Он усмехнулся:
— Да. Я маг, учился в магической школе, мой дар выгорел, когда я уже заканчивал обучение — несчастный случай на практике. Вернулся домой и стал старостой деревни, обучал ребятишек из окрестных деревень грамоте. Мы жили на землях Орана, и как-то в конце лета к нам приехали его воины. Объявили, что налоги теперь в три раза больше. На пастбища, на дрова, на охоту, за каждого убитого оленя в лесах — пять золотых. Они выгребли все, что было в деревне заготовлено на зиму и приказали мужикам ехать на заработки, чтобы уплатить долги. Поехали немногие, зиму пережили с трудом, было очень голодно. Когда весной они пришли опять, собирать дань на охоту, мужики взялись за топоры, в ответ оборотни вырезали всю деревню.
Голос его звучал глухо и отстраненно, но я чувствовала, что воспоминания вызывают у него неутихающую сильную боль.
— Меня не было тогда в деревне, — продолжал Гор, — я пытался собрать в соседних деревнях, где тоже побывали люди Орана, делегацию от людей. Мы хотели попасть на Совет вожаков, чтобы выяснить, что происходит, а ты ведь, если я не ошибаюсь, в курсе, что попасть на Совет простому человеку крайне сложно. И тут пришло известие, что моей деревни больше нет. Они сожгли все подчистую, а потом убили всех — мужчин, женщин, детей, даже младенцев! Примерно в то же время пришли новости и из других сел — на землях Стара, Хоркана, Кароса происходило нечто подобное. В некоторых селах убивали всех мужчин, а женщин и детей оставляли заложниками, заставляя их работать на вожака. Где-то также вырезали всю деревню, где-то мужики ушли на заработки, а их деревни подвергались набегам воинов. Тогда мы начали выводить жителей этих земель через границу, в королевство. На нас охотятся и если догоняют, то живых не оставляют никого, так мы потеряли уже два отряда.
— Гор, — сказать, что я была потрясена, не сказать ничего, — а все вожаки в этом участвуют?
— Нет, пока таких вожаков не много и все они, насколько я смог узнать, имели конфликты с Советом, но если их не остановить, что будет дальше, я не знаю. Я пробовал уговорить людей обратиться к Харду, он известен тем, что справедлив и поддерживает Совет, но люди больше не доверяют оборотням. Так что вся надежда на магов королевства, но как попасть на Совет магов или к королю, я пока не знаю. Нам бы успеть вывести всех людей, пока они еще живы.
Я потрясенно молчала, это измена! Если кто-то донесет королю, что оборотни просто так убивают людей и Совет вожаков никак не пресёк это безобразие и не наказал никого, война станет неизбежной. Его Величество не простит смерти своих подданных из числа людей.
— Гор, мне необходимо как можно скорее попасть в столицу. Я не буду ничего обещать, но постараюсь послать письмо в Совет магов от человека, которому они доверяют.
Да, в тот момент, все мои надежды были связанны с тетей Элизой. Если она поговорит с лордом Гайнером и убедит его обратиться к магам, то возможно, войны удастся избежать, да и Совет вожаков не оставит это без внимания. Но надо торопиться.
— Сегодня перейдем границу, ты немного отдохнешь, я дам тебе в провожатые Рогана, он хорошо знает дорогу, да и связываться с ним лишний раз никто не рискнет.
Я кивнула, соглашаясь: сейчас мне нужно было думать о том, смогу ли я перейти эту самую границу и что делать, если нет, а про поездку в столицу подумаю потом.
Глава 8
Границу мы переходили уже вечером. Пропустив всех вперед, я шла рядом с Гором, мысленно настраивая себя на то, что все обойдется, не может не обойтись, а еще очень верила в сестру. Продираясь через мелкий подлесок, даже не заметила, что мы уже шли из него, и осознала это только тогда, когда Гор вдруг шумно вздохнул, сильно потер лицо руками и громко произнес:
— Слава Двуликому, успели!
«Я прошла!» — Радость затопила меня до самых краев, исчезла усталость, очень хотелось рассмеяться в голос. «А ведь об этом тоже бы хорошо передать в Совет магов — в защите границы такая брешь! А вдруг кто-то из магов… к примеру, поможет оборотням надеть такую же иллюзию и они смогут свободно пробираться в королевство, переходя границу вот в таких укромных местах? У них у самих творится что-то невообразимое. Кажется, Совет оборотней уже не контролирует все стаи, и понятно, чем это все закончится — расколом между стаями, грызней, войной между кланами, а потом и с королевством. Я не могу прийти к магам или попросить тетю Элизу сообщить им об этом. Никто не поверит. А, если и поверят — начнется дознание и что со мной будет? Попаду в лаборатории в лучшем случае. О худшем даже думать не хочется. Но сообщить-то надо!»