Я, отказавшись от ужина, легла спать. Меня пугал теперь не только Рас, он был в бешенстве и всю дорогу из-за всех сил прижимал меня к себе, но и отчим. Лицо его почернело, он беззвучно ругался всю дорогу, и попадаться ему на глаза лишний раз не хотелось. Я, было, задремала, но потом проснулась, мужчины сидя у костра тихо переговаривались о чем-то. Напрягла слух и уловила свое имя, сказанное еле слышным шепотом.
—…не признают Элион… они не согласятся, уже решено, это понятно…
— Я уйду из стаи, заберу ее, и мы будем жить среди людей…
— Приказ Совета… ты не сможешь отказаться… Рас, ты мне как сын, твоему отцу я обязан жизнью, ты знаешь… Сделаем это по-другому, — тут совершенно не вовремя всхрапнула одна из лошадей и Хард закончил разговор, — договорим после. Я знаю, что мы сделаем.
Мужчины замолчали и, сколько я не вслушивалась, вокруг стояла тишина. Уснула я с уверенностью, что времени у меня больше нет, чтобы ни придумал Хард, для меня это закончится плохо и нужно бежать.
Домой мы вернулись уже к обеду. Не выспавшаяся, расстроенная, на молчаливый вопрос в глазах матери я ответила одними губами «Все плохо!» — и ушла к себе на чердак. Нужно обдумать, что рассказать маме и успеть сбегать к Мари, наш план придется сильно корректировать. Похоже, просто убежать не получится, и ждать, что Расмор меня быстро забудет, тоже не приходится. Мысленно застонала, хотелось свернуться калачиком и спать, не просыпаясь, долго-долго, чтобы потом открыть глаза узнать, что все закончилось, а мы с Мари живем вместе и никому я не нужна.
Маме я решила рассказать все, что произошло на Совете, но вот разговор отчима и моего «жениха» передавать не буду. Пусть никто даже не догадывается, что я его слышала, мало ли, вдруг мама проговорится или попробует вмешаться, станет только хуже, еще придумают запереть меня до самого дня рождения у какой-нибудь родственницы на далеком хуторе. Мама, выслушав мой отчет, успокоилась, она тоже считала, что Совет через полгода прикажет Расу жениться на одной из моих младших сестер, одной из них уже исполнилось одиннадцать, пять лет пролетят быстро.
— За пять лет он привыкнет, Ли, а ты, через два года после объявления помолвки Расмора и Аники, сможешь уйти к людям, — оптимистично высказалась родительница.
— Мама, ты в это веришь? Что они отпустят меня?
— Ли, Хард не пойдет против решения Совета, да и Рас не сможет не выполнить приказа, он будущий вожак, он будет отвечать не только за себя, за всю нашу стаю.
Да, мама явно была обрадована, мне же пора поговорить с Мари.
Обнявшись, мы с сестрой долго стояли молча, я отходила от потрясений за всю поездку, она же только сейчас выдохнула и поверила, что все обошлось. А потом мы ушли к Источнику, и мне, и ей нужно было расслабиться. Дойдя до «места силы», не сговариваясь, дружно плюхнулись в струи и я начала рассказ, подробно воспроизводя каждое слово, которое я слышала за все время поездки. Вспоминала каждую интонацию, каждую эмоцию, которую уловила. Последним повторила разговор на стоянке и с надеждой посмотрела на магичку.
Мари вдруг подмигнула мне, и озорная улыбка осветила ее лицо:
— Ну что ты расстроилась, Ли, все это мы и раньше предполагали! Значит, будем рисковать. Уйдешь раньше, буду тебя прятать. Как только магия проснется и стабилизируется, отправлю тебя под иллюзией к тетке, а сама буду морочить им голову, наверняка же ко мне придут за помощью. Я тут, пока ты посещала столицу, освежила в памяти, как создавать стойкие полноценные иллюзии и на тело, и на ауру, и чтобы руками можно было потрогать и все соответствовало, и действовало длительное время. Надо бы еще чуток доработать заклинание и ты у нас будешь совсем не ты. Все равно теперь уже ясно, что пока не получишь диплом, жить тебе в своем облике нельзя, да и ни к чему, ты у нас совсем красавицей становишься, лишнее внимание — лишние проблемы. Создам тебе простенький облик, как только магия станет стабильной, наложу блок на часть Дара, чтобы и маги сильно тобой не интересовались. Не трясись, у нас все получится.
На том и порешили. Мари занялась иллюзиями и частенько теперь развлекала меня своими новыми образами: то она старенькая бабушка-оборотниха, то маленькая гномочка, почему-то с кошачьим хвостом, то я превращалась в огромного воина- дракона. Веселились мы от души, правда сестра все время оставалась чем-то недовольной и снова и снова что-то искала в книгах, перечитывала записи бабушки и плела все более и более сложные заклинания.
Я усилием воли перестала все время думать о том, что ждет меня дальше и с головой погрузилась в учебу, занимаясь магией — и упражнения с кинжалами, и даже травы забросила, сейчас только самое нужное.