— Замолчи, дрянь! — презрительно произнес он и ударил меня по губам с такой силой, что почувствовала во рту привкус крови. Я на секунду застыла от неожиданности, а потом начала кричать, понимая, что помочь мне неком: слуги в доме, Проспер уехал с тетей, конюшня в глубине двора с обратной стороны дома и от ворот меня никто не услышит.
Он неторопливо развернулся, и следующий удар пришелся по щеке, она заныла и стала распухать и тут меня охватила ярость, сплела и кинула в него заклятие обездвиживания… и ничего! На нем стояла мощная защита. В ответ только хмыкнул и почти про себя прошептал:
— А дар то и правда есть, не соврал…
— Что здесь происходит?! — громовой рык Проспера прозвучал для меня райской музыкой.
Я оглянулась и принялась с удвоенной силой выдирать свою руку из стального захвата незнакомца.
— Прос-спер… — прошипел рассерженно незваный гость. — Ты плохо выполняешь свои обязанности сторожа, нужно пожаловаться герцогине, что тут шляется всякая безродная дрянь. Скажи спасибо, что я ее задержал.
Я повернулась к Просперу, и его лица мигом почернело, он смотрел на кровь в уголке моих губ и синеющую на глазах щеку.
— Вы посмели поднять руку на воспитанницу леди Элизы?! — Казалось, он сейчас просто разорвет на части негодяя, посмевшего меня ударить. В бешенстве Проспер был страшен.
— Это воспитанница леди? Вот эта грязная, одетая в штаны девка? — голос был полон издевки, незнакомец украдкой посмотрел на меня с такой ненавистью, что меня передернуло, и разжал свою руку. Я отскочила к Просперу и замерла.
— Немедленно извинитесь перед леди Лией и вон отсюда, я доложу её светлости, что вы опять что-то вынюхиваете рядом с домом и посмели ударить ее воспитанницу, лорд Фэран.
— Извините, ле-еди, — лорд скорчил такую гримасу, извиняясь, что его слова выглядели насмешкой, — я и подумать не мог, что леди может появиться в таком виде, подумал, что возле поместья крутится девка из соседней деревни. — и обращаясь уже к Просперу, — я хотел бы видеть леди Элизу.
— Герцогиня не принимает, а вас тем более не примет. Покиньте земли её светлости, лорд Фэран, и немедленно, иначе я приму меры. — Проспер уже задвинул меня за спину и, кажется, приготовился атаковать.
— Жаль, что тебя не лишили магии вместе с дворянством, — выплюнул с ненавистью Фэран и, повернувшись спиной, направился к большаку вроде бы спокойным шагом. Но проходя мимо огромного куста цветущей сирозы, яростно стегнул по нему хлыстом.
Мы стояли молча, пока мужчина не отошел на приличное расстояние и уже точно не мог нас расслышать.
— Кто это?
— Почему ты вышла за территорию поместья, Лия? — голос Проспера звенел от едва сдерживаемой злости.
Я потупила голову и покраснела.
— Простите, я хотела быстренько нарвать трав и вернуться, никого не было поблизости, я думала, что ничего страшного не случится.
— Лия, Лорд Фэран троюродный племянник отца её светлости — мерзкая сволочь и просто так он не появляется. Что он от тебя хотел?
— Не знаю, — честно ответила, — когда подошла к поместью, он что-то высматривал через ворота и я просто спросила, что он хотел, а он сначала послал меня прочь, а потом схватил за руку и потащил. Назвал меня дрянью и знаешь… я попыталась применить заклинание, но на нем мощная защита, он еще сказал, точнее, прошептал, что дар мол есть у меня и… кто-то его не обманул… а вот кто, не сказал.
— Идем в дом Лия, тебе нужно умыться и я посмотрю твое лицо, её светлость заехала в гости к леди Даяне, но скоро будет. А вот приход этого мерзавца меня сильно волнует, он давно уже не появлялся тут, с тех пор как Мари уехала к оборотням, а тут вдруг опять объявился, да и еще руки распускать вздумал! Сдается мне, он знал, что ты это ты и все разговоры про деревенскую девицу только отговорки.
Дома Проспер вылечил мой синяк на щеке, на губы я приложила примочку с настойкой, которую как раз намедни сварила, и он отправил меня в мою комнату отдохнуть. Сам же поехал встречать герцогиню.
Тетя Элиза, услышав наши новости, пришла в ужас.
— Лия, как ты могла, мы же просили тебя быть осторожной и не выходить за пределы поместья! — Женщина чуть не плакала и мне было невыразимо стыдно. Я краснела и бледнела по очереди, просила прощения и зареклась впредь не нарушать свои обещания. Так стыдно мне не было еще никогда.
— Я знаю, зачем он явился! Судя по всему, приехал посмотреть, что за воспитанница у меня объявилась, почувствовал угрозу! Он жаждет моей смерти и все надеется быть следующим наследником после Мари. Это если вдруг с ней что-нибудь произойдет. А теперь ему кто-то сказал… Хм… да не кто-то! То, что ты теперь официально моя воспитанница знали только мы и поверенный — вот кто сказал ему про оформленные документы и про тебя, Ли. Подлец! Мы можем теперь только догадываться, о чём он ему еще рассказал.