И я понимала и ценила ее заботу, она, действительно, боялась за меня, а я еще плохо знала эти леса, совершенно не разбиралась в отношениях здешних соседей, да и моя физическая подготовка была еще не на уровне. Так что с легкой душой я дала свое согласие и кинулась осваивать теперь уже свою, первую лабораторию. Я честно старалась не забывать про занятия с тетей, но меня тянуло, как только выпадала свободная минута туда, где я могла заниматься своим любимым делом, пока мне хватало для опытов тех растений, которые тетя Элиза выращивала в уголке парка, но очень хотелось пойти в лес, потрогать, понюхать, собрать то богатство, какое там точно было.
Наступил день отъезда герцогини в столицу, с ней отправлялся Проспер и теперь они по очереди пытались донести до меня, что выходить за пределы поместья мне не стоит, что оборачиваться пока не надо, вернется Проспер и 'тогда мы погуляем, хоть всю ночь', произнося эти слова Проспер был очень убедителен, он просил еще не лезть на полосу препятствий, а обойтись метанием ножей и повторением приемов с кинжалами.
Тетя умоляла посвятить время не только опытам, но и музыке и притащила мне несколько свитков с нотами для занятий, пару томов 'Легенды мира' и таинственно сообщила, что привезет мне подарок. Наконец они уехали и я погрузилась в книги и музыку, не забывая при этом и про мои любимые зелья.
В тот день, когда мы уже ждали их обратно, я, засидевшись над пианолой, решила немного размяться и поспешила на полянку, побегав и попрыгав, покидала ножи, порадовалась тому, что занятия приносят свои плоды, пусть и не отлично, но все стало гораздо лучше получаться и побрела в парк к грядкам, нужно было сорвать пару травок.
На грядках цветы ясына уже отцвели, а зелье было почти готово, ждать было нельзя, иначе, пришлось бы варить все заново и я стала себя уговаривать, что если я быстренько сбегаю на опушку леса, совсем недалеко, мигом нарву цветов ясына и вернусь обратно, то ничего страшного в этом нет. Возле поместья никого не было, все эти дни никто к нам не приезжал и, вообще, герцогиня же отказалась принимать сейчас гостей, значит никто и не появится.
Убеждать долго и не пришлось, я засиделась в поместье и мне очень хотелось попасть в лес, выскользнув за ворота, я пошла по тропинке к виднеющемуся, невдалеке, лесу. На опушке нашла, и цветы, и даже редкую травку сизую голубику, большая редкость, обрадовалась и поспешила домой прижимая к груди свою ношу.
Подходя к воротам заметила странного незнакомца, он пытался что- то разглядеть за воротами в парке.
— Вы что- то хотели?
Лорд, а он явно был лордом, в богато вышитом темно- синем камзоле, черных, плотно облегающих брюках и высоких сапогах, у него были темно- русые, длинные волосы, собранные в хвост, в ухе виднелась золотая сережка, обернулся и брезгливо бросил мне в ответ:
— Пошла прочь.
Я пожала плечами и двинулась, было, к воротам, но тут меня вдруг резко схватили за руку и потащили за собой. Я настолько оторопела от происшедшего, что даже не сопротивлялась, пока он он еще раз не дернул меня за руку так, что я чуть не упала.
Придя в себя я попыталась затормозить и с возмущением спросила:
— Вы кто такой, куда вы меня тащите? Отпустите меня немедленно! — я начала брыкаться и попыталась отнять свою руку.
Он обернулся и тут я хорошо разглядела его лицо, кривая усмешка на тонких губах, породистое, но словно неживое лицо, светло- серые, блеклые, ледяные глаза от взгляда которых хотелось поежиться. Его облик внушал отвращение смешанное со страхом.
— Замолчи, дрянь, — презрительно произнес он и ударил меня по губам с такой силой, что почувствовала во рту привкус крови. Я на секунду застыла от неожиданности, а потом начала кричать, понимая, что помочь мне некому, слуги в доме, Проспер уехал с тетей, конюшня в глубине двора с обратной стороны дома и от ворот меня никто не услышит.
Он неторопливо развернулся и следующий удар пришелся по щеке, она заныла и стала распухать и тут меня охватила ярость, сплела и кинула в него заклятие обездвиживания …и ничего!!! На нем стояла мощная защита. В ответ только хмыкнул и почти про себя прошептал: —
— А дар то и правда есть, не соврал..
— Что здесь происходит??? — громовой рык Проспера прозвучал для меня райской музыкой.
Я оглянулась и принялась выдирать свою руку из стального захвата незнакомца.
— Просспер!!! — прошипел рассержено незваный гость. — Ты плохо выполняешь свои обязанности сторожа, нужно пожаловаться герцогине, тут шляется всякая безродная дрянь. Скажи спасибо, что я ее задержал.