– Хватит, – тут уже вмешалась Кэтлин. – Я надеюсь, мы никогда до этого не дойдём.
Ей тоже неприятно было думать о поедании червяков, хотя разумом она понимала, что при необходимости пойдёт и на это.
– Мия, пожалуйста, не рассказывай таких подробностей.
Девушка кивнула и направилась в сторону сарая. Когда она отошла уже на порядочное расстояние, девочка тихо пожаловалась:
– Мама, от неё пахнет.
Миссис Браун как раз собиралась поговорить с их помощницей на эту щекотливую тему. Вероятно, в землянке у неё не было возможности регулярно мыться, но на ферме придётся соблюдать гигиену.
– Наверное, наша гостья давно не купалась. Мы это исправим, не переживай.
– Мама, а все индейцы носят брюки? – неожиданно Габриэль задала давно мучающий её вопрос.
– Не знаю, дорогая. В них, наверное, просто удобно скакать на лошади.
Кэтлин должна была признаться себе, что её тоже удивила эта одежда. Именно из-за неё она и приняла девушку за грозного индейца. Никто из белых женщин не мог позволить себе носить брюки, только платья и юбки.
Закончив с посадкой моркови, Кэтлин ещё раз осознала, что на самом деле мало что понимает в ведении хозяйства. Конечно, в детстве она часто помогала дяде и тёте: кормила скотину, полола сорняки, удобряла, поливала. Но тогда это казалось жутко скучным, вместо этого ей хотелось скакать на лошади и собирать красивые цветы в прерии. Разве могла она подумать, что когда-нибудь решит остаться здесь насовсем? Всё слишком резко изменилось. Теперь у неё появились новые возможности и новые обязанности.
– Мия, а как вы обычно сажали тыкву? Я слышала, что она вкусная, но никогда ещё не пробовала её, – с таким вопросом женщина неожиданно перехватила индианку на пути к дому.
– Мы сажали тыкву вместе с кабачками. Выращивать дома её не нужно. Только замочить семена на несколько дней перед посадкой. А тыква действительно очень вкусная. Особенно, если её потушить и добавить немного сахара.
– Боюсь, с сахаром у нас может не сложиться.
– Ничего страшного. Без него тоже неплохо получится.
В этот день Кэтлин с помощью Мии восполнила пробелы в своих знаниях о местных культурах. Оказалось, что ей очень повезло взять на работу дочку фермеров. Конечно, она знала не всё, но могла дать много ценных советов по выращиванию овощей и подготовке почвы. Неурожаи сгубили множество переселенцев. Миссис Браун не хотела оказаться среди них.
После обеда они сделали перерыв, и Кэтлин снова вернулась к обучению детей. Доставая учебник арифметики, она поймала на себе исследующий взгляд индианки.
– Ты знакома с цифрами? – решила поинтересоваться женщина.
– Немного, – неуверенно ответила та. – Папа учил меня в детстве считать до двадцати.
– Хочешь позаниматься с нами? Я сама уже многое не помню. Можем учиться все вместе.
– Ты думаешь, мне это пригодится?
– Конечно. Чтобы подсчитать сдачу, например, или продать что-нибудь…
На мгновение Кэтлин замолчала и задумалась.
– Извини, я совсем забыла, что ты больше не продаёшь шкуры.
– Посчитаю что-нибудь другое, – спокойно ответила индианка. – Я была бы не против заниматься с вами.
– Майкл, Габриэль, идите ко мне! Сегодня мы будем заниматься вчетвером, – улыбаясь неожиданному повороту, позвала Кэтлин.
Она усадила всех за обеденным столом и раскрыла учебник. Но в этот раз занятие продвигались крайне медленно. Дети чувствовали себя неуютно, оказавшись так близко с их новой помощницей. Они постоянно переспрашивали и не могли решить простейшие примеры.
– Майкл, мы же проходили это два дня назад. Неужели ты не помнишь? – наконец не выдержала женщина. – И хватит уже смотреть под стол. Что ты там рассматриваешь?
Мальчик виновато поднял глаза:
– Я никогда не видел такой обуви.
Кэтлин не знала, что на это ответить. Речь шла явно не о её тапочках. На помощь пришла Мия:
– Это индейские мокасины из оленьей кожи. Они очень удобны. Особенно для охоты, когда нужно двигаться бесшумно.
– Ты охотишься на оленей?
Женщина видела, с каким любопытством сын задал этот вопрос. Но необходимо было продолжить обучение.
– Майкл, я думаю, наша гостья сможет ответить на этот вопрос, когда мы закончим сегодняшнюю главу. Потерпи, пожалуйста.
– Хорошо, мам.
Мальчик снова опустил взгляд, но на этот раз постарался сосредоточиться на книге.
– А что это за цифра? – неожиданно спросила индианка, указывая на страницу перед собой.
– Это же тысяча, – выпалила Габриэль. – Ты разве не знаешь?
– Габи, веди себя прилично. У Мии наверняка не было таких учебников, поэтому она не знает, как выглядит эта цифра. Вы и сами её не так давно узнали. Не обращай на них внимания, Мия.