— Это просто огромная удача, что бабуля решила оставить мне свои книги, тут столько всего такого, что неизвестно даже самым именитым магистрам, это ее личные наработки, ее экпериментальные заклинания, новые артефакты, новые защиты, — восторженно делилась со мной магичка. — Весной, когда можно будет уйти по- дальше в лес мы все опробуем, это здорово облегчит мне жизнь, а тебе может быть, вообще, в какой- то момент спасет твою.
Она посадила меня переписывать книги бабушки, что бы, как она говорила и у меня остался свой экземпляр, мало ли когда, что может пригодится. На мой вопрос, но ведь бабушка оставила это все только тебе, Марион, слегка смутившись, призналась, что давно уже относится ко мне, как к младшей, любимой сестре и предложила обменяться кровью, это был старинный, почти забытый обряд, который мы вычитали опять же из записей Магеллы, так звали бабушку Марион.
— Он дает возможность чувствовать друг друга на любом расстоянии, всегда знать жив ли побратим и все ли с ним в порядке, при определенном уровне магии мы сможем даже обмениваться какими- то сообщениями, что в нашем случае несравненная удача, я буду сильно волноваться как ты там, а так я даже смогу подсказать тебе что- то или помочь.
Решили, что весной, когда опробуем новые заклинания Магеллы и точно будем уверены, что все работает как надо, проведем обряд обмена крови и станем родственниками. Я не сомневалась, потому что за это время тоже давно уже считала Марион самым близким мне человеком, а возможность, пусть даже когда- нибудь, общаться на расстоянии давала мне уверенность, что я со всем справлюсь в моей жизни.
Пусть пока у меня не будет магии я не могу не разговаривать с Марион на расстоянии, не буду чувствовать ее- но я верила, что магия обязательно проснется и ее уровень будет таким, что мне будет доступно все, чему учила меня моя названная сестра.
Так в хлопотах, учебе и заботах пролетело время и пришла зима, дома я почти не появлялась, огорода не было, скотина стояла в хлеву и мне оставалось только быстро приготовить поесть и покормить скотину, сбегать за водой и я уносилась к Марион, а когда начиналась пурга или становилось очень морозно, оставалась у нее на пару дней.
Единственное, что тревожило меня, это Рас, который частенько стал прохаживаться возле нашего дома и вид у него был странный. словно он что- то искал, но не мог вспомнить что и где он это потерял, на всякий случай я теперь за водой ходила ранним утром, когда деревня еще спала, в темноте, а к тропинке до нашего домика добиралась огородами. Поделилась своими тревогами с Марион, смущенно подумала, что она сейчас посмеется надо мной, но магичка неожиданно стала очень встревоженной и стала выспрашивать подробности, как часто я стала его видеть возле дома, как он выглядел, что делал. Потом нахмурилась и замерла в раздумьях. Я боялась ее тревожить, видно было, что она пытается вспомнить что- то важное.
— Вспомнила!! У твоего Раса к тебе искреннее чувство, он не может противиться влиянию браслета, но оно, в его случае, сильно ослаблено, и он все время пытается вспомнить ТЕБЯ!!
— Как? Он что. влюблен в меня. это невозможно, он меня ненавидит, — у меня от ужаса перехватило горло и голос был глухой и ломкий.
— Ли, я не говорю о любви, я говорю о том, что чувства, какие- бы они ни были, они настоящие, это может быть и ненависть, и любовь, и самые разные чувства, но то, что они искренние дает ему силу сопротивляться влиянию браслета.
— Что теперь делать? А вдруг он меня вспомнит? И начнет охоту, — я тряслась от страха, как заяц. — Мне нечего пока ему противопоставить, магичить я пока не могу, а физически. даже не смешно, он один движением руки может искалечить или убить меня.
— Спокойно, сейчас я усилю браслет, а ты будешь еще более осторожна, другого выхода я пока не вижу.
Марион стащила мой браслет и засела в гостиной, переплетая новые нити и камни и едва шевеля губами читала какое- то заклинание.
— Вот, одевай и попробуй показаться ему на глаза, а потом скройся, мы должны понимать, работает ли браслет так, как задумано.
Домой меня опять провожала Марион, она пообещала, что завтра будет ждать меня на тропинке, что бы если что- то пойдет не так- поможет, а я… у меня тряслись колени, мутило от страха, но понимала, что это необходимо сделать, иначе может случится, что- то совершенно ужасное тогда, когда я не буду к этому готова.
Ночью почти не спала и все снова и снова прокручивала в голове планы, куда пойду, как покажусь Расу на глаза, куда побегу, где спрячусь, что буду делать, если он не потеряет меня и не забудет, что именно меня он ищет… Наступило утро.
Невыспавшаяся, с больной головой спустилась вниз, из маленькой каморки под самой крышей, в которой я жила зимой, там проходила труба от печки и мне не грозило замерзнуть до смерти, хотя и было все время довольно холодно. Наскоро умылась и взяв ведра поплелась за водой, заметив, что все‑таки проспала и деревня стала потихоньку просыпаться, о Расе я, не то, что бы не помнила, но боль не давала мне сосредоточится на моих черных мыслях и страх, владевший мной уже сутки потихоньку исчез, и да, я абсолютно верила в способности Марион и гениальность Магеллы, так что шла вполне уверенно. Ага, до тех пор пока сзади не послышалось:
— Элион!
Это был голос Раса и я вновь запаниковала, что делать, сразу исчезать или попробовать поэкспенриментировать, покрутившись перед ним, а потом спрятаться.
— Элион, подожди, нам надо поговорить! — его голос не был злым, что меня сильно удивило. — Не бойся меня, подожди, я просто кое что скажу!
Не оборачиваясь, прибавила хода. Но куда мне тягаться с ним, через пару шагов меня аккуратно схватили за плечо и остановив, развернули.
— Элион, поговори со мной, я так долго тебя не видел, куда ты все время исчезаешь? — я опустив глаза смотрела на свои ноги и готовилась рвануть в сторону, рядом в заборе была дырка и сразу же за ней стог сена, если проскользнуть туда, он меня не достанет, потому что в эту дырку могла просочится только я и еще совсем маленькие дети. Ну а потом. потом он забудет что и кому он хотел сказать и уйдет.
— Посмотри на меня, Ли, я хочу видеть твои глаза, — голос становился чуть грубее, похоже он начинал злиться.
— Что ты хочешь от меня? — а вот мой голос, звучал как испуганный писк, так дело не пойдет, как всякий хищник, чувствуя страх, Рас на инстинктах мог и перейти к физическому воздействию.
— Я просто хочу тебе сказать, что твой отец пообещал, что когда тебе исполнится шестнадцать, ты станешь моей женой, Ли. И я хочу, что бы ты запомнила, ты моя, всегда была и всегда будешь моей, что бы никакие дурные мысли не вертелись в твоей голове. Я женюсь на тебе и ничто меня не остановит.
И тут я не выдержала:
— А меня ты спросил? Хочу ли я быть твоей женой? Зачем? Зачем я тебе, я не могу оборачиваться, я урод по здешним меркам, я вообще не хочу замуж… — у меня начиналась истерика.
Он с рыком тряханул меня, я вскрикнула и Рас, словно боясь испугать, отпустил меня и сделал шаг назад.
— Не хочу, что бы боялась меня, я не причиню тебе боли и вреда, Ли, ты мне нравишься и всегда нравилась. И ты будешь моей женой, Элион. Я тебя не отпущу. И ты…привыкнешь..
Сказать, что меня потряс его ответ, это не сказать ничего, я многое могла вообразить, но то, что я ему НРАВЛЮСЬ..Нет, Мать всех зверей, за что? Я боюсь его, больше чем кого- либо в нашей стаи, даже отчим не вызывал во мне это ледяное чувство страха, от которого в моем животе все скручивалось в клубок и перехватывало дыхание. Хватит тормозить, пнула себя мысленно и рванула в сторону, дырка, проскальзываю внутрь, резко направо, стог, оббегаю и присаживаюсь в небольшой норке в сене.