— Господин Айтен, вы меня не расслышали?
«Этот ледяной, жесткий голос, это надменное выражение лица принадлежит тете Элизе?» — Я не верила своим глазам и ушам.
— Лия моя племянница, такая же как Марион, обряд обмена кровью проведен, Марион и Лия сестры и я не собираюсь нечего откладывать и требую немедленно проделать все то, о чем я вам сообщила. Если же вас больше не устраивает должность моего поверенного..
— Нет, что вы, Ваша светлость, я все понял и немедленно займусь записями, — поверенный украдкой бросил на меня, полный ненависти и зависти, взгляд.
Следующие полчаса в кабинете стояла тишина, прерываемая только шуршание бумаг, поверенный, получив в руки родовую книгу, которую тетя достала из тайника в соседней комнате, торопливо внес все полагающиеся записи, снял копии:
— Вы же в курсе Ваша светлость, что это должен еще утвердить Его величество, ваша семья одна из самых родовитых и богатых… Когда вы собираетесь подать прошение?
— После того, как Лия поступит в магическую Школу, и я не сколько не сомневаюсь, что Его величество мне не откажет, господин Айтен, — голос герцогини был так же холоден.
— Леди собирается поступать в Школу? У нее сильный Дар? — заинтересовано спросил господин Айтен.
— Вполне достаточный, что бы поступить и хорошо ее закончить. — Тетя одним тоном пресекла все дальнейшие расспросы.
— Все готово Ваша светлость, вот копия, заверенная мной, о записи в родовую книгу, вот выписка о счете, я открою счет в том банке гномов, где лежат и ваши деньги и через пару дней леди Лии нужно будет наведаться туда и подписав необходимые документы, получить доступ к ее счету. Позвольте откланяться, Ваша светлость.
— Всего доброго господин Айтен.
Поверенный уехал, а я продолжала грустно смотреть в окно, он не единственный, кто будет думать, что я обманом заставила Мари и тетю сделать меня их родственницей и наследницей.
— Перестань об этом думать, Лия, когда ты закончишь Школу, то никто уже не посмеет сомневаться, что ты истинная графиня Тейванская. — тетя в очередной раз угадала о чем мои мысли. — Выкинь из головы этого надутого индюка и пойдем, я кое что тебе покажу.
Взяв за руку она потащила меня в мое крыло, там на первом этаже, под лестницей тетя открыла ключом незаметную дверь, оглянулась на меня и распахнула ее со словами:
— Ли, я думаю тебе понравится.
Это была потрясающая лаборатория, несколько столов вдоль огромного окна, стеллажи в углу, на которых стояли пробирки, колбы, котелки, весы, ступки и прочая нужная мелочь. В углу открытый очаг с трубой наружу, что бы можно было варить зелья прямо в комнате. При входе стоял шкаф, который был битком забит свитками и книгами.
— Это была лаборатория Мари, теперь она твоя, занимайся своими травами, только пообещай мне, что не забудешь про занятия музыкой и этикетом, — тетя засмеялась, вспомнив мою 'любовь' к этим занятиям.
Я завизжала от радости и кинулась ей на шею, это был самый лучший подарок, я уже думала о том, что хотела бы приготовить настойки и зелья для Гора и его людей и отправить ему через дядюшку Гастена. Как раз, после того, как тетя вернутся из столицы, после разговора с ректором можно было послать и письмо с отчетом.
— Тетя Элиза, а можно я буду ходить в лес за травами, здесь у вас есть растения, которые я только на картинках видела, они мне понадобятся, я уже знаю, что бы я хотела сварить и мне как раз понадобятся некоторые травы, которые растут тут.
Тетя вздохнула, помолчала, а потом виновато сказала:
— Лия, дитя мое, я так не хочу тебя отпускать куда- то одну, я очень боюсь за тебя, но понимаю, что удерживать тебя неправильно, ты уже не ребенок, сама все знаешь про осторожность и опасность. Можно, только после того, как Проспер решит, что ты сможешь дать отпор, если вдруг случится беда и сможешь убежать, согласна? — герцогиня смотрела на меня с надеждой.
И я понимала и ценила ее заботу, она, действительно, боялась за меня, а я еще плохо знала эти леса, совершенно не разбиралась в отношениях здешних соседей, да и моя физическая подготовка была еще не на уровне. Так что с легкой душой я дала свое согласие и кинулась осваивать теперь уже свою, первую лабораторию. Я честно старалась не забывать про занятия с тетей, но меня тянуло, как только выпадала свободная минута туда, где я могла заниматься своим любимым делом, пока мне хватало для опытов тех растений, которые тетя Элиза выращивала в уголке парка, но очень хотелось пойти в лес, потрогать, понюхать, собрать то богатство, какое там точно было.
Наступил день отъезда герцогини в столицу, с ней отправлялся Проспер и теперь они по очереди пытались донести до меня, что выходить за пределы поместья мне не стоит, что оборачиваться пока не надо, вернется Проспер и 'тогда мы погуляем, хоть всю ночь', произнося эти слова Проспер был очень убедителен, он просил еще не лезть на полосу препятствий, а обойтись метанием ножей и повторением приемов с кинжалами.
Тетя умоляла посвятить время не только опытам, но и музыке и притащила мне несколько свитков с нотами для занятий, пару томов 'Легенды мира' и таинственно сообщила, что привезет мне подарок. Наконец они уехали и я погрузилась в книги и музыку, не забывая при этом и про мои любимые зелья.
В тот день, когда мы уже ждали их обратно, я, засидевшись над пианолой, решила немного размяться и поспешила на полянку, побегав и попрыгав, покидала ножи, порадовалась тому, что занятия приносят свои плоды, пусть и не отлично, но все стало гораздо лучше получаться и побрела в парк к грядкам, нужно было сорвать пару травок.
На грядках цветы ясына уже отцвели, а зелье было почти готово, ждать было нельзя, иначе, пришлось бы варить все заново и я стала себя уговаривать, что если я быстренько сбегаю на опушку леса, совсем недалеко, мигом нарву цветов ясына и вернусь обратно, то ничего страшного в этом нет. Возле поместья никого не было, все эти дни никто к нам не приезжал и, вообще, герцогиня же отказалась принимать сейчас гостей, значит никто и не появится.
Убеждать долго и не пришлось, я засиделась в поместье и мне очень хотелось попасть в лес, выскользнув за ворота, я пошла по тропинке к виднеющемуся, невдалеке, лесу. На опушке нашла, и цветы, и даже редкую травку сизую голубику, большая редкость, обрадовалась и поспешила домой прижимая к груди свою ношу.
Подходя к воротам заметила странного незнакомца, он пытался что- то разглядеть за воротами в парке.
— Вы что- то хотели?
Лорд, а он явно был лордом, в богато вышитом темно- синем камзоле, черных, плотно облегающих брюках и высоких сапогах, у него были темно- русые, длинные волосы, собранные в хвост, в ухе виднелась золотая сережка, обернулся и брезгливо бросил мне в ответ:
— Пошла прочь.
Я пожала плечами и двинулась, было, к воротам, но тут меня вдруг резко схватили за руку и потащили за собой. Я настолько оторопела от происшедшего, что даже не сопротивлялась, пока он он еще раз не дернул меня за руку так, что я чуть не упала.
Придя в себя я попыталась затормозить и с возмущением спросила:
— Вы кто такой, куда вы меня тащите? Отпустите меня немедленно! — я начала брыкаться и попыталась отнять свою руку.
Он обернулся и тут я хорошо разглядела его лицо, кривая усмешка на тонких губах, породистое, но словно неживое лицо, светло- серые, блеклые, ледяные глаза от взгляда которых хотелось поежиться. Его облик внушал отвращение смешанное со страхом.
— Замолчи, дрянь, — презрительно произнес он и ударил меня по губам с такой силой, что почувствовала во рту привкус крови. Я на секунду застыла от неожиданности, а потом начала кричать, понимая, что помочь мне некому, слуги в доме, Проспер уехал с тетей, конюшня в глубине двора с обратной стороны дома и от ворот меня никто не услышит.
Он неторопливо развернулся и следующий удар пришелся по щеке, она заныла и стала распухать и тут меня охватила ярость, сплела и кинула в него заклятие обездвиживания …и ничего!!! На нем стояла мощная защита. В ответ только хмыкнул и почти про себя прошептал: —