Дикий вой еще раз пронесся по пещере и затих, тварей осталось совсем немного, только те, которые в это время нападали на моих друзей, и мы быстро добили их. Смотреть в сторону, где виднелись останки Кроула я не могла, рыдания душили меня и, упав на колени, я пыталась дышать. Вокруг переговаривались маг и Фарин, Мари, присев возле меня, поддерживала мою голову — меня начало тошнить и я никак не могла остановиться.
Выходили мы из прохода с трудом. Я, совершенно обессилевшая, ослепшая от слез, до сих пор не верящая в то, что на моих глазах погиб человек, который помогал нам, плелась последней, спотыкаясь и оступаясь. Мари шла передо мной и все время оглядывалась, следя, чтобы я не потерялась, маг и Фарин молча шли в авангарде. Гном очень сильно переживал смерть друга, а маг глубоко задумался. В мешке за плечами он волок одну из тварей, заколотых Мари.
— Ее нужно взять с собой. Нам необходимо понять, откуда они взялись и как их убивать, иначе мы не сможем бороться с ними. К каждому отряду придется приставлять мага, учить его плетению запретного огня, а это не каждому дано, да и распространять эти знания после того заговора магов и герцога мне бы не хотелось, — объяснил он Мари вполголоса, поглядывая на меня, свернувшуюся в комочек и пытающуюся ни о чем не думать.
Я корила себя, что не использовала это плетение сразу, что из-за меня погиб гном. И пусть у меня могло и не выйти — похоже, что только сильное потрясение помогло мне его сплести и вдохнуть в него нужное количество силы — не важно, я могла попытаться. Всю дорогу слезы текли и текли из глаз, я уже не вытирала их, изредка всхлипывая, и тащилась за своими спутниками, не глядя, куда мы идем.
Вышли из пещеры на открытое пространство только под вечер и попадали прямо рядом с входом. Мы прошагали всю ночь и почти весь день и сил что-то делать и куда-либо идти просто не осталось. Там нас и нашел посланный королем отряд гномов, видимо, Дубор послал в столицу шарха и тот все-таки долетел.
Рассмотрев нас, гномы ахнули и бросились к нам, на бегу доставая сушеные тыквы с водой и отварами, кто-то из них уже разводил костер. Возле лежащего на камнях Фарина присел пожилой, почти весь седой, с длинной бородой и огромным мечом, гном:
— Фарин, что с вами случилось? Где Кроул? Дубор написал, что вы пошли впятером!
Фарин открыл полные слез глаза:
— Нет больше Кроула, Борин. На нас напали какие-то твари, я таких сроду не видел у нас в горах, шкуру ни топором ни мечом не пробить. Они ждали нас в пещере Тысячи колонн, и их было очень много. Милорд, когда его повалили на землю, не смог удержать на нас щиты и…Они разорвали Кроула на части..- голос его охрип, он снова закрыл глаза и из-под век покатились слезы.
Я снова начала плакать, перед моими глазами стояла картина смерти и крик Кроула. Гномы, суетившиеся возле нас, притихли, Борин вздохнул, провел ладонями по лицу со словами:
— Он славно сражался и погиб с секирой в руках. Пусть пирует в чертогах Кнегора и ждет перерождения.
Гномы дружно повторили его жест и минуту помолчали.
— Ночуем здесь, вы отдохнете, а завтра с утра выходим. Пойдем коротким путем, к обеду будем уже в столице, Его Величество Далин вас уже ждет, Дубор прислал шарха, и мы, по приказу короля, выдвинулись вам навстречу.
— Кир! Ставь посты, — крикнул он одному из воинов, — смотреть в оба, не нравится мне все это. Любое движение, поднимайте тревогу.
Лагерь разбили прямо у входа в проход, маг поставил защитный полог на всякий случай, хотя выразил уверенность, что я своим огнем выжгла всех обитателей нескольких пещер:
— Ты вложила столько сил, Лия, что огонь прошел через все пещеры рядом с входом, вряд ли там осталось хоть что-то живое, но рисковать не будем.
— Мари, — обратился к сестре, — присмотри за ней, Лия полностью выплеснула все свои силы и очень слаба, ей было бы полезно отлежаться, но времени нет, отдыхать будем в столице.
И добавил шепотом, но я услышала:
— У нее сильный стресс, дай ей успокоительное и снотворное, иначе она не сможет спать совсем. Будем надеяться, что девочка справится с таким потрясением. Рано, слишком рано. зря я устроил эту поездку сейчас, надо было подождать..
Мари заставила меня выпить лекарство и я тут же уснула. Всю ночь мне снились кошмары: я куда-то бежала по черным туннелям, одна, а за мной гнались отвратительные твари, пылая красными глазами, вонь, шедшая из их открытых пастей, заставляла морщиться и сдерживать дыхание, вой периодически терзал мои уши и я никак не могла убежать от них. В конце концов, одна из них прыгала мне на спину и я чувствовала, как ее острые зубы впиваются мне в шею. От собственного крика я просыпалась, как, собственно, и все остальные, Мари с бледным уставшим лицом снова поила меня своим отваром, я засыпала, и все начиналось сначала. Так продолжалось пока милорд не усыпил меня магией. Что мне снилось остаток ночи я не помню, но проснулась разбитой, голова невыносимо болела, глаза слезились. Посмотрев на меня, милорд только покачал головой и попросил Мари помогать мне в дороге.