Тетя, стоя в объятиях Проспера, тоже хлюпала носом, граф хмурился. Но все заканчивается, в последний раз Марион, обняв меня, чмокнула в нос, обняла и поцеловала тетю, прижалась на миг к Просперу, попросила хранить нас и взлетев на коня, выехала из ворот.
Весь день я тоскливо перебирала пробирки в лаборатории, все валилось из рук и даже приход графа меня не растормошил.
— Лия, собирайся, мы с Элизой решили, что тебе нужно развеяться, возвращаемся в город, нужно приготовить тебе комнаты в особняке, на выходные будешь уходить домой, тебе же нужно оборачиваться, а в саду дома ты сможешь это делать, да и сюда приезжать будешь часто. Мы на выходные тоже постараемся часто бывать в городе.
Граф помолчал немного и продолжил:
— Ли, не грусти, тебе тяжело досталось нынешнее твое положение, впереди еще не мало трудностей, в Школе тебе будет не легко, Элиза была против, что бы я это говорил, не хотела тебя пугать, но я не согласен, ты должна знать, что тебя ожидает. Там ты будешь учиться под именем Легар, ты просто воспитанница герцогини, отпрыски знатных фамилий не очень- то вежливы с студентами из простых, можно ожидать и пакостей и пренебрежения, высокомерия и даже оскорблений. Держись девочка, я знаю, что ты справишься, мы все это знаем и уверены в тебе. Помни- мы всегда на твоей стороне.
Настроение, с каким я поехала в город, было не ах, все, что сказал мне Проспер, я и так знала или догадывалась. Но все равно было грустно. Хотя Проспер и шепнул мне, что наши занятия мы обязательно продолжим, он научит меня всему, что умеет сам, до самого последнего заклинания или приема на мечах и что в школе разрешены дуэли.
— Ли, если выиграть пару дуэлей, то, — граф подмигнул мне, — многие уже просто не будут нарываться. Так что, вперед рысенок, ты выиграешь, я уверен.
Комнаты, которые мне отвели в доме, были шикарные, кабинет для занятий, спальня с ванной комнатой, небольшой будуар для приема гостей. Рядом пустующую комнату тетя отдала мне под лабораторию, распорядившись оснастить ее всем необходимым. При мне оставалась, на все время моей учебы, Санни, управляющий Питка, Лу, и тетя решила оставить еще и Минара:
— Должен в доме кто- то быть из мужчин, который может защитить тебя.
— Но тетя, Минар все равно не владеет магией, да и он не воин.
Тетя задумалась, а Проспер решительно произнес:
— Я найду охранника в дом. Эли, не переживай, без помощи и охраны мы нашу девочку не оставим.
И вот наступил день, которого я ждала столько лет. В Школу на экзамены я отправилась одна, уговорив тетю, не провожать и тем более не ждать меня под воротами Школы. Герцогиня немного посопротивлялась, но с помощью Проспера удалось ее убедить.
Я иду по улице, на которой и расположена Школа, уже вижу ажурные большие ворота, за которыми меня ждет та жизнь, к которой меня, так, тянуло.
Подходя к воротам, почувствовала чей — то тяжелый взгляд, неотрывно следящий за мной, оглянулась и застыла. На противоположной стороне улицы стоял Рас, небрежно облокотившись на чей- то заборчик, слегка растрепанный, с надменным холодным лицом, он внимательно наблюдал за мной. Увидев, что я смотрю на него, поклонился, я, рефлекторно, присела в приветственном реверансе, и его губы тронула чуть заметная улыбка.
Я вошла в ворота и тут до меня дошло, что я наделала: 'я — воспитанница герцогини видела его один раз на карнавале в маске, я не должна его узнать и не могла его приветствовать…'. Остолбенев от этой мысли, я замерла, потом резко обернулась назад, Рас стоял все там же, только на его лице вдруг расцвела шальная улыбка.
— Ли, — беззвучно произносит одними губами, — все хорошо. Не бойся.
И..уходит, еще раз поклонившись. А я остаюсь стоять в полном ступоре, не зная, что теперь думать. 'Он меня узнал еще тогда', — волна радости по всему телу, — ' он знает кто я', — волна ужаса.
Привел меня в чувство чей- то толчок, мимо, с надменным видом, проплыла. я застонала в голос, мимо меня продефилировала дочь моего отца.
'Боги! Мать всех зверей, и этот день я ждала, как праздник!!!!' — впору было развернуться и уйти обратно, к тете. 'Мда, каких еще сюрпризов мне сегодня ожидать', — угрюмо думала я, подходя к крыльцу Школы.
Вокруг Школы, темно — серого огромного здания, с двумя башнями по обе стороны, из такого же камня, заплетенного ярко — зеленым плющом по самую черепичную крышу, толпился народ. Отдельно стояли отпрыски представителей высшего света. Чуть в стороне общалась смешанная группа, знакомились, рассказывали что- то друг друг другу.
Недалеко расположилась небольшая группка наряженных девиц. Тщательно уложенные волосы, дорогие платья, кружева, драгоценности на руках и шее. Рядом с ними, такая же компания разодетых парней с дорогим оружием в ножнах, явно обсуждала остальных абитуриентов.
Дальше всех стеснительно жались простолюдины. Совсем в стороне, держа дистанцию ото всех, стояла пара молодых людей. Один из них, высокого роста, практически на голову выше, чем я, черные волосы, до плеч, светло- голубые глаза на смуглом лице, казалось, светились, как драгоценные камни, даже легкая небритость не портила его облика, оглядывал окружающих. Второй, золотисто русые волосы стянуты сзади в хвост, острый подбородок, миндалевидные зеленый глаза, широкие плечи обтягивает дорогой камзол, задумчиво смотрел на окна Школы.
Пока я, стараясь делать это незаметно, рассматривала окружающих, на крыльцо вышла пожилая магичка в темно- красной мантии, которая объявила, что абитуриенты по очереди должны пройти в зал, где у них проверят и оценят уровень Дара, после чего, те, кто прошел первый этап, будут сдавать экзамены, письменно в соседнем зале. После чего через два дня будут вывешены списки, тех, кто поступил в Школу.
— Списать не получится, шпаргалки тоже не помогу, предупреждаю сразу. — Магичка выглядела суровой и строгой.
Народ подался поближе к крыльцу, самые шустрые из них, уже толпились возле входной двери. А я решила спокойно переждать и продолжала таращиться на своих будущих однокурсников. И вдруг поймала взгляд зеленоглазого блондина, он увидев, что я тоже на него смотрю, подмигнул и его лицо на пару секунд осветила приветливая улыбка.
Почувствовала, что краснею, отвела глаза и решительно пошла к крыльцу, народу там уже оставалось мало, и я прошла прямиком в зал. Каждые минут пятнадцать в кабинет заходил очередной жаждущий учиться и потом вылетал оттуда, либо опечаленым, некоторые девушки даже плакали, либо крайне довольный. Наконец подошла и моя очередь и, немного волнуясь, я прошла в дверь кабинета, где заседала комиссия. Передо мной, за столом, украшенным замысловатой резьбой, сидело шесть человек, четверо мужчин, из которых я знала ректора и. очередной сюрприз, Королевского мага, остальные, двое мужчин и две женщины были мне не знакомы. Перед ними, на столе, лежал артефакт, большая бронзовая пластина, с выемкой для руки, по краю которой, были вставлены небольшие прозрачные камни, штук пятнадцать.
Одна из женщин приветливо улыбнулась:
— Ваше имя, абитуриентка?
— Добрый день лорды, леди, мое имя Лия Легар.
— Прошу вас, Лия, положите руку на пластину, мы должны измерить уровень вашего Дара, если загорятся все камни- это очень сильный Дар, уровень архимага.
Я выдохнула, и храбро шагнула вперед, нет, я знала, что уровень должен быть хотя бы средним, так что мне не грозило не поступить, но. все равно волновалась. Положила руку, платина потеплела, потом что- то начало колоть руку и тут начали вспыхивать камни, один. два. три…Я затаила дыхание и не отрывала взгляда от пластины. Четыре, пять. семь…восемь. девять… Лица сидящих вытягивались, один только лорд Рейвол тихонько чему- то улыбался. Десять… Все. Подождав еще пару минут, я посмотрела на комиссию, они о чем- то возбужденно переговаривались.