— Ваша милость, может, добавите, хоть пару монет? Мы же ее спасли…
— Вон пошли, знаешь, что за браконьерство полагается! — голос Фэрана стал ледяным.
Мужики переглянулись, Даймс, присев на корточки, собирал монетки в пыли. Зарей развязал мне лапы, от боли я тихонечко простонала, сунул меня в сумку, которая висела на боку лошади, и оба, не оглядываясь, рванули в лес. Лорд Фэран пришпорил коня, и мы поскакали в сторону столицы. Мне хотелось выть, все стало совсем плохо.
В город въехали после обеда, к тому времени я немного отошла от шока и постаралась начать думать. Собственно, в городе мне довольно легко можно будет сбежать от лорда, из клетки меня вынули, лапы уже не связаны, ночью использую заклинание сна и доберусь до Гастена. Я не сомневалась, что он мне поможет добраться до поместья тетушки.
Осознавала, что придется признаться Гастену, у кого живу и кто моя тетя, корила себя за самоуверенность и дурость, но деваться было некуда, сама, пешком, я боялась идти в поместье, а вдруг лорд Фэран тоже поедет по этой дороге, и мы там опять встретимся, не приведи Боги! Его я реально боялась, и что мне грозило, повстречайся мы на пустой дороге, догадывалась.
Тем временем Фэран уверенно подъехал к постоялому двору средней руки, бросил поводья подскочившему мальчишке и, отвязав сумку, велел:
— Я останусь на ночь, отведи его на конюшню, почисть, воды и овса, быстро!
— Слушаюсь, ваша милость.
Лорд неторопливо прошел в зал и громко распорядился:
— Хозяин, лучшую комнату мне, ужин подашь туда.
Толстый коротышка, торопливо вытирая о фартук руки, кланяясь, кинулся вверх по лестнице, распахнул ближайшую дверь:
— Вот, ваша милость, лучшая комната. Ужин сейчас принесут.
— Ко мне должны прийти, проводишь.
— Да, ваша милость, сию минуту.
Пока хозяин бегал за ужином, Фэран, кинув сумку в угол и бросив меня рядом с сумкой, завалился на кровать и стал кого-то ждать, нервно потирая руки.
В дверь осторожно постучали, хозяин внес поднос с тарелками, запахло так, что у меня потекли слюни, а живот свело от голода. Аккуратно сгрузив все на стол, толстяк быстро испарился. Пока Фэран ел, я, свернувшись клубочком, строила планы, как ночью, наслав заклинание сна на лорда, выпрыгну в окно. Найти Цветочную улицу будет нелегко, я почти не знаю города, но я не унывала, главное, убежать, а там я постараюсь найти лавку Гастена или, в крайнем случае, пойду в столичный особняк тети. Влетит мне, конечно, очень, и никто меня больше не отпустит в лес одну, как бы вообще не запретили ходить туда…
Неожиданно дверь распахнулась и в комнату, широко шагая, вошел закутанный в плащ незнакомец. Орлиный нос, тяжелый подбородок, брови нахмурены, ледяной взгляд стальных глаз, казалось, пронизывал насквозь. Видно было, что этот человек привык повелевать и не потерпит неповиновения.
— Фэран! Ты опоздал! Я ждал тебя вчера.
— Простите, ваша светлость, — мужчина от неожиданности подавился и теперь низким поклоном приветствовал вошедшего, пытаясь еще откашляться.
Незнакомец вынул из кармана плаща какой-то артефакт и активировал его.
— Все привез? Не бойся, нас никто не услышит.
— Да, ваша светлость, все, но пришлось ждать посланника от нашего друга, он задержался.
— Покажи.
Фэран полез в сумку, достал маленькую коробочку и открыл ее. В ней, насколько я могла видеть, лежали какие-то небольшие бусинки, над которыми появилось слегка зеленоватое свечение. Мужчины долго разглядывали их, а потом родственник тёти Элизы недоверчиво спросил:
— Ваша светлость, и вот эти «бусины» помогут нам? Но как?
— Это магический яд в виде бусин, которые поглощают магию из окружающих и делают это очень незаметно, потихоньку. Они закончат свою работу только через две недели после того, как их вынуть из коробки и разбросать во дворце. Так обещал тот, кого рекомендовал нам наш друг.
— Что, вот эти… шарики… «выпьют» магическую защиту дворца и ослабят всех магов, которые находятся в королевском дворце, включая и королевскую семью?
— Меньше болтай, Фэран! Если что — ты ответишь за все своей головой. Даже если меня убьют, найдется тот, кто разберется с тобой.
От его тона передернуло даже меня, это было не обещание, это был приговор, отменить который невозможно. Он не сводил глаз с лордика, тот побледнел и начал судорожно кивать головой.
— Ты все запомнил? Придешь на прием, подашь прошение, пока будешь ждать, раскидаешь это во дворце, где сможешь, хорошо бы попасть в королевское крыло или в зал Заседаний…
— Но, ваша светлость, — заскулил было Фэран, — я думал, что вы…