Что-то мне подсказывает, что тебе будет важно это узнать. Надеюсь, у тебя получилось то, о чем мы с тобой договаривались. Благослови тебя Двуликий. Г».
Я знала, что Совет будет меня искать, но письмо от Гора снова напомнило мне, что стоит быть очень осторожной — они не успокоятся, слишком важно для них было иметь своего, полностью подчиненного им мага, так что размер премии меня не удивил. Настроение пропало, собралась было расплатиться с Гастеном за покупки, но тут хитрющий улыбчивый старичок куда-то исчез и передо мной вновь стоял умный, жесткий, много повидавший в своей жизни, мужчина:
— Я не возьму с вас денег, леди. Это подарок. Ваши зелья стоят намного дороже того, что вы выбрали.
Я растерялась:
— Так нельзя, Гастен, я же от чистого сердца…
— Я знаю Лия, вижу. И я от чистого сердца, это подарки от меня, — тут он вдруг хохотнул и добавил. — В следующий раз обязательно возьму с вас всю плату, леди, если это вас утешит.
Из лавки я вывалилась, нагруженная всякими коробочками, пакетами, свертками и мы с Минаром довольно долго пытались пристроить это все на наших лошадях, чтобы ничего не потерять по дороге. Домой вернулись уже поздно ночью и на все вопросы тети и Проспера, зачем мы болтались в ночи, а не переночевали в городском доме, показала письмо Гора. Тетя охнула, а Проспер начал нас успокаивать:
— Они не узнают ее под иллюзией, запаха нет, облик другой, им не догадаться. С завтрашнего дня будем потихоньку заниматься магией. А еще отдам приказ командиру стражников, пусть посты в деревнях внимательно следят за дорогами и обязательно нужно их усилить. Напишу управляющему — пусть пришлют еще солдат из других поместий. А сейчас спать.
Заниматься с Проспером мне нравилось, он вообще оказался прирожденным преподавателем. Спокойный, выдержанный, готовый повторять много раз то, что я не поняла или у меня не получалось. С ним было интересно, он много знал и щедро делился со мной своими знаниями.
Сначала он проверил, что я усвоила из того, чему обучала меня Мари, и был поражен:
— Лия, ты вполне уже можешь сдавать экзамены в Школу, ты знаешь не просто достаточно, а гораздо больше. Многие заклинания, которые ты мне показала, в Школе изучают на втором, а то и на третьем курсе. Жаль, что уровень дара не позволяет тебе использовать заклинания высшего уровня.
И тут передо мной встал вопрос: рассказать Просперу, что Мари просто поставила блок на часть моей магической силы или промолчать? Мучилась до конца урока, а потом все же решилась. Проспер — мой учитель. Он человек, которому, как и тете, не все равно, что со мной будет, он дал мне клятву. Решено.
— Проспер, я хотела бы рассказать кое-что, только это большой секрет.
Мужчина вопросительно вздернул брови.
— Пойдем к тете, она сейчас в кабинете. Мне бы хотелось, чтобы вы это знали.
В комнате они оба выжидающе уставились на меня.
— Тетя Элиза, Проспер, простите, что не сказала раньше… мне стыдно. — Я вздохнула. — Дело в том, что уровень моего Дара неизвестен… точнее, Мари не смогла определить его. Магия проснулась, когда мне исполнилось шестнадцать, и сестра говорила, что Дар будет еще расти… а перед моим бегством, Марион заблокировала Дар на определенном, среднем уровне, чтобы я в Школе не привлекала к себе лишнего внимания. Вот.
Несколько минут стояла тишина, тетя отмерла первой:
— Лия, я тебя правильно поняла, уровень твоего Дара уже тогда был больше, чем сейчас видно, и Мари была уверена, что сила будет еще расти?
— Да.
— Это потрясающе! Ты, очевидно, будешь очень сильным магом, Ли! Во всяком случае, твой уровень Дара будет не меньше, чем у Марион. Это же очень хорошо, детка!
Тут вмешался Проспер:
— Значит, все наши занятия нужно менять. Я буду показывать тебе кое-какие заклинания высшего уровня, а когда блок спадет, станет видно, на какие из них тебе будет хватать силы. Пойду, подберу тебе книги из своей библиотеки, там все очень хорошо изложено.
А тетя предложила мне: раз Проспер занят, помочь ей разобрать отчеты управляющих. Так в занятиях пролетело лето и начало осени. В наших краях уже давно облетели листья, и моросил холодный, нудный, непрекращающийся днями дождь, а здесь еще вовсю цвели поздние цветы, деревья стояли зелеными, днем припекало солнце.
В лес я ходила с Минаром, но эти прогулки не доставляли мне радости. У Минара было много и своих дел в поместье и чтобы не задерживать его, мне приходилось почти бегом собирать нужные травы и сразу же возвращаться домой. А хотелось посмотреть лес, неторопливо прогуляться, почувствовать его, поискать, что здесь есть еще интересного. Пока я помалкивала, но уже весной надеялась уговорить тетю отпускать меня одну.