Он подошел ближе и провел длинным пальцем по моей щеке:
— Но когда вампиру кто-то небезразличен, это иное чувство. Более глубокое. И кончится это плохо, chere, — сказал он. В его взгляде сквозило сожаление. — Между нашим видом и смертными это всегда происходит.
С этими словами он повернулся и оставил меня одну в холле. Я с трудом проглотила комок в горле. Я не знала, что делать дальше. Пожалуй, Жиль прав.
Между мной и Эли ничего не могло получиться. Причина была давно известна, без нее не обходился ни один фильм или любовный роман про вампиров: над вампиром время не властно, а смертная женщина состарится и умрет.
Одно и то же, одно и то же. Это было так избито, но, тем не менее, это было правдой.
— Готова к своим первым урокам? — сказал Финн, вырывая меня из грустных мыслей.
— Конечно, — ответила я, когда он склонил свою голову, следя за мной. Я глубоко вдохнула и пошла за ним, как Джек и Туб.
На верхнем этаже дома Дюпре был огромный зал, состоящий из мата для боевых искусств, кикбоксингской сумки и остальных гимнастических снарядов, которых я не узнала.
Люк и Джози устанавливали три полноразмерных манекена на матах на одном конце комнаты. Серебряные метательные ножи разных размеров и форм лежали на длинном столе на другом конце.
Я одарила Финна любопытным взглядом.
— Выходит, ты хочешь из меня сделать эксперта по метанию ножей? — спросила я.
Он хихикнул.
— Что-то типа. Я собираюсь научить тебя правильно целиться, бросать и считать при беге, прыгать, скользить и кувыркаться. — Он усмехнулся. — Как прозвучало?
Я пожала плечами.
— Почти так же безумно, как и семья вампиров, обучающая смертную, как убить вампира.
Его улыбка стала шире.
— Мы не вампиры. Мы существа полумрака. Мы особенные.
Таким образом, в течение нескольких часов, я много практиковалась метать лезвие из нержавеющей стали. Лезвие ручной работы из чистого серебра было изготовлено во Франции и отправлено в дом Дюпре исключительно для убийства вампиров, но было заперто.
— Хорошо.
— Твоя главная цель дня - попасть в сердце, куклы, конечно, т.е. Аркоса.
Люк прижался ко мне, вложил лезвие в мою руку, замкнул свои пальцы на моих, чтобы я поняла, как устроена рукоятка. Затем поднял мою руку так, что она расположилась у моего уха.
— Вот так, — сказал он. — Не дай лезвию упасть прежде, чем не вытянешь полностью руку и не выберешь цель.
— Поняла, — сказала я и сделала, как он сказал. Лезвие пролетело через всю комнату и попало манекену в лоб.
— Сердце, Райли, — сказал Финн. — Целься в сердце.
— Я целилась, — сказала я, и все фыркнули.
Час спустя, я наконец-то попала в цель. Я думала, моя рука отвалится, такой тяжелой она казалась. Тогда Финн и Люк провели кучу тестов на знание моих боевых навыков. Это была категория, в которой я произвела на них впечатление.
Конечно, Финн с Люком были намного сильнее и быстрее, чем я когда-либо была.
— Ты даже не запыхался, — сказала я, трудно дыша, смотря в упор на Люка, который кружил и собирался нападать.
— Скажи, круто? — ответил он, широко улыбаясь.
— Высокомерный вампир. — Я подняла бровь и наклонила голову. — Откуда у тебя эта повязка на голову? — спросила я, удержав его длинную челку от падения. — Восьмидесятые?
Люк помрачнел, и поднял руку к своей бандане.
— Эй, я...
Широким ударом с разворота я выбила ноги Люка из-под него и уложила его прямо на задницу. Я последовала за ним, но заколебалась посредине пути. Пока его братья и сестры смеялись, Люк любезно согласился с фактом, что он обучил меня лучшему и лежал, развалившись, раскинув руки в неком представлении.
— Отличный ход, смертная, — сказал он, на одном дыхании вскочил и повалил меня на пол.
Он улыбнулся:
— Перестань ненавидеть повязку.
Он вскочил, нагнулся и протянул руку. Я приняла ее, затем подставила ему подножку, и Люк снова был на мате.
— Чувак, сдайся уже, — крикнул Финн.
Люк посмотрел на меня и усмехнулся.
— Ты знаешь, что я задолбался с тобой? — спросил он.
— Проявляешь уважение, — засмеялась я.
— Да, забей. — Он перевернулся и встал, и на этот раз я позволила ему стоять. Я вытерла пот со лба.
— Ты довольно вялый боец, — сказал Люк, скрестив руки у раны, обнажая грудь. — Но давай добавим пару препятствий.