Пока я грузила мозг, ноги сами топали за толпой. Оглянулась. Мы вошли в небольшую деревню. Здесь нас ждали, местные жители молча разбирали детей и уносили их по домам, помогали распрягать лошадей, какая-то женщина звала к себе:
— Стол уже накрыла и вода горячая есть!
Со спины тихо подошел Гор:
— Лия, тебя с собой возьмет Маршала, они с сыном поселились у вдовы на краю деревни, помоешься, поешь и спать — последние дни были тяжелыми, а завтра поедешь к тетке.
Улыбнулся, эта невероятно искренняя улыбка осветила его лицо, и стало видно, что он еще совсем молодой, очень красивый, но невероятно уставший.
— А ты?
— Мне еще нужно проследить, как всех устроят, узнать новости, а ты иди, отдыхай.
В доме, где меня ждала Маршала, суетились местные женщины, накрывая на стол. Одна из них протянула мне полотенце и махнула рукой на двор:
— Баня там. Протопили, ждали вас еще несколько дней назад, думали уже, что не придете.
Мылась я долго, так приятно было обливаться горячей водой, вдыхать душистый запах веников, просто сидеть на лавке и ни о чем не думать. Едва не заснула там же на лавке и совершенно расслабленная поползла обратно. Съев что-то вкусное, от усталости даже не соображая что, рухнула на лавку. Все завтра.
Утром мы с Роганом уезжали. Глядя на мужчину, вспомнила слова Гора и усмехнулась: «Да, хотела бы я посмотреть на того человека, который рискнет полезть к Рогану!» Ростом он был выше моего отчима, пудовые кулаки, лопатообразная борода до бровей, молчун — я от него за все время пару слов от силы слышала.
Гор распорядился выделить лошадей, так что путь наш сократился до пары дней вместо нескольких недель пешком. Женщины принесли мне котомку с едой, на прощание я обняла Маршалу, махнула Гору. Последний кивок всем, слова благодарности с обеих сторон и мы тронулись.
Ехали быстро и ранним утром третьего дня уже въезжали в столицу. Оказалось, путешествовать с Роганом очень удобно и комфортно — мы всю дорогу провели в молчании, что меня полностью устраивало. Под размеренный ход животных размышляла, как оно будет дальше, сможем ли мы ужиться с тетей Элизой, переживала, что не могу придумать способа отправить сообщение в Совет магов так, чтобы это не вызывало подозрений. Мне ужасно не хватало Мари, ее советов, ее поддержки. Я скучала, очень скучала. Все-таки она моя единственная подруга и мне ужасно хотелось поговорить с ней.
О чем думал мой попутчик — я не знаю. Вечерами, стоило нам зайти в таверну, Роган задвигал меня за свою могучую спину и выразительно смотрел на хозяина. Тут же без лишних слов, как по волшебству, у нас в руках оказывались ключи от комнат, горячая вода и вкусный ужин.
Ближе к центру города Роган остановил коня и скомандовал:
— Нам направо, в лавку старого Гастена.
— Зачем?
— Гор приказал.
Был мне лаконичный ответ. Ну и ладно, приказал так приказал, хотя, причем тут я? Повернули направо, выехали на Цветочную улицу, и я задохнулась от восторга. Цветов тут было даже больше, чем в Каракосе! Обвитые плющом уютные белые домики, вокруг разбиты цветники, под широкими раскидистыми платанами стояли кованные чугунные скамейки с деревянными сиденьями, в конце улицы виднелся искусственный пруд со склоняющимися над водой трепетными ивами. Ощущение домашнего уюта возникло и уже не покидало меня.
Лавка венчалась вывеской «Нужные мелочи» К крыльцу вела вымощенная маленькими цветными камушками узенькая дорожка, вокруг цвели кусты сирозы, гроздья которой издавали восхитительный медовый запах. Роган спешился и пошел к входу. Взявшись за дверную ручку, оглянулся. Я продолжала разглядывать дворик и любоваться цветами.
— Идем. Тебе тоже нужно.
Я пожала плечами, все равно Роган больше ничего не скажет.
Войдя в лавку, я только и смогла, что громко ахнут. Все стены были уставлены и увешаны расписными горшками для цветов, от самых маленьких до огромных как бочки. Вышитыми полотенцами, кухонными фартучками, разнообразными прихватками. Россыпи бисера и ярких крупных стеклянных бусин лежали в ящиках, на стеллажах кованые изящные каминные наборы, картины маслом и акварельные. Словом, такая мешанина красок, что глаза разбегались! Посетителей в лавке не было, а за стойкой стоял маленький седой старичок с длинной белоснежной бородой до пояса, с юркими глазами и хитрой улыбкой.
— Здрав будь, Роган, и вам добрый день, милая леди, — приветствовал он нас.
— Я не леди, — пискнула и спряталась за спину Рогана.
Старичок проказливо хихикнул.
— В таком случае добрый день, милая девушка. Что вы хотели?
— Некогда нам, — вступил в разговор мой охранник, — мы от Гора. Это Лия. Будешь брать от нее письма, и передавать нам… а ей от нас. Гор распорядился.