«Мать, помоги, не оставь меня без своей помощи. Я не лучший твой ребенок, но и я достойна твоей милости».
Пара минут мысленного разговора с Богиней и Рас поднимает меня за руку.
— Пойдем, нас ждут.
Вот и главный зал ратуши, здесь светло, огромные окна в пол чуть прикрыты портьерами, такой же гладкий каменный пол, на стенах развешано оружие, ничего лишнего. Только перед нами стоят полукругом семь кресел, в которых сидят самые сильные вожаки нашей расы — Совет.
В середине, на большом кресле с высокой спинкой, сидит двухметровый, громадный и совершенно седой оборотень-медведь. Легендарный Рокан. Уже два десятка лет он выбирается на пост Главы Совета, его пронзительный, как будто все видящий взгляд отбивает у меня желание дальше любопытничать и разглядывать остальных. Вспоминаю, что говорила мама и опускаю глаза. Успеваю заметить: как только мы вошли, все вожаки уставились на меня. Пытаюсь как можно дальше спрятаться за спину Раса.
Хард встал перед ними, и, кивком указав нам встать рядом, представил:
— Моего воспитанника Расмора вы все прекрасно знаете. А это — дочь Элион.
Тишина, давящая на уши тишина, не шевелюсь, глаза не поднимаю, хотя очень хочется посмотреть на лица собравшихся.
— Что-то она такая маленькая… и хрупкая…
— Да-а… Хард она обернулась? Когда?
Отчим мешкает с ответом и, наконец, решается:
— Нет, пока не обернулась.
— Ну и как тогда?..
Я, не понимая, о чем они вообще говорят, поднимаю глаза и вижу, что позади кресла Рокана стоит молодой человек, явно маг. В груди вспыхивает теплое радостное чувство благодарности к сестре, какая же она молодец, что предусмотрела и это.
Маг наклоняется и что-то тихо говорит Рокану. Напряжение растет.
— Хард, она человек. Когда ей исполнится восемнадцать, она имеет право уйти к людям. — бас Главы совета, кажется, сотрясает стены.
— Она моя дочь и Рас попросил ее руки! Я дал свое согласие, через полгода она выйдет за него замуж!
Тишина вдруг взрывается криками:
— Это невозможно! Расу нужна жена, способная родить сильного альфу!
— Хард, мы знаем эту историю и… девочка родилась человеком, ей место среди людей, а воспитаннику подберешь другую свою дочь, у тебя подрастают замечательные волчицы.
И тут на весь зал гремит голос Расмора, перемежаясь рычанием:
— Я женюсь только на Элион, она моя!!!
Теперь все молча воззрились на молодого перевертыша.
Сидящий рядом с Роканом черноволосый мускулистый мужчина с рваным шрамом через все лицо, качает головой и предлагает:
— Давайте обсудим это еще раз. Уважаемый Сижал просил Совет освободить его от обязанностей члена Совета, все знают причину и Совет дал согласие, мы выбрали нового вожака: Хард ближе к лету займет место в Совете. Расмор станет вожаком стаи Харда, чтобы вся стая приняла его, несмотря на то, что боя за право возглавлять стаю не будет — они оба нужны нам живыми и здоровыми. Ему нужно жениться на дочери Харда. Но эта девочка… Юноша, выбери другую дочь учителя, объявим помолвку, подождешь, пока она вырастет…
— Элион моя! — взбешенный будущий альфа, казалось уже не слышит ни слова. — Если Совет против, я просто уйду из стаи, но от Элион не откажусь.
Мужчины переглядываются. Рядом тяжело дышит ослепленный гневом Рас. Никогда не думала, что ради того, чтобы назвать меня своей женой он готов отказаться от места вожака! Что решит Совет? Попаду ли я обратно домой? Одно знаю, совершенно точно: бежать, бежать со всех ног, использовать любую возможность и никогда больше не возвращаться сюда! Да, мысли мои нерадостны.
Совет тем временем продолжает совещаться. Сначала тихо, потом все громче, оборотни переходят на крик, и я уже не могу понять, кто и что пытается сказать. Наконец, оглушительным басом рявкает доведенный до грани Рокан:
— Тишина! Если спокойно решить этот вопрос у нас не получается, я приму решение сам! Хард, через полгода, когда твой ученик примет на себя обязанности вожака стаи, вы с ним и девочкой снова приедете сюда и Совет примет окончательное решение. И это будет приказ Совета! Расмор, сын Хаима, ты все понял?
Рас побледнел, глаза его сверкнули гневом, голос стал обманчиво спокоен, нащупал и сжал крепче мою руку.
— Да, Рокан, я все понял, через полгода мы прибудем на Совет и решение, которое вы примете, будет для меня приказом.
— В таком случае, все свободны, — отпустил нас Глава, кивнув остальным, поднялся и вместе с магом вышел в другую дверь.
Домой мы возвращались в полном молчании. Не стали ночевать в таверне, а сразу же направили коней на выезд из города. Мчались большую часть ночи и только тогда, когда лошади стали спотыкаться, остановились на ночлег.