижу, даже по этой ситуации, что ты очень порядочный, добрый человек, Ли, Марион любит тебя, как родную, она всегда мечтала о сестре, не обижай ее. Лия, — голос ее стал просящим, она протянула ко мне руки в молящем жесте — прими это от нас, пожалуйста. Я с радостью принимаю тебя в нашу семью, поверь мне.
И я сломалась, мне не хотелось огорчать тетушку, она нравилась мне с каждой минутой все больше, от нее веяло таким же родным теплом, как и от моей сестры, да и обидеть Мари, оскорбить ее, отвергнув ее подарок, это последнее, что бы я хотела.