— Мари, — повернулся он к сестренке, — у Лии постельный режим, дай ей опять отвар. и сама тоже отдохни, у меня еще несколько встреч с королем Далином и его советниками. Как только Лия придет в себя, погуляете по городу, ее очень хотела навестить дочь господина советника Фолина, Оллия. Скоро мы поедем дальше.
Маг ушел, Мари кинулась готовить новый отвар, а я лежала на кровати и думала над словами мага. Он прав, я сама хотела стать очень сильным магом, хотела помогать людям, а значит, мне придется смириться с тем, что иногда я буду проигрывать, что могут погибнуть люди, в том числе и те кто мне дорог. Мои друзья и те, кого я должна защищать. Значит, мне необходимо научиться сражаться, вкладывая в это все свое умение, все свои знания и силу, помнить о тех кого не станет, но не дать при этом умереть своей душе.
Я вспомнила, как я хотела стать магом, вспомнила сколько людей верит в меня, сколько сил, времени и терпения я уже вложила, для того чтобы добиться своей цели и решила, что я должна справиться во что бы то ни стало.
Через несколько дней мы с сестрой стали выходить в город, гуляли по узким чистеньким улицам знаменитого города, разглядывали статуи, читали жизнеописания знаменитых гномов, которые висели на домах, где они когда-то жили, посетили дом советника Фолина и повидались с Оллией и с ее мамой, женой советника Дариной.
Маленькая Оллия была счастлива видеть меня. С самого начала как только мы пришли в дом, она не слезала с моих коленей или, держа меня за руку, ходила за мной хвостом. Слава Богам, малышка совсем не вспоминала, что с ней тогда случилось, и была весела и подвижна. Ее мама Дарина прямо на пороге обняла меня и не знала, куда нас посадить и чем угостить. Иногда она вытирала слезы, вспоминая, что она пережила в те дни пока Оллию искали по всему городу.
Дарина хотела устроить прием в нашу честь, собрав всех родственников и придворных гномов, но мы уговорили ее отложить праздник. Утром мы уезжали, да и советник не вылезал из дворца, милорд так же все время проводил у короля — всем было сейчас не до празднеств. Слухи, ходившие по городу, были тревожными — произошло еще несколько нападений в других пещерах, участились обвалы, корабли не доходили до королевства, пропадая в море.
Вечером перед отъездом к нам в комнаты пришел милорд:
— Как ты? — первый же вопрос был адресован мне.
— Все хорошо, лорд Рейвол, я справлюсь, уже справляюсь.
— Хорошо, дитя, ты меня радуешь. Девочки, планы поменялись, я не еду с вами к драконам, возвращаюсь обратно в Лавинию, вы поедете одни. Вас там ждут, я уже отправил послание, все что нужно показать вам покажут. Мари, ты будешь заниматься артефактом перехода. Лия, тебе придется поучиться использовать драконью магию, надеюсь, у тебя получится, пусть немного, но это, как мне кажется, увеличит твой шанс на победу. Вы пробудете там три недели, потом вас отправят обратно, и ты поедешь в Гарнаш.
— Да-да, — он засмеялся, глядя на наши озадаченные лица, — в Гарнаш! Лия должна там познакомиться с аптекарем, у которого она якобы проходила практику, запомнить, что в этом городке есть, покрутиться на глазах у жителей, иначе вся наша история при первой же проверке может развалиться. После этого вернешься домой. Марион, ты возвращаешься к оборотням, но я даю тебе свое слово, что уже следующим летом ты вернешься в столицу насовсем. Хватит тебе мотаться Двуликий знает где. Собирайтесь девочки, рано утром вы уезжаете.
На следующее утро, только начало светать, мы уже прощались с королем, советником Фолином и милордом. Нас сопровождал большой отряд воинов-гномов, они должны были довести нас до границы с Царством драконов. На границе нас должны были встречать. Лорд Рейвол дал письмо к царю Архаррашу и, расцеловав нас, ушел с королем в его кабинет. А советник подошел ко мне, обнял и прошептал на ухо:
— Лия, носи всегда с собой браслет, который я тебе дал, любой гном придет тебе на помощь как только ты его покажешь. И помни, наш дом — он теперь и твой, если будет плохо ты всегда можешь вернуться к нам.
— Ну. Кнегор сохрани вас всех, отправляйтесь, — скомандовал он громко и подтолкнул меня к лошади.
До границы с землями драконов мы доехали, как ни странно, без всяких приключений. Только вновь появилось чувство чужого взгляда, буравившего мне спину. На границе нас встречали двое мужчин, и если один из них был человеком — симпатичный, среднего роста, с кудрявыми каштановыми волосами и широкой улыбкой на простоватом лице, то второй…Когда мы увидели его, я поперхнулась словами, которые собиралась сказать Мари. Рядом раздался вздох, скосив глаза, увидела, что сестра не отрывает глаз от этого красавца. Высоченный, тонкий, гибкий, опасный, нечеловечески красивый — глядя на него, на ум приходили только такие слова. Красные волосы копной падали на широкую спину, достигая пояса, золотые с вертикальным зрачком глаза внимательно и насмешливо следили за нами, четко очерченные красивого рисунка губы, нежно-золотистая кожа, длинные стройные ноги, узкая талия и широкий разворот плеч. А когда он двинулся навстречу к нам, я остолбенела еще раз — гибкая завораживающая грация животного, текучая поступь высшего хищника. Мари рядом чуть слышно простонала: