— Леди! На самом деле ты леди! Лия, я, безусловно, подпишу прошение герцогини о принятии тебя в ее семью, только прошу хранить это в тайне, вот после окончания тобой школы, ты ведь собираешься поступать, не так ли?
Я покивала головой.
— Тогда и огласим официально. Да и отменять обряд обмена крови я не решусь, это старинная магия… да и в голову бы не пришло. Лия, скрывать от тебя нет смысла, такие как ты, легенда, они приходят в наш мир не просто так, у каждого из них своя задача, и подвергать тебя опасности, пока ты еще не в состоянии себя защитить, я не стану. И вставать на пути, который тебе предназначили Боги, тем более. Да и ты сама мне нужна, я думаю, мы еще не раз встретимся, а уж после окончания тобой школы… разберемся. О том, что ты оборотень, никому не слова.
Король вопросительно взглянул на меня.
— Что бы ты хотела в награду, за то, что предупредила о заговоре, Лия? Я и моя семья у тебя в долгу.
Я похолодела, мне совершенно не хотелось, чтобы на меня строились какие-то планы, не хотела никакого предназначения и уж точно не мечтала, чтобы король… КОРОЛЬ был у меня в долгу.
— Ваше величество, я прошу только одного, вернуть меня домой, если можно и чтобы никто обо мне не знал. И чтобы тетя и Мари не пострадали из-за меня.
— М-да… — король выглядел ошарашенным, — редко услышишь такие… скромные просьбы. Ну, ладно, сейчас тебя отвезут домой, я прикажу сделать это тайно.
— А я, — главный маг хитро улыбнулся мне, — буду присматривать за тобой в школе, дитя, думаю, что ты еще не раз удивишь нас.
— У меня остался последний вопрос, Лия, — голос его величества был требовательным, — кто твой настоящий отец?
Я не хотела говорить о нем, но королю нельзя не ответить, и я нехотя прошептала:
— Лорд Данер, граф Мэнсей, ваше величество.
Король вдруг смутился и отвел глаза.
— Вот даже как… Если бы я знал тогда…
На этом наш разговор завершился. Меня отпустили домой, и повез меня королевский дознаватель, лорд Эдвин Крайн.
Глава 12
Всю дорогу мы молчали, лорд явно был зол на меня за то, что ему вместо того, чтобы заниматься заговором, пришлось по приказу его величества везти меня далеко за город. А я… мне говорить не хотелось совсем. Думала, как сейчас вернусь в поместье, что мне сказать слугам, которые наверняка места себе не находят — не знают куда пропала и что им делать. Наверняка уже сообщили управляющему и стражникам, что меня надо искать.
Когда подъехали к воротам, лорд холодным голосом, но учтиво спросил, нужна ли мне еще его помощь, не надо ли ему меня проводить до крыльца? На мой вежливый отказ склонил голову в поклоне, развернул коня и уехал. Стоило мне показаться на подъездной дорожке, как на крыльцо выбежали слуги, а навстречу мне уже бежала, с перекошенным от волнения лицом, Миран.
— Леди! С вами все в порядке? Леди Лия? Вас не было четыре дня, мы не знали, что думать! — он захлебывался криком.
— Все хорошо, я просто заблудилась, плутала по лесу, вот вышла вчера в пригород столицы… какой-то лорд помог мне, доставил домой, — я не могла рассказать им правду.
Вряд ли мне поверили, но удостоверившись, что со мной и правда все в порядке, Миран поехал сообщить управляющему, что пропажа нашлась сама. Марта, вытирая слезы, пыталась накормить меня, Санни кинулась готовить мне ванну. Вскоре, слава Богам, переполох утих и все занялись своими делами.
До приезда тети я за ограду поместья и шагу не сделала, сидела в лаборатории, занималась, гуляла по парку, тренировалась и со страхом ждала новостей из столицы. Через две с небольшим недели приехала герцогиня. Они с Проспером успели заскочить в два других поместья, просмотреть бумаги, встретиться с управляющими и были очень довольны. Во время ужина тетя рассказывала о тяжбе со своим соседом, который под надуманным предлогом собирался оттяпать у нее серебряный рудник, но, увидев, что с тетей приехал Проспер, отказался от своих претензий. Как только мы поужинали, я, умирая от смущения, попросила тетю и Проспера выслушать меня. Мы прошли в кабинет.
Они оба выжидающе смотрели на меня, а я, опустив глаза, вздохнула и рассказала им все, что произошло со мной со дня их отъезда. Все время, пока говорила, в кабинете стояла мертвая тишина, и мне стало страшно, что вот сейчас герцогиня откажется от меня, ей надоест, что я все время создаю какие-то проблемы, и она попросит меня покинуть поместье. Голос задрожал, я стала запинаться и договаривала уже шепотом. Произнесла последние слова и, собравшись с духом, посмотрела на тетю, готовая ко всему. Ее светлость сидела на диване передо мной и молча плакала, слезы текли по ее лицу, губы кривились, а в ее глазах я увидела страх и жалость.