— Вот почему ты ТАК пряталась и боялась Совета оборотней до самого выпускного, — Рас не сводил с меня глаз. — Они могли бы настаивать, если бы узнали, даже после того, как ты получила диплом. Ли, не говори больше никому, кроме мамы, и ее предупреди, что бы она не рассказала это Харду. Нам не к чему выяснения отношений с королевством. Даже теперь, уже потеряв зверя, ты все равно осталась магом. Оборотни могут взбелениться и потребовать чего- нибудь от Его Величества. Это глупость, но я боюсь, что многие из них так и не смирились с тем, что ты не досталась Совету.
Я поблагодарила Раса за совет, пригласила их к нам в гости, когда мы решим, где мы будем жить, обещая прислать письмо. На душе было легко, я искренне была рада за Раса, сразу было видно, что любовь к этой девушке преобразила его. От прошлого Раса почти ничего не осталось.
Волнуясь, пошла к дому мамы, притормозила около калитки, слишком много воспоминаний и не все из них радостные. Сзади кто- то чуть подтолкнул меня:
— Ли, не грусти, все в прошлом, давай, твоя мама будет счастлива видеть тебя.
Муж улыбнулся мне, подхватил за руку и вместе со мной решительно взошел на крыльцо. На маму мы наткнулись на кухне, она что- то лепила из теста и чуть слышно напевала какую- то незамысловатую мелодию.
— Мам, — меня охватила какая- то робость и я застыла у входной двери. Она резко обернулась, увидев меня, застыла на несколько секунд, а потом с громким криком кинулась ко мне:
— Элион!!! Девочка моя!!! Родная моя!!!
Она обнимала меня, прижимала, ощупывала, отстраняла и разглядывала, вытирая непрерывно текущие слезы. Когда мама немного успокоилась и потащила меня в гостиную, я представила ей Лира, который все это время спокойно стоял в дверном проеме и терпеливо ждал.
— Мам, познакомься, это лорд Лавир, мой муж.
Мам охнула, внимательно посмотрела на Лавира, который в ответ только улыбался, обошла его кругом и неожиданно поинтересовалась:
— Маг?
— Да, лера Лелион, в прошлом, преподаватель Элион в Магической Школе.
Она покрутила головой:
— Не побоялись, значит?
— Я люблю ее. Мне все равно.
Я следила за этим странным разговором, округлив глаза, главное, что меня удивляло, что эти двое, похоже, прекрасно понимали друг друга.
— Хорошо, — заключила мама и скомандовала:
— В гостиную, у меня, как раз, пироги подоспели.
Там, сидя за чаем и плюшками, мы долго рассказывали друг другу все, что случилось с нами, после того, как мы виделись последний раз.
Мама, то плакала, то восторженно ахала, то хмурилась, а когда я поделилась своими потерями, она встала, обняла мою голову, прижала к себе и как- то надрывно прошептала:
— Девочка моя, как же я хотела уберечь тебя от такой судьбы. И твой отчим. он по своему хотел тебе добра, и делал все, как он представлял себе, что бы с тобой ничего подобного не произошло.
Я нахмурилась:
— Ты, простила его?
Мама, как- то смущенно и неуверенно отвела глаза:
— Нет. Но он приходит ко мне уже не в первый раз, говорит, что любит, что никого кроме меня не хочет видеть своей женой, просит простить, клянется, что больше никогда не будет вмешиваться в судьбы наших детей. Он привозил девочек ко мне на прошлое лето, а Лансону разрешил самому приезжать ко мне, когда у него есть время.
— Мам, а ты. ты готова простить и забыть? Ты его любишь?
— Ох, детка, — мама сокрушенно вздохнула и потрепала меня по голове, — я не знаю, но. Одной очень тяжко, Ли, да и со временем я привыкла к нему, даже полюбила, не так, как твоего отца, но Хард ко мне всегда был добр, как мог. Не знаю, Ли, посмотрим, он и тебя хотел видеть и попросить прощения. Совет, ведь, знает, что ты сделала для этого мира и мне кажется, что Хард теперь очень жалеет, что вел себя с тобой так. Признался мне, что ревновал, очень сильно, видя тебя, все время вспоминал твоего отца и сходил с ума от ревности. Твой отец тоже приезжал.
— Лорд Мэнсей?
— Он рассказал мне, что ты его так и не простила, отказалась от его фамилии, отказалась, что бы он признал официально тебя своей дочерью. Он. Ли, он выглядел убитым, когда увидел меня, на коленях стоял, возле калитки, вся деревня видела… Чуть с Хардом не подрался, только я тогда прогнала их обоих, потом уж поговорила с Данером. Несчастлив он, совсем несчастлив, он не много рассказал мне о себе и своей семье, не скрыл, что его дочь чуть тебя не убила. Что чужим чувствует себя в своем доме..
— А ты?
— А что я, Ли? Мне нечего ему сказать, я давно простила его, за то, что он бросил меня, беременную. Но у него своя семья и своя жизнь, а у меня свои дети, ты, даже Хард мне теперь ближе, чем он. Я велела возвращаться ему обратно, и постараться стать счастливым со своим выбором.
— Ты жестока, мама.
Она вздохнула:
— Да, наверно. Но Ли, я тогда вспомнила и то, что сделал он, и то, что сделал Хард тебе. и как я выгнала одного и как меня бросил другой. Все не просто. Да и сказать что- то другое ему я не могла. Все уже определилось, нельзя изменить то, что случилось, вернуть то, что уже ушло.
Мы еще о многом разговаривали с мамой, Лир, извинившись, ушел к Расу, что- то они там решили еще обсудить по поводу взаимовыгодных отношений оборотней и королевства, а я набралась смелости и спросила:
— Мам, а когда ты увидела. ээ. отца, у тебя внутри что- нибудь. ну, екнуло?
Мама рассеянно смотрела в окно, подперев голову рукой:
— А ты знаешь, Ли, нет. Вот сейчас задумалась. нет. Выгорело все, да и полюбила я тогда совсем другого человека, светлого, доброго, открытого. он всегда словно светился. А сейчас увидела сломленного, хмурого, обиженного… Нет, дочка, когда увидела, поняла, что любви больше не осталось и знаешь, мне стало легче. Теперь мне не нужно рваться пополам, я его отпустила в душе. Совсем.
Мама кинула на меня короткий взгляд:
— Ты для себя все решила, так?
— Ты о чем, мам?
— Ты окончательно отказалась иметь с ним что- то общее, я правильно поняла?
— Мам. я больше не питаю к нему каких- то нехороших чувств. Но и каким- то образом быть с ним и его семьей связанной- не хочу и не буду. Прости.
— Ли, девочка моя, не извиняйся. Я тебе понимаю. Просто прошу, он же, наверняка, еще раз будет просить тебя, отпусти его Ли. Просто отпусти, как я.
— Хорошо, мам. Я и сама хотела сделать это. Если он появится- то я поговорю с ним.
Перед отъездом мы с ней обе долго рыдали, обнявшись, хотя Лир и посмеивался над нами:
— Ли, родная, лера Лелион, ну что такое? Вы теперь всегда можете увидеться, приехать к друг другу. Заканчивайте заливать все слезами, скоро наводнение случится.
Потом, меня обнимали Рас и Олисия, взяв с нас клятву, что мы приедем к ним на рождение их первенца, заглянула я в избушку к Марион, постояла на крылечке, посидела под дубом, погладила бревенчатую стену, мысленно сказала спасибо и попрощалась.
Мы ехали в столицу. Лир уговорил меня посетить королевский дворец, нам нужно было благословение короля и признание им нашего брака.
— Ли, любимая, ты графиня и баронесса, я барон, это формальность, но ее необходимо исполнить. Да и. обижать Его Величество не хотелось бы, я и так, кинул прошение об отставке и рванул искать тебя, а ты, вообще, не появилась при дворе, давай, родная, съездим, получим королевское напутствие и поедем ка мы с тобой на море? Да? Тебе нужно отдохнуть.
И вот столица, мы заглянули в особняк герцогини, но тети и Проспера не было, граф увез свою жену в свое южное поместье, оставив мне письмо, в котором умолял меня, что бы, я не решила, обязательно сначала приехать к ним. Лир вспомнил, что, как раз, сегодня малый королевский прием, и мы решили не откладывать подачу прошения и отправились во дворец. Привычно вошли в боковой служебный вход, я мимолетно улыбнулась, вспомнив, как часто проходила тут, идя на работу к лорду Рейволу, дошли до приемной секретаря Его Величества, но тут неудача постигла нас, секретаря не было на месте, а колокол уже звонил, прием начался.