И вот я еду в столицу, вместе со мной Проспер отправил Минара, с наказом глаз с меня не спускать, никуда одну не отпускать, а если не успеем вернуться в тот же день — остановиться в столичном особняке герцогини и ночевать только там. И вообще, не задерживаться, по подозрительным местам не ходить и еще тысячу «не». Тетя дала с собой письма: одно в банк, где подтверждала, что я ее воспитанница Лия Легар, и письмо слугам в своем доме, если придется все-таки остановиться там. Просила быть осторожной и выдала мне несколько золотых.
— Дорогая, вдруг тебе что-то понравится и захочется купить. Ну, и пообедайте в приличном месте, ездить в один день туда и обратно очень тяжело — вы однознач проголодаетесь.
— Спасибо, тетя Элиза, но у меня еще остались деньги, которые давала Мари, я же почти ничего не тратила!
— Детка, зайди в магазины, я уверена, что ты найдешь, куда их деть, — женщина засмеялась, чмокнула меня в лоб и отправила к себе собираться.
Перед отъездом она позвала меня на конюшню и, показав на белую в рыжих яблоках, с длинной и густой рыжей гривой лошадку, предложила познакомиться:
— Это Руся — самая спокойная и послушная из моих лошадей. Теперь она твоя.
Я была счастлива и, быстренько сбегав на кухню, притащила Русе морковку и яблоко. Угостила лакомством, потом обняла, уткнувшись носом в шею — верю, мы подружимся.
Въехав в столицу, первым делом отправились в банк. Гномий банк располагался на центральной площади Лавинии. Внушительное мрачное, сложенное из серого и черного камня здание, огромная надпись золотом «Банк», маленькие, похожие на бойницы окошки — вид у здания был суровым. Войдя внутрь, я увидела огромную толпу людей, гномов, оборотней, которая монотонно гудела и хаотически перемещалась по залу.
С интересом смотрела по сторонам — я же гномов только на картинке до сих пор видела! Небольшого роста, кряжистые, с налитыми силой руками. Длинные бороды у тех, кто постарше, коротенькие — у тех, кто помоложе. Хитро поблескивающие глаза из-под густых бровей — они оказались по-своему очень симпатичными. От такого обилия людей и нелюдей я растерялась и решила спросить у кого-нибудь менее занятого, к кому мне обратиться. Мимо как раз, тихонечко что-то бубня себе под нос, проходил седоватый гном с рыжей кустистой бородой.
— Простите, уважаемый, вы не подскажете мне, к кому обратиться? Я должна подписать бумаги, чтобы получить доступ к открытому на мое имя счету.
— Имя?
— Лия, леди Лия Легар.
— Кто открыл счет?
— Поверенный герцогини Арамской, господин Айтен.
— Письмо от герцогини у вас с собой?
Молча достала из сумочки письмо.
— Следуйте за мной, леди.
Минар дернулся за нами и гном вопросительно посмотрел на меня.
— Это мой охранник, — пояснила я, пытаясь не засмеяться: не привыкла ни к охранникам, ни к банкам, моментами мне все еще казалось, что я сплю.
— Идемте, а ваш сопровождающий посидит около моего кабинета.
Кабинет гнома, представившегося как лер Торин, был чуть ли не до потолка завален бумагами. Они лежали на столе, на шкафах, часть из них стопкой возвышалась на ковре в понятном только хозяину порядке. Ловко вытащив откуда-то из-под стола несколько листов, Торин предложил мне присесть и занялся делами.
Через полчаса, когда все документы были подписаны и пронумерованы, гном принялся разъяснять мне правила пользования счетом. На него будут приходить деньги от поместья герцогини, это примерно три тысячи золотых в год. Наличными я могу снять деньги в любом банке — любую сумму. Также я могу выписать чек на любое имя, но тут существуют ограничения. Гном торжественно поднял палец вверх.
— Не больше ста золотых в месяц, это для вашей безопасности, леди, мало ли что, вдруг кто заставит вас подписать чек на всю сумму, хранящуюся на счете.
Также я должна платить проценты за обслуживание и получать проценты от суммы. Я мало что понимала из объяснений гнома и только согласно кивала головой. «Нужно попросить тетю, когда вернемся домой, чтобы она научила разбираться в этом, как оказалось, совершенно запутанном для меня деле», — промелькнула паническая мысль.
Кстати, когда мы уже были дома, я обратилась к герцогине с этой просьбой и та прямо расцвела, а у меня появился еще один урок, на котором меня учили вести дела поместья и разбираться в финансах. А сейчас мной владело только одно желание — живой выбраться на свежий воздух!
— Скажите, уважаемый лер Торин, а если вместо меня придет другая леди и назовется моим именем, как гномы в том банке, в который она обратится, узнают, что это не я?
— Леди Лия, у каждого клиента мы берем отпечаток ауры, для этого у нас есть нужные артефакты. Вносим ее в картотеку, доступ к которой с помощью этих артефактов может получить любой банк. Так что обман невозможен.