Она перевела дух и уже спокойным голосом сказала:
— Мне нужно собираться, Эдвин, извини.
Не успела я отойти, как мимо меня пронесся взбешенный Эдвин, лицо его было красным и злым.
Я заглянула к сестре, Мари сидела на кровати, спрятав лицо в ладонях и, кажется, плакала. Обняв, я прижалась щекой к ее спине и тихонечко сидела рядом. Сестренка вскоре успокоилась, вытерла рукой слезы и глухим голосом пожаловалась:
— Не могу больше, он последние дни просто прохода мне не дает, и сколько я ему не говорила нормально, что не стоит ко мне приставать, все равно уже ничего не изменишь, а он все не успокаивается.
А я задумалась, с чего вдруг лорд, получив отказ в довольно жесткой форме, которая явно не подразумевала, что Мари может переменить свое решение, продолжает так ее преследовать? А ведь он достиг вполне определенных высот, обласкан королем и наследным принцем, помощник Королевского мага, очень богат и пользуется, по рассказам тети, бешеным успехом у придворных дам. 'Что-то тут не то. Не буду сейчас волновать Марион, а вот когда уедем из дворца, я ей обязательно расскажу, что у меня возникли сомнения'.
Я утянула сестру в гостиную собираться, затем мы погуляли в парке, поужинали и легли спать. Больше до самого отъезда лорд Эдвин нам не попадался.
И вот мы въезжаем на холм, и за ним передо мной открывается картина, которая останется в моем сердце навсегда — море, с белыми пенными барашками, нежно-зеленое впереди, переходящее в синий-синий, а далеко на горизонте в фиолетовый оттенок., раскинулось море. Пахло изумительно и на мой взгляд и на взгляд моей рыськи: горьковатым запахом соленой воды, водорослями, нагретыми на солнце до состояния жара камнями, терпким запахом цветов, растущих на камнях. Я вдруг подумала, что с огромным удовольствием пожила бы на море, чтобы каждое утро смотреть, как встает солнце над водой, бегать по кромке прибоя, уворачиваясь от волн, и собирать мелкие раковины, в огромном количестве валяющиеся на берегу. А вечером сидеть на камнях и провожать огромный красный шар солнца, падающего в воду.
Почему-то стало очень грустно, что-то меня последнее время тревожило, только вот что, я понять не могла, да и времени не было разобраться в себе. Мари пока трогать я не решалась, сестренка была грустная и расстроенная уже несколько дней, со дня отъезда из дворца.
К вечеру мы уже взошли на корабль, который отвезет нас к драконам. Командовал там капитан Грант, пиратского вида, здоровущий, как оборотень, мужик, с косым шрамом через левую щеку и зычным голосом. Нам с Мари выделили небольшую каюту, напротив разместился лорд Рейвол. Они с Марион были под иллюзиями, лорд так и остался старичком, только стал ниже ростом — согбенный, с блеклыми слезящимися глазами, он казался совсем безобидным. Мари стала средних лет женщиной, с каштановыми волосами до плеч, костлявой, сухопарой, с вечно поджатыми губами и противным голосом. Мы изображали семью: дедушку, дочь и внучку, которые собирались искать работу в Царстве драконов. Оказалось, что слуги у драконов простые люди, и их в Царстве очень много, так что никаких подозрений мы не вызывали.
Все путешествие я провела на палубе корабля: грелась на солнышке, часами смотрела на меняющую цвет в зависимости от скорости ветра воду, мечтала, что когда-нибудь смогу поселиться на берегу моря и прожить часть своей жизни под неумолкающий шум волн, которые так успокаивают. Думать о том, что ждет нас впереди не хотелось. Я уже поняла, что мне выпало на долю что-то особенное, не зря полукровки рождались всего несколько раз за многие тысячи лет. Что мне предстоит, через что мне придется пройти, и неизвестно, смогу ли я, потому сейчас я хотела просто покоя. Мари не тревожила меня — в первый же день на корабле я поделилась с ней своими мыслями по поводу Эдвина и, кажется, сестренка тоже была погружена в свои, не менее серьезные, думы.
В один из вечеров, когда до конца нашей поездки оставалось совсем недолго, я как всегда сидела на носу корабля и смотрела на море. Вдруг что-то привлекло мое внимание — я подняла глаза, на горизонте виднелось нечто темное и большое. И двигалось оно в нашу сторону с хорошей скоростью. Убедившись, что огромная туча, а уже было видно, что это она, так и продолжается двигаться к нам, я побежала за лордом Рейволом. Через пару минут на палубу высыпала вся команда, капитан, кинув взгляд на тучу и потемнев лицом, начал выкрикивать команды, все матросы забегали как муравьи под дождем, а я, затаив дыхание, обратилась к милорду: