Её уход с работы немного огорчил, но не более того. Последнюю зарплату девушка забрала неделю назад и отложила на учебу Кэсседи, как та и делала прежде. Рыжеволосая никогда не откладывала всю зарплату целиком, поэтому эта сумма казалась ей непомерно большой.
Отношения с Райнхардом складывались как нельзя лучше. Не только в сексуальном плане, но и вообще. Он стал относиться к ней гораздо дружелюбнее, начал больше доверять и меньше ругать за опоздания. Теперь старшеклассница была более чем уверена в том, что влюбилась в него.
Подготовка к экзаменам шла полным ходом, и Николетта перетащила в его дом некоторые свои учебники и тетради, чтобы проводить там больше времени. Переход на домашнее обучение сделал её жизнь гораздо лучше, однако за две недели учителя ни разу ей не звонили. В целом, было понятно, что преподаватели навряд ли будут названивать ей или ездить так далеко лишь в образовательных целях. Оулдридж несколько раз ездила в школу, чтобы сдать свою работу на проверку и получить консультацию к экзаменам, а также получить список дополнительной литературы к прочтению.
Сегодня вечером она поехала в городской супермаркет, чтобы накупить продуктов на несколько дней. Выбирая на полках самое свежее миндальное молоко, рыжеволосая и не заметила, как её тронули за плечо. Это была её школьная подруга, Элис Перри.
— Ты уже не звонишь и не пишешь! Я думала ехать к тебе на днях, чтобы узнать, все ли у тебя хорошо, Никки, — подозрительно прищурив глаза, сказала блондинка.
— Ооо… эмм… у меня появилась подработка, да и подготовка к экзаменам. Телефон уже несколько дней в руки не брала, прости, — извинилась Николетта, положив коробку молока в тележку.
— Да ничего… — протянула Элис, с подозрением покосившись на продуктовую тележку.
Подметив неладное, блондинка тут же пальцами подцепила упаковку подкопченного бекона, а затем нравоучительно потрясла им прямо перед глазами своей подруги.
— Ваша семья… вы же вегетарианцы, — констатировала факт Перри. — А это тогда откуда?
— Тсс… Элис, положи обратно, — шикнула на неё Оулдридж, озираясь по сторонам. Она тут же выхватила упаковку и положила её на прежнее место.
— Я потом тебе всё объясню, — добавила рыжеволосая полушепотом.
— Да не нужно, — ответила блондинка с ухмылкой. — Ты завела себе парня и теперь живешь у него?
— Ч-что… с чего ты взяла?
— Да ладно тебе… Я поняла все уже тогда, когда ты спросила про презервативы. Признаться честно, я не думала, что ты потеряешь девственность так рано. Кто-кто, но не ты, Никки! Черт возьми, кто он!? Я его знаю? — стала заваливать одноклассница её рядом вопросов.
— Почему бы нам не поговорить вне супермаркета? — ответила девушка риторическим вопросом, осознав, что скрывать их отношения от Элис Перри теперь просто бесполезно.
После покупок рыжеволосая немного посвятила Элис в изменения, произошедшие в её жизни, чему Элис была рада и отчего она также была насторожена.
— Я в полнейшем шоке! — выдала её подруга. — Так он старше тебя и все такое? Ты уже, правда, совершеннолетняя, но все-таки… Сколько ему?
Оулридж не могла дать ответ на этот вопрос, даже если бы хотела. Она, вообще, знала о Райнхарде очень мало, а о возрасте он никогда и не говорил. Признаться, ей уже очень давно хотелось его обо всем расспросить, но тот всем своим видом твердил, что этого делать не стоит. Николетта боялась спросить у него о чем-то не том, так как чувствовала, что Райан не любит говорить о себе и своем прошлом.
— Я как-то и не спрашивала, — смущенно ответила та, пожав плечами.
— А вот это уже очень интересно… В любом случае, я надеюсь, что он придет на вечеринку у Кайла Дженсена в субботу, — подмигнула ей Элис. — Эх, бедняжка Кайл, он ведь еще не знает о том, что любовь всей его жизни теперь спит с другим!
От её слов Никки стало не по себе, а по спине пробежал холодок. Кайл Дженсен. Она даже не помнила точно цвет его глаз, да и говорили они редко, в основном о домашке или погоде. Она не понимала, почему он, вообще, должен был в неё влюбиться и почему она узнает об этом от других. Было как-то неприятно и горько, одновременно. Николетта чувствовала, будто предает его чувства… Но с чего бы её они должны были волновать?
— Возможно, я приду, — замявшись, пробормотала Оулдридж в ответ.
— Не "возможно", а придешь, Никки! Ну честное слово, последние недели вместе, нужно же попрощаться с классом, — раздраженно буркнула Перри.